Cal terus kalah beruntun melawan Stanford, tampaknya akan tergelincir saat melawan UW, WSU

Saat hujan, itu mengalir.

Tidak ada yang berjalan baik untuk bola basket pria Cal akhir-akhir ini, dan pertarungan Selasa malam melawan Stanford adalah kelanjutan yang mengganggu dari perjuangan Bears. Menang atas saingan selalu terasa manis dan dapat membawa dorongan moral yang berharga, tetapi kekalahan, sebaliknya, sedikit lebih menyakitkan.

Kardinal berakhir di atas pertempuran bertahan 57-50 yang seharusnya membuat Cal terluka dan mencari jawaban. Setelah awal musim yang menjanjikan yang mencakup rekor 7-4 nonkonferensi dan awal 2-1 untuk permainan Pac-12, Bears kini telah kalah delapan kali berturut-turut dan akan memasuki pertandingan berikutnya setelah melewati sebulan tanpa kemenangan.

Menyambut para penggemar yang kembali hadir untuk pertama kalinya pada tahun 2022, Cardinal keluar dengan energi, tetapi Bears berhasil melewati badai awal dan mengubah babak pertama menjadi pukulan yang bolak-balik. Stanford memimpin tipis 21-20 di babak pertama, tapi itu adalah salah satu yang mereka tidak pernah menyerah.

Biru dan emas menyatukan kinerja defensif yang kuat, tetapi dikalahkan oleh tantangan yang lebih besar untuk menyelesaikan sesuatu di ujung ofensif.

Alasan terbesar untuk ini kemungkinan adalah tidak adanya pemain depan bintang Bears, Andre Kelly, yang absen karena cedera pergelangan kaki dan di sela-sela dengan sepatu bot berjalan. Tim akan membutuhkan dia yang sehat jika mereka ingin menghentikan kekalahan beruntun mereka dalam waktu dekat.

The Bears mempertahankannya sepanjang pertandingan, tetapi dengan kerugian yang meningkat, kemenangan moral tampaknya tidak lagi cukup.

“Ini bukan tentang semakin dekat,” kata pelatih kepala Cal Mark Fox. “Kita harus mulai menutup kesepakatan dan menghilangkan kesalahan yang masih sangat mahal.”

Ada tema umum untuk delapan kerugian Bears. Lima di antaranya berasal dari kekalahan melawan tim yang berada di peringkat 15 besar di negara ini atau lebih tinggi, yang mungkin bisa dimengerti, karena — mengingat sejarah tim baru-baru ini — ekspektasi Cal untuk bersaing dengan tim terbaik di negara itu belum terlalu tinggi.

Kurang dimaafkan adalah kegagalan hina Bears untuk menang di jalan. Bears tetap tanpa kemenangan di luar Haas Pavilion, dengan rekor 0-9 secara keseluruhan, dan lima dari delapan kekalahan mereka selama kemerosotan terjadi di arena kunjungan. Cal adalah mengejutkan 2-30 di jalan dalam tiga tahun sejak Mark Fox mengambil alih sebagai pelatih.

Kekalahan Stanford adalah kekalahan jalan yang mengecewakan lainnya, dan ditambah dengan fakta bahwa itu datang melawan musuh bebuyutan yang tidak terlalu menakutkan (karena saat ini duduk di urutan ketujuh dalam konferensi) dan semakin memperpanjang kekalahan beruntun Cal, dalam banyak hal rasanya seperti kekalahan. titik rendah baru untuk Bears musim ini.

Mungkin untungnya bagi Bears, mereka tidak akan punya banyak waktu untuk menanggung kerugian, karena mereka akan segera kembali beraksi Kamis dan Sabtu, menghadapi Washington dan Washington State masing-masing.

Dan sementara dalam jangka panjang memilah kesengsaraan jalan mereka dan perjuangan melawan lawan peringkat akan menjadi kunci bagi Beruang untuk menjadi kompetitif lagi, biru dan emas beruntung dalam jangka pendek untuk menghadapi dua lawan papan tengah di rumah — menawarkan mereka kesempatan untuk menghentikan kekalahan beruntun mereka.

Cal tidak bisa menerima begitu saja tim-tim ini. Huskies dipimpin oleh pencetak gol terbanyak di Pac-12, guard senior Terrell Brown Jr., yang rata-rata mencetak 21,7 poin per game, dan setelah awal musim yang lambat, telah memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka. Cougars juga panas, setelah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, dan baru saja mengalahkan Colorado 70-43. Dan yang paling menonjol, jika Bears membutuhkan motivasi tambahan, kedua tim mengalahkan Cal dalam pertandingan dekat di bulan Januari.

Bears harus memaksimalkan apa yang mereka lakukan dengan baik — pertahanan bintang dan memanfaatkan keuntungan home court — dan menemukan cara untuk menawarkan pertunjukan ofensif yang lebih kuat daripada kekecewaan hari Selasa di Palo Alto jika mereka berharap untuk menghentikan penurunan mereka.

Kekalahan Cal dari Stanford menimbulkan beberapa pertanyaan eksistensial tentang keadaan program yang tidak mudah dijawab dan kemungkinan tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi dengan pertandingan kandang melawan sekolah-sekolah Washington, Bears setidaknya akan diberikan kesempatan jangka pendek untuk menghentikan kekalahan beruntun mereka. Jika tidak, mereka mungkin menandai kelanjutan dari apa yang tampak setiap hari lebih seperti musim panjang lainnya untuk bola basket pria Cal.

Benjamin Coleman meliput bola basket pria dan merupakan editor olahraga. Hubungi dia di [email protected].