Kehidupan telah ditemukan di gua-gua vulkanik yang hangat di bawah dasar laut

Catatan Editor: Versi cerita ini muncul di buletin sains CNN, Wonder Theory. Untuk mendapatkannya di kotak masuk Anda, Daftar gratis di sini.

CNN
—

Satu setengah mil di bawah permukaan laut, dasar laut tampak sama asingnya dengan permukaan planet lain.

Punggungan vulkanik laut dalam, yang terbentuk akibat tumbukan lempeng tektonik, menciptakan sumber air panas bawah air di lingkungan yang sangat dingin. Ventilasi hidrotermal ini melepaskan unsur-unsur menara hangat yang menarik kelompok kehidupan hewan, seperti cacing tabung.

Ventilasi telah membuat penasaran para ilmuwan dan spesies yang hidup di sekitarnya selama setengah abad. Di sana, hewan mengembangkan hubungan simbiosis dengan bakteri yang menggunakan reaksi kimia untuk menghasilkan gula yang penting bagi kehidupan di luar jangkauan sinar matahari.

Kini, penelitian terhadap hewan laut dalam telah mengarah pada penemuan ekosistem tak terduga tempat kehidupan tumbuh subur di tempat tak terduga.

Lengan robot bawah air telah membantu mengungkap komunitas cacing tabung raksasa dan siput yang hidup di gua vulkanik di bawah ventilasi hangat di Samudera Pasifik.

“Hewan dapat hidup di bawah ventilasi hidrotermal, yang menurut saya menakjubkan,” kata Dr. Sabine Gollner, ilmuwan senior di Institut Penelitian Kelautan Kerajaan Belanda.

Para ilmuwan menemukan habitat tersebut selama ekspedisi tahun 2023 ke East Pacific Ridge, punggung bukit vulkanik yang aktif di Samudra Pasifik. Pembalikan sebagian kecil kerak bumi telah mengungkap larva cacing tabung kecil serta beberapa cacing tabung yang panjangnya mencapai 1,6 kaki (0,5 m).

Hasilnya menunjukkan bahwa ekosistem unik di dasar laut dan di dasar laut saling berhubungan, sehingga memungkinkan kehidupan berkembang di atas dan di bawah dasar laut.

Jika Anda pernah mendambakan karbohidrat, mungkin itu adalah keinginan naluriah yang sudah ada sebelum keberadaan kita sebagai suatu spesies.

Penelitian baru telah menelusuri evolusi gen yang disebut AMY1, yang menghasilkan enzim amilase. Hal ini memungkinkan manusia untuk memecah makanan bertepung seperti pasta, roti, dan kentang untuk menghasilkan energi.

Perluasan gen ini kemungkinan besar dimulai ratusan ribu tahun yang lalu, jauh sebelum dimulainya pertanian, dan bahkan sebelum pembelahan Neanderthal dan Homo sapiens, ketika manusia purba menambahkan sejumlah karbohidrat ke dalam menu mereka pada zaman prasejarah.

Roket Starship SpaceX yang kuat diluncurkan dari Boca Chica, Texas, untuk uji terbang kelima pada hari Minggu lalu – dan kali ini, eksperimen tersebut menunjukkan pemulihan yang cepat dan penggunaan kembali penguat roket melalui prestasi teknik yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sebuah video menakjubkan menunjukkan sepasang penjepit logam besar yang disebut “sumpit” menyambar pendorong roket besar di udara setelah terpisah dari pesawat ruang angkasa.

Secara terpisah, rumah mode mewah Prada dan perusahaan luar angkasa komersial Axiom Space mengungkapkan desain baru pakaian antariksa yang akan dikenakan astronot Artemis III di bulan.

Para peneliti di MIT sedang mengembangkan sistem robotik yang dapat dipakai yang disebut “SuperLimbs” untuk membantu astronot pulih dari terjatuh. Dalam gravitasi parsial bulan, astronot NASA Charlie Duke membutuhkan tiga kali upaya untuk bangkit setelah jatuh ke bulan pada tahun 1972 saat menguji tanah bulan.

Pada tahun 1854, para ilmuwan untuk pertama kalinya menemukan fosil artropoda seukuran buaya yang hidup 300 juta tahun lalu dan tampak seperti kaki seribu raksasa.

Namun masih banyak misteri tentang makhluk yang disebut Arthropleura ini, dan mungkin diperlukan waktu 170 tahun lagi sebelum para peneliti menemukan spesimen dengan kepala penuh.

Pemeriksaan terhadap fosil-fosil yang terpelihara dengan baik, yang masih terperangkap di dalam batu, menunjukkan bahwa artropoda memiliki tubuh mirip kaki seribu, kepala mirip kelabang, dan mata mirip krustasea.

Penemuan ini tidak hanya mengubah cara para peneliti memahami cara hidup arthropoda raksasa, tetapi juga menyoroti hubungan evolusi yang erat antara kelabang dan kaki seribu.

Para peneliti sangat menduga bahwa lautan bawah permukaan Europa, salah satu bulan Jupiter, mewakili lingkungan yang layak huni, dan sekarang misi Europa Clipper NASA sedang dalam perjalanan untuk menyelidikinya.

Pesawat ruang angkasa tersebut diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada hari Senin dan akan mencapai orbit di sekitar Jupiter dan bulan-bulannya yang menarik pada bulan April 2030.

Pesawat luar angkasa ini adalah pesawat ruang angkasa terbesar NASA yang dirancang untuk misi planet, dan akan melakukan 49 kali terbang melintasi Europa, dan pada akhirnya akan mencapai jarak yang sangat dekat dengan permukaannya.

Instrumen seperti radar penembus es akan mempelajari lautan di bawah kerak es tebal di bulan, dan magnetometer akan “mengendus” partikel yang berasal dari gumpalan yang naik melalui retakan di permukaan beku untuk menganalisis komposisi badan air.

Perbesar kisah-kisah yang memperluas pikiran ini:

Para ilmuwan untuk pertama kalinya menemukan partikel mikroplastik dalam napas lumba-lumba hidung botol yang hidup di lepas pantai tenggara Amerika Serikat, yang menunjukkan bahwa mamalia laut menghirup partikel yang berpotensi membahayakan.

Para astronom telah menemukan galaksi jauh yang sangat mirip dengan Bima Sakti, dan hal ini dapat mengubah teori tentang bagaimana galaksi terbentuk dan alam semesta berevolusi.

– Robot yang dirancang oleh para peneliti di Universitas Yale ini bergerak seperti ulat dan dapat mengamputasi anggota tubuhnya dan terus bergerak jika terjebak, seperti halnya tokek yang dapat melepaskan ekornya saat ditangkap oleh predator.

-Apakah Anda melewatkan kesempatan untuk melihat sekilas Hunter Moon secara penuh minggu ini? Lihat foto supermoon paling menakjubkan tahun ini dari seluruh dunia.

Suka dengan apa yang saya baca? Oh, tapi masih ada lagi. Daftar di sini Untuk menerima di kotak masuk Anda edisi Wonder Theory berikutnya, yang dipersembahkan oleh penulis CNN Space and Science Ashley Strickland Dan Katie Berburu. Mereka menemukan keajaiban planet-planet di luar tata surya kita dan penemuan-penemuan dari dunia kuno.