Fosil dinosaurus berumur 120 juta tahun menyembunyikan makanan kejutan di perutnya

Makan siang kejutan dinosaurus seukuran kucing telah ditemukan dalam fosil Microraptor berusia 120 juta tahun. omong-omong Fosil tersebut pertama kali dijelaskan pada tahun 2000itu menyembunyikan rahasia sejarah yang menarik: Analisis ulang fosil menemukan tulang kaki mamalia di dalam tulang rusuk raptor — bukti pertama dinosaurus memakan mamalia.

temuan, Dijelaskan dalam Journal of Vertebrate Paleontology pada hari Selasaberdasarkan penelitian sebelumnya dari Microraptor zhaoianus Fosil ditemukan di Formasi Jiufotang di China barat. Fosil ini kehilangan bagian tengah tubuhnya, tetapi dadanya terlihat, dan di dalamnya, tulang kaki kanan kecil, berukuran kurang dari setengah inci, telah diawetkan dengan sempurna.

Microraptors adalah dinosaurus karnivora berjari tiga yang menghuni pepohonan purba Bumi dan merupakan salah satu dinosaurus terkecil yang pernah ditemukan. Fosil dari berbagai spesies Microraptor menunjukkan bukti adanya bulu panjang di setiap tungkai, yang mungkin digunakan untuk meluncur.

Seperti yang Anda duga, memakan makanan biasanya tidak menghasilkan sisa-sisa fosil yang terawetkan dengan baik. Semua yang menggigit dan mengunyah, ditambah pencernaan, biasanya meninggalkan sedikit sisa makanan. Namun, para ilmuwan memiliki gagasan yang cukup bagus tentang pola makan Microraptor berkat fosil dengan sisa-sisa yang tidak tercerna di perut mereka.

Burung, ikan, dan kuntul — kelas hewan yang mencakup kadal dan ular — sebelumnya ditemukan, tetapi penemuan baru ini membantu memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang apa yang terjadi di kerongkongan selama prasejarah.

“Sangat jarang menemukan contoh makanan di dalam dinosaurus, jadi setiap contoh sangat penting karena memberi bukti langsung tentang apa yang mereka makan,” kata David Hone, ahli paleontologi di Queen Mary University of London dan penulis pertama studi baru tersebut.

Sementara para ilmuwan dapat mengatakan bahwa kaki itu berakhir di perut Microraptor, mereka tidak yakin dari spesies apa kaki itu berasal. Sosok ramping menyerupai mamalia kecil, punah, seperti posum yang dikenal sebagai posum Sinodevis atau lebih seperti tikus Yumaya. Namun, jumlahnya tidak cukup panjang untuk menjadi salah satu dari kedua jenis tersebut.

Pertanyaan luar biasa lainnya adalah apakah Microraptor memangsa mamalia atau hanya pengikis. Tidak mungkin untuk mengatakan dengan fosil ini, tetapi beberapa ilmuwan telah menyarankan bahwa kaki berbulu Microraptor mungkin telah memungkinkan spesies untuk menyelinap dari cabang ke tanah untuk memangsa spesies yang tinggal di darat. Ukuran kaki mamalia menunjukkan bahwa makhluk itu berada dalam kisaran ukuran yang diharapkan untuk mangsa Microraptor.

Fosil yang mengejutkan dibangun di atas bukti sebelumnya bahwa dinosaurus berjari tiga yang lebih kecil ini akan memakan apa pun yang ada di sekitarnya – bahkan mungkin mereka memakan tumbuhan pada waktu-waktu tertentu.