5 hal yang perlu diketahui tentang Teleskop Luar Angkasa James Webb sebelum diluncurkan

Teleskop Luar Angkasa James Webb, observatorium ruang angkasa paling kuat yang pernah dibangun, akhirnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada akhir Desember setelah beberapa dekade menunggu.

Ini adalah keajaiban teknik, dan akan membantu menjawab pertanyaan mendasar tentang alam semesta, yang menatap kembali ke waktu 13 miliar tahun. Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui.

1. Cermin emas raksasa

Fokus teleskop adalah cermin utamanya yang besar, struktur cekung dengan lebar 21,5 kaki (6,5 m) dan terdiri dari 18 cermin heksagonal yang lebih kecil. Itu terbuat dari berilium berlapis emas, dan dioptimalkan untuk memantulkan cahaya inframerah dari jangkauan jauh alam semesta.

Observatorium juga memiliki empat instrumen ilmiah, yang bersama-sama mencapai dua tujuan utama: pencitraan objek kosmik, dan spektroskopi – memecah cahaya menjadi panjang gelombang terpisah untuk mempelajari sifat fisik dan kimia materi kosmik.

Cermin dan peralatannya dilindungi oleh kerai lima lapis, berbentuk seperti layang-layang dan dirancang untuk menyesuaikan dengan ukuran lapangan tenis.

Selaputnya terbuat dari kapton, bahan yang dikenal dengan ketahanan dan stabilitas panasnya yang tinggi di bawah berbagai suhu — keduanya penting, karena sisi pelindung yang menghadap matahari akan menjadi sepanas 230F (110°C), sedangkan sisi lainnya akan mencapai dasar -394°F. .

Teleskop juga memiliki “pembawa pesawat ruang angkasa” yang berisi subsistem untuk tenaga listrik, propulsi, komunikasi, bimbingan, pemanasan, dan pemrosesan data; Akhirnya, berat Webb sama beratnya dengan bus sekolah.

2. Perjalanan Sejuta Mil

Teleskop akan ditempatkan di orbit sekitar satu juta mil dari Bumi, hampir empat kali jarak dari planet kita bulan.

Tidak seperti Hubble, teleskop ruang angkasa utama yang mengorbit saat ini, Webb akan mengorbit Matahari.

Itu akan tetap berada tepat di belakang Bumi, dari sudut pandang Matahari, memungkinkannya untuk tetap berada di sisi malam planet kita. Perisai Webb akan selalu berada di antara cermin dan bintang kita.

Diperlukan waktu sekitar satu bulan untuk mencapai wilayah angkasa ini, yang dikenal sebagai titik Lagrangian kedua, atau L2. Sementara astronot dikirim untuk memperbaiki Hubble, tidak ada manusia yang pernah melakukan perjalanan ke orbit yang direncanakan Webb.

3. Origami berteknologi tinggi

Karena teleskop terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam kerucut hidung roket dalam konfigurasi operasionalnya, teleskop itu harus dipindahkan dengan cara dilipat dengan cara origami. Membentang adalah tugas yang kompleks dan menantang, dan merupakan penerapan paling sulit yang pernah dicoba NASA.

Sekitar 30 menit setelah lepas landas, antena komunikasi dan panel surya yang memberi daya akan dipasang.

Kemudian datanglah bukaan pelindung matahari, terlipat begitu jauh seperti akordeon, dimulai pada hari keenam, lama setelah bulan berlalu. Lapisan tipisnya akan dirutekan melalui mekanisme kompleks yang mencakup 400 puli dan kabel sepanjang 1.312 kaki.

Selama minggu kedua akhirnya akan menjadi giliran cermin untuk membuka. Setelah selesai, instrumen perlu didinginkan dan dikalibrasi, dan cermin disesuaikan dengan sangat tepat.

Setelah enam bulan teleskop akan siap digunakan.

4. Kehidupan, alam semesta, dan segalanya

Webb memiliki dua misi sains utama, yang bersama-sama akan mencakup lebih dari 50 persen waktu pengamatan. Pertama, jelajahi tahap awal sejarah kosmik, lihat kembali hanya beberapa ratus juta tahun setelahnya ledakan besar.

Para ahli astrologi ingin melihat bagaimana bintang dan galaksi pertama terbentuk, dan bagaimana mereka berevolusi dari waktu ke waktu.

Tujuan utama kedua adalah penemuan exoplanet, yaitu planet-planet di luar tata surya. Ini juga akan menyelidiki kemungkinan kehidupan di dunia itu dengan mempelajari atmosfernya.

Janji besar Webb terletak pada kemampuan inframerahnya.

Berbeda dengan ultraviolet dan cahaya tampak di mana Hubble beroperasi sebagian besar, panjang gelombang inframerah menembus debu lebih mudah, memungkinkan alam semesta awal yang berawan tampak lebih jelas.

Inframerah juga memungkinkan para ilmuwan untuk kembali ke masa lalu karena fenomena yang disebut pergeseran merah. Saat alam semesta mengembang, cahaya dari objek yang jauh meluas ke ujung spektrum inframerah.

Pengamatan lebih dekat juga dijadwalkan di tata surya kita untuk Mars dan eropa, Jupiterbulan es

5. Puluhan tahun dalam pembuatan

Para astronom mulai memperdebatkan teleskop mana yang akan menggantikan Hubble pada 1990-an, dengan Webb memulai konstruksi pada 2004.

Peluncuran ditunda beberapa kali, awalnya untuk 2007, kemudian 2018 … terutama karena kerumitan yang terkait dengan pengembangan.

Observatorium ini merupakan hasil kerjasama internasional besar-besaran dan penggabungan instrumen Kanada dan Eropa.

Lebih dari 10.000 orang mengerjakan proyek tersebut, dengan anggaran yang akhirnya meningkat menjadi sekitar $10 miliar.

Misi diatur untuk berlangsung setidaknya lima tahun, tapi mudah-mudahan 10 tahun atau lebih.

© AFP