Potensi penularan flu burung pada manusia semakin meningkat di Missouri

Kemungkinan klaster infeksi flu burung di Missouri Jumlah tersebut telah berkembang hingga mencakup delapan orangPusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan pada hari Jumat tentang apa yang mungkin merupakan contoh pertama penularan dari orang ke orang di Amerika Serikat.

Jika kasus-kasus ini terkonfirmasi di Missouri, hal ini mungkin menunjukkan bahwa virus tersebut mungkin memiliki kemampuan untuk menginfeksi orang dengan lebih mudah. Di seluruh dunia, kelompok virus flu burung pada manusia sangat jarang terjadi. Sebagian besar kasus disebabkan oleh kontak dekat dengan unggas yang terinfeksi.

Pejabat kesehatan Missouri awalnya mengidentifikasi seorang pasien flu burung yang dirawat di rumah sakit bulan lalu dan mengalami gejala yang tidak biasa. Pasien tersebut kemungkinan besar menulari seorang anggota keluarga dan enam petugas kesehatan, yang semuanya menunjukkan gejala, menurut CDC.

Penyelidik belum memastikan apakah salah satu dari tujuh orang ini terinfeksi virus yang disebut H5N1, sehingga membuka kemungkinan bahwa mereka terinfeksi Covid atau penyakit lain dengan gejala mirip flu.

Namun, berita ini membuat para ahli khawatir.

“Kita harus sangat prihatin pada saat ini,” kata Dr. James Lawler, salah satu direktur Pusat Keamanan Kesehatan Global Universitas Nebraska.

“Belum ada yang boleh panik, tapi kita harus mencurahkan banyak sumber daya untuk mencari tahu apa yang terjadi.”

Jika para pejabat mengkonfirmasi bahwa seorang anggota keluarga atau petugas layanan kesehatan lainnya telah terinfeksi H5N1, “itu berarti virus tersebut semakin dekat dengan apa yang bisa menjadi virus pandemi yang sebenarnya,” kata Dr. Lawler. “Saat itulah kotak Pandora terbuka.”

Terdapat 13 kasus flu burung lainnya yang dikonfirmasi pada manusia sejak wabah pada sapi perah diumumkan pada bulan Maret. Semua kasus ini didapat dari interaksi dengan sapi perah atau unggas yang terinfeksi.

Missouri belum melaporkan adanya ternak yang terinfeksi. Pasien tersebut menjalani tes di rumah sakit sebagai bagian dari pengawasan influenza rutin. Infeksi ini membuat para ahli khawatir karena orang tersebut tidak pernah melakukan kontak dengan hewan ternak atau burung.

Sejauh ini tidak ada laporan kematian terkait H5N1 di kalangan warga Amerika, dan sebagian besar kasus relatif ringan, sehingga menunjukkan bahwa tingkat kematian akibat virus ini tidak setinggi 50 persen dibandingkan di Asia.

Kecilnya jumlah kasus yang terkonfirmasi sejauh ini membuat sulit untuk memperkirakan seberapa ganasnya penyakit tersebut, kata Caitlin Rivers, ahli epidemiologi di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins.

“Jika kita memikirkan pandemi influenza, bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, hanya akan ada sebagian kecil kasus yang cukup parah,” ujarnya. “Dengan skala yang kita harapkan dari pandemi influenza, kita dengan cepat mencapai jumlah yang sangat besar.”

Pada epidemi-epidemi sebelumnya, petugas layanan kesehatan seringkali menjadi sentinel kasus, kata Dr. Rivers. “Dalam wabah ini, petugas layanan kesehatan sering kali menjadi tanda awal bahwa ada sesuatu yang tidak beres,” kata Dr. Rivers.

“Jika salah satu dari enam kasus ini terkonfirmasi, hal ini tentu akan meningkatkan tingkat kekhawatiran saya,” tambahnya.

Pada konferensi pers dua minggu lalu, pejabat federal menyebut pasien yang dirawat di rumah sakit itu sebagai “kasus unik” dan mengatakan tidak ada orang yang melakukan kontak dekat dengannya menjadi sakit.

Namun keesokan harinya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengungkapkan bahwa seseorang yang tinggal bersama pasien tersebut mengalami gejala gastrointestinal, yang terkadang dapat menyertai flu.

Dua petugas kesehatan yang melakukan kontak dengan pasien juga mengalami gejala, kata pejabat CDC saat itu. Salah satu pekerja tersebut dinyatakan negatif influenza, namun mungkin terlambat dites untuk mendeteksi tanda-tanda infeksi.

CDC pada hari Jumat menambahkan empat petugas kesehatan lagi ke dalam daftar kasus yang mungkin terjadi. Tiga pekerja mengalami gejala setelah rumah sakit mengambil tindakan pencegahan terhadap infeksi pernafasan, namun mereka tidak dites untuk infeksi aktif pada saat itu.

Para pejabat kini sedang menganalisis hasil tes antibodi yang akan mengungkap apakah orang-orang tersebut telah terpapar virus.

Tidak ada seorang pun dalam kelompok yang mungkin teridentifikasi, begitu pula rumah sakit tempat pasien awal dirawat. Investigasi ini dipimpin oleh pejabat kesehatan Missouri dengan bantuan jarak jauh dari Pusat Pengendalian Penyakit

Para ahli mengkritik lambatnya arus informasi dan kurangnya rincian epidemiologi yang penting, termasuk waktu munculnya gejala pada pasien awal dan kontak dekat.

“Ahli epidemiologi dapat memperoleh banyak informasi dari tanggal, waktu, dan sifat kontak,” kata Dr. Rivers.

Dr Lawler mengatakan nada komunikasi resmi juga terlalu optimis.

“Pesan yang keluar mungkin sedikit lebih percaya diri dan mendamaikan daripada yang seharusnya,” katanya. “Ini tidak membantu membangun kembali kredibilitas sektor kesehatan masyarakat.”

Idealnya, kasus pertama akan mendorong penyelidikan penuh, namun pejabat kesehatan Missouri tidak mendapatkan konfirmasi mengenai virus H5N1 sampai pasien tersebut keluar dari rumah sakit.

Sejauh ini, penghitungan ulang penyelidikan dan kronologi infeksi yang komprehensif akan membantu memperjelas bagaimana virus menyebar, kata para ahli.

Karena pasien yang pertama kali diidentifikasi tidak pernah terpapar hewan yang terinfeksi, ia mungkin tertular virus dari orang lain yang terinfeksi.

Virus H5N1 telah menginfeksi sejumlah besar burung dan hewan, termasuk mamalia, selama beberapa tahun terakhir, namun belum terbukti dapat menular dengan mudah antar manusia.

Pejabat CDC hanya mampu mengurutkan sebagian virus yang diisolasi dari pasien yang dirawat di rumah sakit. Analisis tersebut menunjukkan bahwa virus tersebut tidak menyimpang dari versi yang beredar pada sapi perah, dan tidak mengalami mutasi yang memungkinkannya menyebar dengan mudah dari orang ke orang.

Namun setiap infeksi baru memberikan peluang bagi virus untuk mengalami mutasi tersebut dan berevolusi menjadi bentuk yang dapat menyebabkan pandemi berikutnya.

Ketika musim pernafasan tiba, kasus-kasus influenza musiman, COVID, dan virus pernapasan mungkin semakin mengaburkan gambaran tersebut, sehingga sulit untuk mengidentifikasi kasus-kasus H5N1.

“Ini bahkan bukan jarum di tumpukan jerami, ini seperti jarum di tumpukan jarum,” kata Dr. Lawler.

Setelah adanya reaksi buruk terhadap langkah-langkah kesehatan masyarakat selama pandemi virus corona, para pejabat enggan memaksa masyarakat untuk melakukan tes. Namun ada alat lain yang dapat membantu para pejabat mengukur sejauh mana wabah ini terjadi.

Analisis terhadap air limbah menunjukkan lonjakan H5N1 di beberapa negara bagian yang tidak terkait dengan hewan atau burung yang terinfeksi, meskipun puncaknya biasanya hanya terjadi sebentar saja.

Jika ada sejumlah besar infeksi yang tidak terdeteksi, kita akan melihat sinyal yang sangat konsisten mengenai air limbah, kata Sam Scarpino, direktur kecerdasan buatan dan ilmu kehidupan di Northeastern University.

Namun, pejabat kesehatan harus menguji air limbah di wilayah yang mereka curigai mungkin menyebarkan virus, dan menyelidiki sumber sinyal apa pun.

“Kita perlu menghilangkan penyakit ini dari populasi sapi perah, karena jika penyakit ini terus menyebar ke populasi ini, hanya masalah waktu sebelum kita menghadapi wabah besar,” kata Dr. Scarpino.

“Kami sekarang memiliki cukup bukti untuk mengetahui bahwa kami benar-benar perlu mengambil tindakan tegas.”