Eksperimen menunjukkan bahwa penderita depresi dapat merangsang otak di rumah ilmu pengetahuan

Orang dengan depresi berat dapat meringankan gejalanya dengan melakukan sendiri suatu bentuk stimulasi listrik otak di rumah, menurut uji klinis pengobatan tersebut.

Pasien yang menerima pengobatan selama 10 minggu hampir dua kali lebih mungkin mengalami penurunan depresi dibandingkan dengan kelompok kontrol yang menjalani prosedur yang sama dengan listrik dimatikan.

Temuan ini menunjukkan bahwa penderita depresi dapat menerima stimulasi otak yang bermanfaat tanpa harus pergi ke klinik, dan bahwa pengobatan tersebut dapat menjadi alternatif yang efektif bagi mereka yang tidak ingin atau tidak merespons pengobatan konvensional.

“Ini adalah pengobatan potensial untuk depresi,” kata Cynthia Fu, profesor ilmu saraf afektif dan psikoterapi di King’s College London dan penulis senior studi tersebut.

“Ini juga dapat digunakan untuk orang yang depresinya belum membaik dengan obat antidepresan, atau untuk orang yang tidak menyukai obat antidepresan, atau yang tidak menginginkan psikoterapi.”

Untuk uji coba tahap kedua, 174 orang dengan gangguan depresi mayor diberikan headset untuk memberikan apa yang dikenal sebagai stimulasi arus searah transkranial (tDCS). Headset yang diproduksi oleh Flow Neuroscience, yang juga mendanai uji coba tersebut, berisi dua elektroda yang mengalirkan arus lemah hingga 2 miliampere ke dahi.

Kursus pelatihan 10 minggu diawasi secara real time melalui panggilan video grup, dimulai dengan lima sesi 30 menit setiap minggu selama tiga minggu, diikuti oleh tiga sesi 30 menit setiap minggu selama tujuh minggu berikutnya.

Sementara separuh peserta menerima stimulasi listrik otak seperti yang diharapkan, separuh lainnya secara tidak sengaja menjalani pengobatan “pasif”, di mana perangkat tersebut mengalirkan arus pendek dan lemah di awal dan akhir sesi, namun tidak memberikan rangsangan.

Menulis di majalah Obat alamiPara peneliti melaporkan bahwa depresi membaik pada kedua kelompok selama 10 minggu, berdasarkan skor mereka pada skala depresi standar.

Namun mereka yang mendapat stimulasi otak aktif mengalami peningkatan lebih baik. Tingkat remisi pada kelompok stimulasi otak adalah 44,9% dibandingkan dengan 21,8% pada kelompok kontrol tidak aktif.

Diperkirakan 5% orang dewasa di seluruh dunia menderita depresi. Perawatan yang paling umum adalah antidepresan dan terapi psikologis, namun lebih dari sepertiga orang dengan gangguan depresi mayor tidak mencapai remisi klinis total.

tDCS membuat neuron di area frontal otak lebih mudah aktif, sebuah efek yang diperkirakan memiliki efek menguntungkan pada jaringan otak yang lebih luas yang terkena dampak depresi.

“Kami melihat efek plasebo, di mana orang yang menerima pengobatan tidak aktif menunjukkan perbaikan,” kata Fu kepada The Guardian. “Tetapi ada lebih banyak orang dalam kelompok pengobatan aktif yang depresinya membaik dibandingkan kelompok pengobatan tidak aktif.”

Terapi DTCS sudah digunakan untuk mengobati kondisi seperti psikosis dan gangguan makan, dan uji coba sejauh ini menunjukkan bahwa prosedur tersebut aman. Arus yang mencapai otak setidaknya 400 kali lebih lemah dibandingkan arus yang digunakan dalam terapi elektrokonvulsif, yang memicu kejang otak secara umum. Untuk mengurangi risiko akibat stimulasi berkepanjangan, perangkat akan mati setelah 30 menit.

“Meskipun tDCS untuk depresi sudah ada di Nice [National Institute for Health and Care Excellence] Miles Jones, dosen senior psikologi di Universitas Sheffield, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan: 'Pedoman tersebut telah diterapkan sejak tahun 2015 dan dianggap 'aman', dan masih ada keraguan tentang efektivitasnya.

“Studi ini menunjukkan bahwa seringnya penggunaan tDCS di rumah dikaitkan dengan penurunan sebagian besar depresi.”

“Meskipun dosis tunggal tDCS telah terbukti mengubah aktivitas saraf dan kinerja kognitif, penggunaan jangka panjang selama beberapa hari atau minggu telah terbukti efektif secara klinis dalam mengobati depresi, tinitus, dan berbagai kondisi,” tambahnya.