Preferensi Anda terhadap makanan pedas mungkin hanya itu yang ada di pikiran Anda

Berlangganan Makan, Tapi Lebih Baik: Mediterania di CNN. Panduan delapan bagian kami menunjukkan gaya hidup lezat yang didukung ahli yang akan meningkatkan kesehatan Anda seumur hidup.

CNN
—

Di keluargaku, aku secara resmi dikenal sebagai “Baby Spice”. Tidak, anak-anak saya yang sudah dewasa tidak membandingkan saya dengan salah satu Spice Girls, grup pop yang memukau penggemar muda di tahun 90an. Aku mendapat julukan ini karena aku benar-benar pengecut dalam hal makan apa pun yang panas.

“Apakah kamu yakin sausnya tidak pedas?” Saya bertanya tanpa henti sebelum saya memesan di restoran. “Oh, tidak, tidak sama sekali,” aku meyakinkan setiap saat.

Ketika makanan tiba, semua orang di mejaku memutar mata saat aku terkesiap dan tersedak, meraih air yang tidak membantu.

“Ini, ambillah sepotong roti,” salah satu anak saya berkata dengan pasrah. “Dan ya, aku akan bertukar makanan denganmu.”

Saya yakin saya tidak sendirian dalam ketidaksukaan saya. Namun, banyak orang menyukai makanan pedas dan terlalu pedas, dan semakin panas semakin baik. Beberapa bahkan mencari makanan pedas, bersemangat untuk menantang pencernaan mereka dengan cabai terpedas di planet ini.

Suami saya sering berkata, “Tidak ada bumbu apa pun yang tidak bisa saya tangani, bawalah bersama saya.” Dia duduk dan memakan makanan itu dengan senang hati, dan hanya ada sedikit butiran keringat di dahinya.

Bagaimana perilaku manusia yang ekstrem seperti itu bisa terjadi? Menurut sebuah studi baru, reaksi-reaksi ini mungkin disebabkan oleh bagaimana ekspektasi membentuk pengalaman sensorik. Dengan kata lain, saya mungkin menganggap makanan pedas membingungkan hanya karena saya mengharapkannya.

“Prospeknya kuat,” kata Dr. Susan Albers, psikolog klinis di Klinik Cleveland di Ohio, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Mereka dapat mengubah sensasi terbakar menjadi pengalaman yang menyenangkan atau tidak menyenangkan, tergantung bagaimana kita mengharapkan rasanya.”

Dalam penelitian yang dipublikasikan pada hari Selasa di jurnal Biologi PLoSPeneliti Tiongkok memindai otak 24 orang yang menyukai makanan pedas dan 22 orang yang tidak.

Selama pencitraan otak, setiap subjek menerima 30 tetes saus pedas ringan dan berintensitas tinggi, diikuti dengan air, sambil diperlihatkan dua paprika biru. Lada tersebut tidak memberikan gambaran apa pun kepada peserta tentang rasa saus pedasnya.

Pengujian kemudian diulangi dengan saus pedas yang sama. Namun kali ini, peserta disuguhi dua buah paprika merah saat saus paling pedas dimasukkan ke dalam mulut mereka, dua buah paprika merah dan satu paprika biru saat saus paling lembut disajikan, dan dua buah paprika biru saat diberi air.

Bagian otak yang berhubungan dengan kesenangan aktif pada orang-orang yang mengatakan mereka menyukai makanan panas dan pedas – dan dalam banyak kasus, semakin pedas, semakin besar kenikmatannya.

Namun tidak demikian halnya dengan otak mereka yang tidak menyukai rempah-rempah, karena pusat rasa sakit mereka menyala ketika saus pedas dikonsumsi dalam kedua percobaan tersebut. Namun, pengalaman rasa sakit meningkat secara signifikan pada percobaan kedua ketika peserta mengetahui bahwa mereka akan mendapatkan saus yang lebih pedas.

“Saya terkejut dengan betapa kuatnya ekspektasi negatif memperkuat respons otak terhadap rasa sakit, meskipun stimulusnya sama,” kata penulis utama Yi Luo, salah satu peneliti studi tersebut. Sekolah Psikologi dan Ilmu Kognitif di East China Normal University di Shanghai.

“Ini menyoroti bagaimana ekspektasi kita terhadap rasa sakit dapat secara signifikan meningkatkan pengalaman merasakan sakit,” kata Luo dalam sebuah pernyataan.

Ada alasan lain – seperti genetika – mengapa kita lebih memilih satu jenis makanan dibandingkan yang lain. Ambil contoh ketumbar: Orang dengan gen tertentu mengatakan bahwa ketumbar rasanya seperti sabun, sementara yang lain menyukai rasanya.

“Beberapa di antaranya mungkin merupakan ekspektasi, namun beberapa di antaranya mungkin juga merupakan cara Anda diprogram secara biologis untuk menikmati makanan,” kata Albers. “Kita semua mencicipi makanan yang sama dengan cara yang sangat berbeda. Preferensi selera Anda seperti sidik jari, dan semuanya unik.

Keluarga saya akan senang jika saya berubah dari miskin rempah menjadi pecinta rempah karena dengan begitu kita semua akan dapat menikmati makanan dengan lebih banyak panas (dan saya akan berhenti mencuri makanan mereka yang tidak terlalu pedas).

Jika Anda juga ingin berubah pikiran tentang rempah-rempah, berikut saran Albers:

Ubah kembali asosiasi negatifJika Anda tidak menyukai makanan pedas, cobalah memakannya dengan rasa ingin tahu, bukan rasa jijik, kata Albers: “Pergeseran pola pikir ini dapat mengubah persepsi dan pengalaman Anda.”

Bereksperimenlah dengan rempah-rempah yang berbeda: “Fokus pada pengalaman sensorik penuh,” katanya. Perhatikan rasa, tekstur, dan sensasi termal dari rempah-rempah yang berbeda tanpa menghakimi.

Gunakan isyarat visual dengan hati-hati: Perhatikan bagaimana isyarat visual makanan, seperti deskripsi menu atau cara penyajian makanan, memengaruhi ekspektasi Anda, kata Albers. Gunakan kesadaran ini untuk mengatur ekspektasi Anda terhadap pengalaman pedas.

“Misalnya paprika. Karena warnanya merah, beberapa orang mengira ini akan pedas, padahal sebenarnya tidak,” kata Albers. Ingatlah bahwa ekspektasi dapat sangat memengaruhi pengalaman Anda.

Dengarkan tubuh Anda: Saat Anda makan makanan pedas, periksa respons tubuh Anda. Perhatikan di mana Anda merasakan panas dan bagaimana perubahannya seiring waktu, sehingga Anda memahami batas toleransi dan kenikmatan pribadi Anda.

“Jika Anda ingin meningkatkan toleransi terhadap rempah-rempah, lakukan secara perlahan dan hati-hati. Mulailah dengan rempah-rempah yang paling lembut dan tingkatkan secara bertahap,” kata Albers. ”

Pasangkan makanan pedas dengan hati-hati: Pertimbangkan untuk menyeimbangkan rasa pedas dengan makanan yang mendinginkan, seperti sepotong keju atau roti. Makanlah dalam porsi kecil pada awalnya, kata Albers.

“Ini dapat meningkatkan kenikmatan Anda secara keseluruhan dan membuat pengalaman lebih mudah dikelola,” katanya.

Bagaimana dengan tim Spice? Beberapa hal bisa menjadi sangat panas.

pada Skala Scovilleyang mengukur ketajaman cabai, cabai Carolina Reaper memiliki sekitar 1,7 juta unit pemanas Scoville, sedangkan Naga Viper memiliki sekitar 1,4 juta unit pemanas. Rata-rata cabai jalapeno berkisar antara 3.500 hingga 8.000 unit pada skala Scoville.

“Makanan pedas dapat meningkatkan metabolisme, detak jantung, dan menyebabkan muntah-muntah serta sakit perut, sehingga pasti ada respon fisiologis yang terjadi,” kata Albers.

“Jika Anda menyadari detak jantung Anda meningkat sangat cepat, atau Anda mulai banyak berkeringat, ini mungkin berarti makanan pedas mungkin bukan makanan yang tepat untuk Anda.”