SayaNAMANVE Sebuah distrik industri di tepi ibu kota Uganda Kampala, truk-truk meletus di tengah debu yang sarat dengan baja. Kantong kopi menumpuk di gudang. Dan di pusat data Raxio, yang dibuka tahun ini, sudut Internet lokal diselimuti deretan rak mengkilap. Hubungkan, dan Anda dapat menyentuh cloud.
Sebagian besar data Afrika saat ini disimpan di tempat lain, karena kabel bawah laut yang sering mendarat di kota Prancis, Marseille, terkompresi. Dari ujung selatan benua, dibutuhkan 180 milidetik untuk sebuah pesan untuk sampai ke Eropa dan kembali — cukup lama untuk membuat frustrasi orang yang mencoba berdagang saham atau bermain game. Tetapi investasi pusat data sekarang membawa internet lebih dekat ke pengguna, membuka jalan bagi revolusi digital.
Gejolak sudah lewat. Afrika memiliki lebih banyak pengguna internet daripada Amerika, tetapi ruang pusat data hanya setara dengan ruang pusat data seperti Swiss. Permintaan meningkat karena semakin banyak orang yang online. Sejak 2016, kapasitas di benua itu telah berlipat ganda menjadi sekitar 250 megawatt (penggunaan energi adalah ukuran kapasitas yang umum), menurut Xalam Analytics, yang melacak industri tersebut. Ini adalah tingkat pertumbuhan di mana 1.200 megawatt lagi akan dibutuhkan pada tahun 2030.
Ledakan sebagian didorong oleh regulasi. Lebih dari dua lusin negara Afrika telah memberlakukan undang-undang perlindungan data, atau berencana untuk melakukannya. Mereka sering meminta data tertentu, seperti informasi pribadi, untuk disimpan di negara tersebut. Dorongan lain datang dari persaingan, kata Jan Hnizdo dari Teraco, pusat data terkemuka di Afrika Selatan, di mana liberalisasi industri telekomunikasi telah menciptakan ruang bagi perusahaan semacam itu untuk berkembang.
Modal mengalir. Teraco sedang membangun pusat data independen terbesar di Afrika di Johannesburg, dengan dukungan dana asing. Perusahaan ekuitas swasta Actis menempatkan $250 juta ke dalam industri, dimulai dengan saham mayoritas di sebuah perusahaan Nigeria, Rack Center. Raxio didirikan oleh investor Amerika dengan tujuan berfokus pada pasar yang kurang dikenal, dari Uganda hingga Mozambik.
Ini hanyalah beberapa penyedia yang menawarkan fasilitas “co-location”, menyewakan ruang untuk sekelompok klien. Mereka berharap dapat menarik orang-orang seperti bank dan perusahaan telepon, yang berjuang untuk mengatur posisi mereka sendiri. Lewatlah sudah hari-hari ketika bank akan menempatkan seorang pelayan “di ruang sudut,” kata Ayutund Coker, yang berhenti dari pekerjaan di bidang keuangan untuk menjadi kepala RAC.
Pusat data membutuhkan daya, dan banyak dari itu. Menjaga mesin mereka tetap dingin membutuhkan energi yang sama banyaknya dengan menyalakannya, itulah sebabnya pusat-pusat biasanya berada di tempat-tempat sejuk seperti Skandinavia atau Pacific Northwest di Amerika. Sebagian besar Afrika panas dan memiliki banyak pemadaman listrik. “Dua atau tiga persen dari ketidaktersediaan adalah keabadian,” kata Jay Zippy dari Xalam. Agar server tetap berjalan, banyak pusat menggunakan generator diesel yang berpolusi dan mahal.
Namun, potensi keuntungan dari menawarkan konektivitas yang lebih baik dan layanan internet yang lebih cepat di Afrika lebih besar daripada kesulitannya. Microsoft dan Amazon membawa layanan cloud mereka ke wilayah tersebut, dan telah membuka pusat data mereka sendiri di Afrika Selatan. Huawei membantu membangun satu untuk pemerintah Senegal. Google dan Facebook berpartisipasi dalam proyek untuk memasang kabel baru di sekitar pantai Afrika. Investasi ini adalah tanda bahwa perusahaan terbesar di dunia mulai menganggap serius Afrika – dan pengingat bahwa ekonomi digital, dengan semua janji baiknya, akan berlabuh di serat, baja, dan beton. ■
Artikel ini muncul di bagian Timur Tengah dan Afrika pada edisi cetak dengan judul “Cloud Planting”
More Stories
Harga untuk 2023 Chevrolet Corvette Z06 Coupe mulai dari $106395
Arab Saudi menggandakan impor minyak Rusia untuk pembangkit listrik
Hasbro akan membiarkan Anda memasang wajah Anda ke action figure musim gugur ini – GeekTyrant