Air, tersembunyi di bawah permukaan Mars, ditemukan oleh instrumen FREND Trace Gas Orbiter (TGO), yang memetakan hidrogen – ukuran kandungan air – di meter atas tanah Mars.
Meskipun air diketahui ada di Mars, sebagian besar ditemukan di daerah kutub yang dingin seperti es. Tidak ada es air terbuka yang ditemukan di permukaan dekat khatulistiwa, karena suhu di sini tidak cukup dingin untuk menstabilkan es air yang terpapar.
Misi, termasuk ESA’s Mars Express, telah mencari air dekat permukaan – seperti es yang menutupi butiran debu di tanah, atau terperangkap dalam mineral – di garis lintang rendah Mars, dan menemukan sejumlah kecil. Namun, penelitian semacam itu hanya mengeksplorasi permukaan planet itu sendiri; Mungkin ada reservoir air yang lebih dalam yang tertutup debu.
Kesan artis dari ExoMars 2016 Trace Gas Orbiter di Mars. Kredit: ESA/ATG medialab
“Dengan menggunakan TGO, kita dapat melihat ke bawah satu meter di bawah lapisan tanah ini dan melihat apa yang sebenarnya terjadi di bawah permukaan Mars – dan yang paling penting, mengidentifikasi ‘oasis’ kaya air yang tidak dapat dideteksi dengan instrumen sebelumnya,” kata Igor Mitrofanov dari Academia Space Research Institute, Ilmu Pengetahuan Rusia di Moskow, Rusia; Penulis utama studi baru. dan Penyelidik Utama Teleskop Neutron FREND (Detektor Neutron Epitel Halus).
FREND telah mengungkapkan area dengan jumlah hidrogen yang luar biasa tinggi di sistem Valles Marineris Valley yang masif: dengan asumsi bahwa hidrogen yang kita lihat terikat pada molekul air, tampaknya 40% bahan dekat permukaan di wilayah ini adalah air. “
Wilayah yang kaya air kira-kira seukuran Belanda dan tumpang tindih dengan lembah dalam Candor Chaos, bagian dari sistem lembah yang dianggap menjanjikan dalam pencarian kami akan air di Mars.
Pelacakan neutron
Igor dan rekan menganalisis pengamatan FREND mulai dari Mei 2018 hingga Februari 2021, yang menentukan kandungan hidrogen di tanah Mars dengan mendeteksi neutron daripada cahaya.
Neutron dihasilkan ketika partikel berenergi tinggi yang dikenal sebagai “sinar kosmik galaksi” bertabrakan dengan Mars; Tanah yang lebih kering memancarkan lebih banyak neutron daripada tanah yang lebih basah, jadi kami dapat menyimpulkan berapa banyak air di dalam tanah dengan melihat neutron yang dipancarkannya,” tambah rekan penulis Alexei Malakhov, dari Space Research Institute of the Russian Academy of Sciences. memiliki resolusi spasial yang jauh lebih tinggi daripada pengukuran sebelumnya dari jenis ini, sekarang memungkinkan kita untuk melihat fitur air yang sebelumnya tidak teramati.
Badan Antariksa Eropa (ESA) ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) telah mendeteksi sejumlah besar air yang terperangkap di dalam sistem lembah luas Mars, Valles Marineris. Kredit: Dari I.Mitrofanov dkk. (2021)
“Kami menemukan bagian tengah Valles Marineris penuh dengan air – lebih banyak air daripada yang kami harapkan. Ini sangat mirip dengan daerah permafrost di Bumi, di mana es air bertahan secara permanen di bawah tanah kering karena suhu rendah yang konstan.”
Air ini bisa berupa es, atau air yang secara kimiawi terikat dengan mineral lain di dalam tanah. Namun, pengamatan lain memberi tahu kita bahwa mineral yang terlihat di bagian Mars ini biasanya mengandung sebagian kecil air, jauh lebih sedikit daripada yang ditunjukkan oleh pengamatan baru ini. “Secara umum, kami berpikir bahwa air ini kemungkinan besar hadir dalam bentuk es,” kata Alexey.
Air es di wilayah Mars ini biasanya menguap karena kondisi suhu dan tekanan di dekat khatulistiwa. Hal yang sama berlaku untuk air yang terikat secara kimiawi: kombinasi suhu, tekanan, dan hidrasi yang tepat harus ada untuk mencegah mineral kehilangan air. Ini menunjukkan bahwa campuran khusus dari kondisi yang belum jelas pasti ada di Valles Marineris untuk melestarikan air – atau sedang diisi ulang dengan cara tertentu.
Kesan artis tentang Mars Express. Wallpaper didasarkan pada gambar nyata Mars yang ditangkap oleh kamera stereo resolusi tinggi pesawat ruang angkasa. kredit: gambar pesawat ruang angkasa: ESA/ATG medialab; Mars: ESA / DLR / FU Berlin
Rekan penulis studi Håkan Svedhem dari ESTEC ESA di Belanda, dan mantan ilmuwan proyek ESA untuk ExoMars menambahkan pelacakan gas orbital.
“Terlepas dari hasilnya, hasilnya menunjukkan kemampuan tak tertandingi dari TGO. Alat Untuk memungkinkan kita ‘melihat’ apa yang ada di bawah permukaan Mars – dan itu mengungkapkan reservoir air yang besar dan tidak terlalu dalam yang dapat dengan mudah dieksploitasi di wilayah Mars ini.”
Menjelajahi masa depan
Karena sebagian besar misi masa depan ke Mars berencana untuk mendarat di lintang rendah, menemukan reservoir air di sini adalah prospek yang menarik untuk eksplorasi di masa depan.
Sementara Mars Express Petunjuk Perairan Bawah Tanah yang Lebih Dalam di Garis Lintang Pertengahan Mars, di samping kolam dalam Air cair di bawah kutub selatan Mars, penyimpanan potensial ini terletak beberapa kilometer di bawah tanah, membuatnya kurang dapat dieksploitasi dan dapat diakses untuk eksplorasi daripada penyimpanan apa pun yang terletak tepat di bawah permukaan.
Lihat perspektif Kandor Chasma. Mars Express menangkap cuplikan Lembah Candor Chasma, di bagian utara Valles Marineris, saat mengorbit di atas wilayah tersebut pada 6 Juli 2006. Kredit: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Penemuan ini juga membuat Valles Marineris menjadi target yang lebih menjanjikan untuk misi eksplorasi manusia di masa depan ke planet ini. Ngarai terbesar di tata surya, Valles Marineris adalah lanskap paling dramatis di Mars, dan fitur yang sering dibandingkan dengan Grand Canyon Bumi – meskipun ada beberapa Sepuluh kali lebih lama dan lima kali lebih dalam.
“Hasil ini benar-benar menunjukkan keberhasilan program ExoMars ESA-Roscosmos bersama,” kata Colin Wilson, ilmuwan proyek ExoMars Trace Gas Orbiter ESA.
“Mengetahui lebih banyak tentang bagaimana dan di mana air ada di Mars saat ini sangat penting untuk memahami apa yang terjadi Air Mars yang dulu tersediadan membantu kita mencari lingkungan yang layak huni, kemungkinan tanda-tanda kehidupan masa lalu, dan bahan organik dari masa-masa awal Mars.”
TGO diluncurkan pada 2016 sebagai yang pertama dari dua peluncuran di bawah program ExoMars. Akan bergabung dengan orbit pada tahun 2022 oleh Penjelajah Eropa, Rosalind Franklin, dan platform dek Rusia, Kazachokdan semua orang akan bekerja sama untuk memahami jika ada kehidupan di Mars.
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
Setelah 120 tahun tumbuh, bambu Jepang baru saja berbunga, dan itu menjadi masalah
Bukti adanya lautan di bulan Uranus, Miranda, sungguh mengejutkan