Pada bulan September 2003, persaingan sengit yang sudah sangat diantisipasi antara Cubs dan Cardinals melahirkan persaingan sengit lainnya antara manajer Dusty Baker dan Tony La Russa.
“Dusty dan Tony, itu seperti dua petinju masuk,” kenang Doug Glanville, mantan pemain bertahan Cubs. “Itu hanya parah.”
Seri lima pertandingan yang berlatar di Chicago ini mungkin adalah contoh paling terkenal dari banyak pertarungan yang terdokumentasi dengan baik antara Baker dan La Russa. Pertarungan terakhir akan terjadi minggu ini ketika Baker Astros memainkan La Rosa White Sox di Major League Soccer, yang dimulai Kamis di Minute Maid Park.
Baker, 72, dan La Rosa, 77, adalah dua manajer tertua dalam bisbol. Hubungan mereka selama 50 tahun terakhir telah melalui banyak iterasi, dari pemain nasional hingga manajer pemain hingga manajer tim saingan.
Kamis akan menjadi pertemuan pasca-musim pertama mereka sejak 2002, tetapi yakinlah bahwa api persaingan antara kedua pria itu masih membara di bawah permukaan.
Mantan pemain MLB Dave Stewart adalah rekan setim tim Baker di Los Angeles sebelum bergabung dengannya di Oakland, tempat Stewart bermain di bawah La Rosa selama tujuh tahun. Kemudian, Stewart dan La Russa bekerja sama di kantor depan Diamondbacks.
Baker menggambarkan Stewart sebagai “penengah” antara dia dan La Rosa. Stewart keberatan dengan kata ini tetapi menggambarkan dirinya mungkin sebagai “satu-satunya penyebut yang sama” di antara kedua pria itu.
“Mereka ramah. Saya tidak akan menyebut mereka teman,” kata Stewart. “Mereka adalah kenalan yang baik, dan ketika tiba saatnya untuk bersaing di lapangan, mereka adalah apa yang seharusnya mereka lakukan. Saya melihat mereka sebagai musuh. Saya melihat lawan sebagai musuh ketika saatnya bermain. Ketika tiba saatnya untuk mengelola, saya pikir mereka saling memandang seperti itu. Ini adalah kompetisi yang bagus yang akan menjadi cara terbaik untuk menghentikannya, dan ketika pertandingan selesai, mereka meninggalkannya di lapangan. Saya pikir mereka bisa pergi makan malam dan berbicara tentang hal-hal di luar permainan atau di dalam, tetapi ketika datang ke permainan, saya tidak berpikir ada cinta yang hilang.”
Kolumnis olahraga Houston Chronicle Jerome Solomon dan Brian T. Smith membahas apakah Astros tahun ini cukup bagus untuk memenangkan kejuaraan dunia lainnya. Video: Houston Chronicle
50 tahun hubungan
Baker dan La Russa pertama kali bersilangan—secara singkat—sebagai rekan satu tim untuk Atlanta Braves 1971 ketika Baker masih pemula dan La Russa berada di akhir karirnya, setelah diperdagangkan dari divisi pertama ke Atlanta pada bulan Agustus. Ketika La Russa tiba, Baker turun di Triple A setelah diturunkan pada Mei setelah kinerja yang buruk.
Mereka hanya bermain sekali sebagai rekan satu tim, saat mereka mengalahkan The Reds 6-2 pada 30 September dalam pertandingan terakhir musim ini di Atlanta. Baker finis kelima dan bermain di lapangan kanan, dengan La Rosa menang ketujuh untuk menjadi pemain kedua di base.
“Ketika saya melihat Dusty, saya berkata, ‘Ya ampun, dia benar-benar baik, saya sangat buruk,'” kata La Rosa. “Itulah yang saya ingat. “Saya tahu dia akan bermain untuk waktu yang lama, dia bermain sangat baik, dan saya lebih baik memikirkan ukurannya.”
La Russa benar tentang itu, dan akhirnya menjadi pelatih terakhir karir sepak bola Baker di paruh kedua musim 1986. Oakland memecat Jackie Moore dan mempekerjakan La Russa, yang telah dipecat oleh White Sox beberapa minggu sebelumnya.
Stewart menggambarkan hubungan Baker dan La Rosa pada saat itu sebagai salah satu rasa hormat antara pemain veteran dan manajer baru. Becker setuju, tetapi itu berubah ketika dia memulai karir kepelatihannya dan selalu menghadapi La Rosa di Liga Nasional, pertama dengan Giants dan kemudian dengan Cubs and Reds.
“Kami hebat sampai kami berada di departemen,” kata Becker. “Ini menjadi sedikit sulit ketika kami berada di divisi yang sama bermain satu sama lain 18 kali (dengan Cubs dan Cardinals). … Mereka adalah tim yang jauh lebih baik daripada kami, tetapi kami memainkan mereka dengan keras. Itu menjadi lebih sulit ketika saya menghadapi The Reds dan kami adalah satu tim. Yah. Segalanya menjadi lebih buruk dari sana.”
Ketika Baker Giants mengalahkan Kardinal La Rosa di Kejuaraan NLCS 2002, home jog Kenny Lofton yang lambat menyebabkan perkelahian habis-habisan. Vitriol terbawa ke musim reguler 2003 ketika Baker, yang bergabung dengan Cubs setelah diusir keluar lapangan setelah San Francisco kehilangan Kejuaraan Dunia dari Angels, menghadapi Kardinal La Rosa lagi. Seri akhir musim ditampilkan di Wrigley Field dalam bentuk tatapan kosong, duel bola kacang, dan banyak kata-kata kotor dan omong kosong antara manajer. Cubs mengambil empat pertandingan dan kemudian memenangkan gelar NL Central.
“Itu adalah seri yang paling menegangkan dan menarik yang pernah saya ikuti. Itu seperti Kejuaraan Dunia pada bulan September,” kata Glanville. “Berbicara tentang sampah juga klasik. (Baker) akan mengutip 50 Cent, Napoleon, terserah.”
permainan kepala
Bermain untuk Becker berarti memahami bahwa dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan keuntungan sekecil apa pun, apakah dengan jeli untuk mencuri peluang atau menggunakan perang psikologis melalui konferensi pers. Sebelum seri NFL 2003 Between the Cubs and Braves, Glanville ingat bahwa Baker mengadakan pertemuan untuk memberi tahu para pemain apa yang baru saja dia katakan kepada wartawan.
Dia berkata, ‘Kami senang berada di sini. The Braves adalah tim yang hebat. Mereka akan sulit dikalahkan,” kata Glanville. “Kelihatannya bagus, terlihat sangat halus. Kemudian dia berhenti. Dia berkata, “Saya ingin Anda semua tahu: Jangan percaya sepatah kata pun yang saya katakan. Saya hanya bermain permainan pikiran sekarang. Saya tahu kita bisa membawa orang-orang ini. Kami akan membawanya ke rumah mereka.”
The Cubs mengalahkan Atlanta dalam lima pertandingan dalam kemenangan seri postseason pertama mereka sejak 1908.
Stewart mengatakan bahwa La Rosa memiliki strategi yang sama dan berorientasi pada detail sebagai seorang manajer, meskipun ia tampak lebih berorientasi pada bisnis. Meskipun La Rosa mulai mengelola pada usia 34 dan Baker mulai mengelola pada usia 43, mereka berdua tumbuh di era yang sama, dan Stewart percaya mereka lebih mirip daripada yang terlihat.
“Dusty dan Tony memiliki sifat yang sama,” kata Stewart. “Mereka berdua kepala sekolah lama; mereka hanya menjalankannya dengan cara yang berbeda. … Yang satu memiliki hubungan yang berbeda dengan para pemain dari yang lain. Dusty memakai gelang, dan Tony tidak tahu apa yang saya katakan? Pegangan yang berdebu tusuk gigi di mulutnya, dan Tony tidak. Itu hanya daya tarik yang berbeda. untuk pemain.”
Stewart mengatakan itu wajar jika pertandingan antara La Rosa dan Becker akan menjadi panas mengingat betapa kompetitifnya mereka dan seberapa baik mereka melindungi para pemain mereka.
Sebelum Astros dan White Sox bermain pada bulan Juni, baik Baker maupun Rosa tidak pernah saling berhadapan di lapangan sejak 2011. Namun, mereka bertemu di pemakaman Bob Welch 2014 — yang bersama Baker berperan sebagai Dodger dan untuk Rosa sebagai seorang atlet — dan menampilkan “Percakapan yang bagus,” kata Baker. Setelah tim mereka bermain di Houston musim ini, Baker bertemu La Rosa saat makan malam di Poutete, pemilik Astros Jim Crane, dan mereka berbicara lagi.
La Rosa sekarang menggambarkan hubungan mereka sebagai salah satu saling menghormati.
“Satu-satunya masalah adalah ketika kami berada di kelas yang sama bermain satu sama lain,” katanya. “Ini untuk timnya, saya dengan tim saya, dan kadang-kadang percikan api terbang. Tapi itu semua bisa dimengerti karena Anda ingin menjaga tim Anda dan dia merawatnya.”
Apakah mereka mengubur kapak?
“Ya, saya dikuburkan,” kata Becker. “Tidak ada gunanya bagi kami untuk mengambil itu untuk saat ini. Saya tahu dia adalah pelatih dan saya adalah pelatih, tetapi timnya melawan tim saya. Kami tidak bermain. Anda bergantung pada kinerja orang-orang Anda, dan bagian tersulit tentang menjadi seorang manajer adalah menilai Anda berdasarkan kinerja orang-orang Anda.”
Astros berkumpul di Balai Kota Houston pada Rabu, 6 Oktober 2021, sebelum pertandingan playoff dengan Chicago White Sox. Video: Elizabeth Conley/Houston Chronicle, Laura Duclos/Houston Chronicle
Prestasi Unik
Astros merebut Barat untuk membuat Baker satu-satunya manajer dalam sejarah MLS untuk memenangkan gelar liga dengan lima tim yang berbeda. La Russa keluar dari masa pensiun dan memimpin White Sox ke AL Central Championship, menjadi satu-satunya manajer yang memenangkan gelar liga dalam lima dekade berbeda.
La Russa mengatakan dia dan Baker mewakili pendekatan manajemen yang sama-sama menyeimbangkan nilai eksplorasi di muka dengan pengembangan pemain dan pengambilan keputusan dalam game.
“Saya pikir dia akan setuju bahwa ikatan kami adalah bahwa kami memiliki dua tim hebat, dan jika kami berdua mengelola tim yang belum hebat, kami akan melihatnya di TV,” kata La Rossa. “Saya pikir penting untuk mengakui keberuntungan kami untuk terlibat dalam dua tim ini. Saya percaya – dan saya yakin dia pernah mendengarnya – bahwa (dengan) rasa hormat tradisional yang dipegang oleh pramuka, pengembangan pemain, pelatih dan dalam permainan. pengambilan keputusan, ada banyak orang yang memisahkan tim kami.”
Meskipun pemain merupakan faktor yang luar biasa dalam menentukan pemenang seri apa pun, Stewart mengatakan sejarah dan daya saing bersama antara Baker dan La Russa juga bisa berperan.
“Anda memainkan permainan dengan sedikit keuntungan, sebuah chip, dan dalam banyak kasus, jika Anda menggunakannya dengan cara yang benar, itu memberi Anda keunggulan,” kata Stewart. “Anda memiliki beberapa latar belakang, beberapa sejarah di lapangan, dan keuntungan ini dapat bekerja atas nama salah satu dari mereka.”
Menambahkan intrik ke permainan ALDS adalah fakta bahwa rekor musim reguler Baker dan Larsa mati bahkan pada 104-104, berkat keunggulan 5-2 Astros melawan White Sox tahun ini.
Baker tahu itu, tentu saja.
“Aku punya ide,” kata binar di matanya.
Terlepas dari semua perseteruan yang dialami La Rosa dan Baker selama bertahun-tahun, kedua pria itu memasuki babak playoff ini di jalur paralel.
“Itu harus serial sinetron,” kata Baker. “Saya pikir ini adalah bukti pengalaman dan usia. Setiap orang semakin muda dan semakin muda dan semakin muda, tetapi itu juga bukan rantai Geritol. Dia memiliki tim yang bagus, kami memiliki tim yang bagus, dan ini bisa menjadi kembang api yang hebat.”
twitter.com/danielle_lerner
More Stories
Hindia Barat vs Bangladesh, ODI III: Skor langsung dan pembaruan dari Guyana
Garcia vs Fortuna: skor langsung, RBR, cara menonton
Garcia Leon dari Peru memenangkan emas pertama di dunia dalam lomba lari 20km