Boeing mencoba mengejar SpaceX setelah terlalu banyak drama

Kesalahan, penundaan, dan kegagalan menghambat proses pengembangan pesawat ruang angkasa. Telah terjadi uji terbang yang gagal, masalah perangkat lunak, katup lengket, dan gugatan yang melibatkan eksekutif subkontraktor yang dikatakan telah kehilangan kakinya Selama tes Starliner.

Setelah awalnya memberi SpaceX pengawasan lebih dekat daripada Boeing, Para pejabat kemudian mengatakan mereka menyesalinya Bahwa banyak masalah Starliner lolos dari celah. SpaceX, pendatang baru Elon Musk di luar angkasa, akhirnya mengalahkan Boeing di landasan peluncuran. Pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik perusahaan kini telah mencatat enam peluncuran astronot NASA sejak mulai beroperasi pada 2020.

Berikut adalah melihat kembali upaya masa lalu Starliner.

OFT-1

Pada tahun 2014, NASA memberikan kontrak harga tetap – yang berarti badan antariksa hanya akan membayar harga awal yang disepakati dan tidak lebih dari satu sen pun – kepada Boeing dan SpaceX. Langkah ini memperkuat pembukaannya sebagai perusahaan yang akan mengembalikan astronot NASA ke luar angkasa di bawah program Kru Komersial. Kumpulan hadiah Boeing berjumlah $ 4,2 miliar, jumlah yang signifikan dibandingkan dengan SpaceX $ 2,6 miliar, meskipun perusahaan mengatakan itu karena SpaceX telah menerima jutaan untuk mengembangkan versi tak berawak dari pesawat Naga.

Meskipun kedua pesawat ruang angkasa itu diperkirakan akan meledakkan astronot ke luar angkasa hanya beberapa tahun kemudian, menjelang akhir dekade, menjadi jelas bahwa SpaceX mengalahkan penjualan Boeing.

Dan segera setelah peluncuran Starliner pada 20 Desember 2019, jelas ada sesuatu yang salah.

Kemudian, terungkap bahwa jam internal Starliner telah mati selama 11 jam, menyebabkan pesawat ruang angkasa macet dan tersandung, kata pejabat NASA dan Boeing kepada wartawan. Starliner terpaksa kembali lebih awal ke Bumi.

Boeing setuju untuk memecahkan masalah dan membayar upaya kedua dari uji terbang tak berawak, menyisihkan hampir setengah miliar dolar. Setelah berbulan-bulan pemecahan masalah, tinjauan keselamatan dan investigasi, uji terbang.

Mantan astronot mundur dari misi

Mantan astronot NASA Chris Ferguson, yang meninggalkan Korps Astronot Negara pada 2011 untuk membantu Boeing merancang dan membangun Starliner, dijadwalkan untuk memimpin misi berawak pertama Starliner sebagai astronot pribadi. Tapi setelah uji terbang perdana gagal, Ferguson mengumumkan dia tidak bisa lagi menerbangkan pesawat, dengan alasan konflik penjadwalan.

Meskipun misi berawak telah dijadwal ulang beberapa kali, tampaknya tidak ada rencana untuk membawa Ferguson kembali ke misi tersebut.

Katup kental dan kelembaban FL

Boeing mengira sudah siap untuk mengembalikan Starliner ke pengujian tahun lalu, dan telah menjadwalkan upaya kedua pada pengujian penerbangan orbital – yang ini dijuluki OFT-2 – untuk Agustus.

Lebih banyak masalah muncul dengan cepat. Ketika pesawat ruang angkasa dipindahkan ke landasan peluncurannya dan mulai melakukan pemeriksaan darat sebelum terbang, para insinyur menemukan bahwa katup utama pada Starliner macet. Pada akhirnya, Boeing mengumumkan bahwa masalahnya tidak dapat diperbaiki di landasan peluncuran, dan seluruh kendaraan harus dikembalikan ke gedung perakitan untuk pemecahan masalah lebih lanjut.

Dalam konferensi pers menjelang uji pertempuran Kamis, pejabat Boeing mengungkapkan bahwa mereka akan menerbangkan OFT-2 minggu ini dengan perbaikan “jangka pendek”, tetapi perusahaan pada akhirnya dapat memilih untuk mendesain ulang sistem sekering.

kasus lain

Boeing mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa gugatan diajukan atas nama karyawan dan subkontraktor. “Masalah ini telah diselesaikan oleh semua pihak, dan syarat penyelesaiannya bersifat rahasia,” kata pernyataan itu.

Dokumen pengadilan mengonfirmasi bahwa masalah tersebut telah diselesaikan pada Desember 2021.