Fosil armadillo raksasa mengungkapkan bahwa manusia sudah lama berada di Amerika Selatan

Berlangganan buletin Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Lebih dari 20.000 tahun yang lalu, di tempat yang sekarang disebut Argentina, beberapa manusia tertua di Amerika bertemu dengan makhluk raksasa mirip armadillo dan membunuhnya menggunakan peralatan batu, menurut sebuah studi baru.

Penemuan ini, yang disimpulkan dari bekas potongan pada sisa-sisa fosil makhluk Zaman Es, penting karena menambah serangkaian penemuan baru-baru ini yang menunjukkan bahwa benua Amerika dihuni jauh lebih awal dari perkiraan para arkeolog – mungkin lebih dari 25 ribu tahun.

“Hewan-hewan ini berkerabat dekat dengan armadillo yang masih hidup,” kata Miguel Delgado, rekan penulis studi dan peneliti di Universitas Nasional La Plata di Buenos Aires. Hewan-hewan ini dikenal karena sisiknya yang berlapis baja dan kemampuannya meringkuk menjadi bola saat merasa terancam.

“Spesimen yang kami temukan termasuk salah satu spesies terkecil (dari jenis armadillo yang telah punah yang disebut Neosclerocalyptus),” kata Delgado, sambil mencatat bahwa beratnya sekitar 300 kilogram (660 pon) dan panjangnya 180 sentimeter (sekitar 6 kaki). , termasuk ekornya.

Sebuah buldoser telah menemukan fosil tulang belakang dan panggul hewan tersebut, yang ditemukan di sepanjang tepi Sungai Reconquista dekat kota Merlo di wilayah metropolitan Buenos Aires.

Penanggalan radiokarbon dari tulang dan cangkang keong yang ditemukan di lapisan sedimen yang sama menunjukkan sisa-sisa armadillo berusia antara 20.811 dan 21.090 tahun, menurut Institut Nasional Ilmu Oseanografi dan Atmosfer. Studi yang dipublikasikan Rabu di majalah PLOS One.

Lukanya tidak langsung terlihat, namun pembersihan fosil menunjukkan 32 tanda linier. Setelah melakukan analisis yang cermat, tim mengesampingkan bahwa tanda tersebut disebabkan oleh hewan pengerat atau karnivora yang mungkin memangsa hewan tersebut, atau faktor lain seperti menginjak-injak, kata Delgado.

Sebaliknya, tim menentukan bahwa bentuk bekas potongan tersebut konsisten dengan yang dibuat oleh perkakas batu. Penandaan tersebut menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut disembelih untuk diambil dagingnya dengan serangkaian pemotongan yang disengaja yang berpusat pada area padat daging armadillo, menurut Delgado.

“Bekas pemotongan tidak tersebar secara acak, melainkan terfokus pada elemen kerangka yang mengandung kelompok otot besar seperti panggul dan ekor,” ujarnya.

Ahli paleoantropologi Brianna Popiner, seorang peneliti di Human Origins Program di Smithsonian National Museum of Natural History di Washington, D.C., mengatakan para penulis telah memberikan “bukti yang meyakinkan” bahwa manusia telah menyembelih hewan punah tersebut 21.000 tahun yang lalu.

“Para penulis telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menunjukkan melalui analisis kualitatif dan kuantitatif bahwa bekas luka pada fosil armadillo kemungkinan besar dibuat oleh manusia,” kata Bubiner, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, melalui email.

Kapan dan bagaimana manusia purba pertama kali bermigrasi ke Amerika Utara dan Selatan, tempat terakhir yang dihuni manusia saat mereka meninggalkan Afrika dan menyebar ke seluruh dunia, telah lama menjadi perdebatan di kalangan para ahli dan masih kurang dipahami.

Perkiraan terkini mengenai penghuni pertama berkisar antara 13 ribu tahun yang lalu hingga lebih dari 20 ribu tahun yang lalu, namun bukti arkeologis tertua mengenai pemukiman di kawasan tersebut jarang terjadi dan seringkali kontroversial.

itu Penemuan jejak kaki yang membatu Sisa-sisa manusia yang ditekan ke dalam tanah liat antara 21.000 dan 23.000 tahun yang lalu di New Mexico, dijelaskan dalam penelitian pada bulan September 2021, adalah bukti paling tepat dari sejumlah bukti terbaru yang menunjukkan bahwa kedatangan penghuni pertama terjadi jauh lebih lama dari banyak ilmuwan. pikiran.

Selama periode tersebut, planet ini berada dalam cengkeraman Maksimum Glasial Terakhir, suatu periode 19.000 hingga 26.000 tahun yang lalu, ketika lapisan es besar menutupi sepertiga bagian utara Amerika Utara, mencapai wilayah selatan hingga wilayah yang sekarang menjadi Kota New York, Cincinnati, dan Kota New York. Des Moines, Iowa.

Lapisan es, dan suhu dingin yang dibawa oleh gletser, kemungkinan besar membuat perjalanan antara Asia dan Alaska – rute yang paling mungkin – tidak mungkin dilakukan pada saat itu, yang berarti bahwa orang-orang yang meninggalkan jejak kaki tersebut kemungkinan besar tiba jauh lebih awal.

untuk sepanjang jalan Dengan tiga tulang sloth raksasa yang berlubang Tulang armadillo yang disembelih ditemukan di Brasil yang diyakini para arkeolog digunakan sebagai kalung oleh manusia antara 25.000 dan 27.000 tahun yang lalu menunjukkan bahwa manusia telah lama berada di Amerika Selatan.

Waktu manusia pertama kali menetap di Amerika, yang merupakan rumah bagi banyak makhluk Zaman Es yang kini punah, merupakan “topik kontroversial,” kata Delgado.

“Sampai saat ini, model tradisional menunjukkan bahwa manusia memasuki benua ini 16.000 tahun kalender yang lalu,” tambahnya.

“Hasil kami, bersama dengan bukti lain, menunjukkan skenario berbeda untuk pemukiman manusia pertama di benua Amerika, yaitu bahwa tanggal yang paling mungkin untuk masuknya manusia pertama kali terjadi antara 21 ribu hingga 25 ribu tahun yang lalu atau bahkan lebih awal.”