Kembali ke New Jersey, tempat alam semesta dimulai

Beberapa mil jauhnya, fisikawan Universitas Princeton Robert Dick dan murid-muridnya mulai menyelidiki kondisi di mana alam semesta mungkin dimulai, jika alam semesta benar-benar mempunyai permulaan. Mereka menyimpulkan bahwa ledakan sebesar itu harus cukup panas untuk mempertahankan reaksi termonuklir, pada suhu jutaan derajat, untuk memproduksi unsur-unsur berat dari hidrogen purba.

Mereka menyadari bahwa energi tersebut pasti masih ada. Namun seiring dengan perluasan alam semesta, bola api purba akan mendingin hingga beberapa derajat kelvin di atas nol mutlak, yang menurut perhitungan mereka, akan menempatkan radiasi kosmik di wilayah gelombang mikro pada spektrum elektromagnetik. (Kelompok ini tidak mengetahui, atau lupa, bahwa penghitungan yang sama telah dilakukan dua puluh tahun sebelumnya oleh fisikawan George Gamow dan kolaboratornya di Universitas George Washington.)

Dr Dick telah merekrut dua mahasiswa pascasarjana – David Wilkinson, seorang instrumentalis berbakat, dan James Peebles, seorang ahli teori – untuk mencoba mendeteksi gelombang mikro ini. Saat kelompok tersebut bertemu untuk memutuskan rencana tindakan, telepon berdering. Itu adalah Dr.Penzias. Ketika Dr. Dick menutup telepon, dia menoleh ke timnya. Dia berkata, “Teman-teman, kita baru saja menjadi sasaran.”

Kedua tim bertemu dan menulis dua makalah, yang diterbitkan berturut-turut di The Astrophysical Journal. Kelompok Bell Labs menggambarkan kebisingan radio, dan kelompok Princeton berpendapat bahwa itu mungkin sisa panas dari Big Bang – “mungkin masing-masing pihak berpikir, apa yang kami lakukan benar, tetapi pihak lain mungkin tidak benar,” kata Dr. kata Wilson.

“Saya pikir Arnaud dan saya ingin membiarkan gagasan sumber lain dari kebisingan ini tetap terbuka,” tambahnya. “Tapi tentu saja itu tidak berhasil.”