Penjelajah NASA menghasilkan oksigen dari udara Mars yang tidak dapat dihirup di Planet Merah

Gaya hidup

oleh Emily Speck, Cuaca Rubah

Peretas pada penjelajah Mars Perseverance milik NASA dianggap berhasil dalam misinya setelah menghasilkan cukup oksigen untuk seekor anjing kecil untuk bernapas selama sekitar 10 jam.

Eksperimen Pemanfaatan Sumber Daya In-Situ Oksigen Mars, atau MOXIE, adalah perangkat berukuran gelombang mikro yang mengambil udara Mars yang tidak dapat dihirup dan mengubahnya menjadi oksigen yang diandalkan oleh manusia – dan anjing.

Tim di balik alat eksperimental tersebut baru-baru ini mengungkapkan bahwa sejak Percy mendarat di Mars, MOXIE berjalan seperti mimpi.

MOXIE telah menghasilkan 122 gram oksigen sejak tahun 2021, menghasilkan sekitar 12 gram oksigen per jam.

Dan karena NASA tahu kita menyukai analogi hewan yang bagus, badan antariksa mengatakan itu cukup bagi seekor anjing kecil untuk bernapas selama sekitar 10 jam.

Ini mungkin tidak terlihat banyak, tetapi ini lebih dari dua kali lipat dari tujuan awal yang ditetapkan NASA untuk MOXIE.

Oksigen juga memiliki kemurnian 98% atau lebih baik.

“Kinerja MOXIE yang mengesankan menunjukkan bahwa ekstraksi oksigen dari atmosfer Mars dapat dilakukan — oksigen yang dapat membantu menyediakan udara untuk bernapas atau bahan bakar roket bagi astronot masa depan,” kata Wakil Administrator NASA Pam Milroy. “Mengembangkan teknologi yang memungkinkan kita memanfaatkan sumber daya di Bulan dan Mars sangat penting untuk membangun kehadiran bulan dalam jangka panjang, menciptakan ekonomi bulan yang kuat, dan memungkinkan kita mendukung kampanye awal eksplorasi manusia ke Mars.”

MOXIE bekerja melalui proses elektrokimia, dimana molekul karbon dioksida dipisahkan menjadi molekul oksigen dan karbon monoksida.

Saat gas-gas ini mengalir melalui sistem, mereka dianalisis untuk memeriksa kemurnian dan kuantitas oksigen yang dihasilkan, menurut NASA.

Pencapaian ini menggembirakan karena ketika manusia melakukan perjalanan ke Mars, mereka akan mampu menghasilkan oksigen dan bahan bakar di planet merah tersebut dibandingkan harus membawa seluruh sumber dayanya.

Menggunakan material dari bumi untuk bertahan hidup adalah teknik yang disebut pemanfaatan sumber daya in situ, atau ISRU.

Penyelidik utama MOXIE Michael Hecht dari MIT mengatakan alat tersebut menginspirasi komunitas ISRU.

“Hal ini menunjukkan bahwa NASA bersedia berinvestasi pada teknologi masa depan seperti ini. Ini adalah pionir yang berdampak pada industri sumber daya luar angkasa yang menarik,” kata Hecht.

Konsep ini dapat digunakan untuk membuat sistem skala besar dengan generator oksigen seperti MOXIE dan metode penyimpanan oksigen yang dihasilkan.

NASA telah membagikan audio kompresor udara MOXIE yang beroperasi di Planet Merah.

Dengarkan Pumping on Mars di bawah ini.

Pada tanggal 7 Agustus, MOXIE menghasilkan oksigen untuk yang ke-16 dan terakhir kalinya sebelum menyelesaikan operasi.