Debut ‘Dale Brown Court’ di depan penggemar PMAC, mantan pemain, dan pelatih tua yang berterima kasih untuk LSU

Suatu hari di bulan Maret 1972, Dale Brown masuk ke Aula Broussard LSU untuk bertemu dengan tim bola basket yang baru. Dia sedang menunggu 10 pemain dari tim Press Maravich 10-16 dari tahun 1971.

Salah satu hal pertama yang dikatakan Brown, pelatih baru, kepada para pemain ini: Mereka akan lari. Banyak.

Tiga mengundurkan diri dari tim, dan tujuh tetap – salah satunya adalah striker junior bernama Collis Temple Jr.

Hampir 50 tahun kemudian, Temple, sekarang di Dewan Pengawas LSU, memberikan satu dari 12 suara untuk menamai pengadilan Pete Maravich Assembly Center setelah Brown yang berusia 86 tahun. LSU mengungkapkan tanda tangan pelatih di hardwoods Selasa malam menjelang pertandingan Kentucky Tigers.

Di babak pertama, Brown berdiri di tengah lapangan dalam lingkaran beberapa lusin mantan pemainnya. Temple menyambutnya dengan pelukan dan memberinya plakat kayu. Brown berbicara selama enam menit, tema pidatonya adalah rasa syukur. Dia mengatakan bahwa tanpa para pemain yang mengelilinginya, tidak akan ada Stadion Del Brown.

“Terima kasih,” kata Brown, adalah kata suku kata yang sederhana. “Tetapi ketika digunakan dengan jujur, tidak ada kata yang lebih kuat di dunia ini.”

Setelah pertemuan pertama di Broussard, Brown dengan cepat merevitalisasi program bola basket putra LSU dan membuatnya menjadi sorotan nasional. Selama 25 musim, ia telah memimpin Tigers ke dua penampilan Final Four, empat Kejuaraan SEC dan 448 kemenangan, termasuk 238 dalam permainan SEC. Dia merekrut bintang Shaquille O’Neal, Mahmoud Abdel-Raouf (saat itu Chris Jackson), dan Rudy MacLean.

Selama bertahun-tahun, ia telah mendapatkan reputasi sebagai pelatih pemain. Dia secara khusus mengundang untuk mengucapkan Selamat Natal kepada para pemain, lama setelah karir mereka di LSU berakhir. Dia tidak malu mengkritik NCAA ketika dia pikir itu memperlakukan pemain tidak adil.

“Dia selalu memperjuangkan hak asasi manusia,” kata Temple. “Ini telah mendorong NCAA untuk memperlakukan atlet di bawah yurisdiksinya dengan martabat dan integritas.”

Dewan Pengawas LSU, di mana Temple sekarang bekerja, memberikan suara untuk menamai pengadilan tersebut dengan nama Brown pada bulan September dan menunggu Kentucky datang ke kota untuk mengungkapkan nama baru tersebut, permintaan Brown.

Selama empat bulan terakhir, Temple dan Brown hampir setiap hari berbicara tentang pelatihan, perekrutan, keluarga, dan kehidupan. Mereka bertukar cerita dari tahun 1970-an, mengingat hari-hari kepelatihan Brown dan karier Temple: “Hanya dua kucing yang membicarakan banyak hal,” kata Temple.

Gagasan Temple 15 tahun yang lalu, katanya, adalah bahwa proposal untuk menamai pengadilan telah terjebak di komite selama bertahun-tahun. Ini menemukan kehidupan baru selama rapat dewan 2019, ketika panitia mengirim tawaran ke panitia penamaan universitas. Resolusi Senat Louisiana, bersama dengan kesaksian dari mantan pemain, membantu memajukan tindakan itu.

Tidak lama setelah itu, Brown ingin Temple tahu bahwa dia bersyukur. Pelatih tua mengirim pesan ke salah satu pemain pertamanya. Itu dimulai dengan kutipan.

“Sulit untuk menemukan teman yang benar-benar hebat,” tulis Brown, “sulit untuk pergi dan tidak mungkin untuk dilupakan.” “Seorang teman tidak akan pernah menghalangi jalanmu kecuali kamu jatuh.”