Giannis Antetokounmpo membantu Bucks bangkit kembali setelah memberikan keunggulan besar kepada Bulls

MILWAUKEE – Giannis Antetokounmpo mencetak 27 poin dan 16 rebound, dan juara bertahan Milwaukee Bucks bangkit setelah unggul 16 poin untuk mengalahkan Chicago Bulls, 93-86, pada Game 1 dari seri playoff putaran pertama mereka, Minggu.

Jrue Holiday melesakkan lemparan tiga angka dengan waktu tersisa 5:03 sebagai bagian dari rekor 8-0 yang memberi Bucks keunggulan 85-78. Bulls mendapat margin ke 1 tetapi tidak pernah bisa mendapatkan kembali memimpin, karena Zach LaVine melewatkan potensi mengikat 3-pointer dari hampir 30 kaki dengan 29 detik tersisa.

Bucks telah memenangkan 17 dari 18 pertemuan terakhir mereka dengan Bulls, termasuk semua lima pertandingan musim ini. Satu-satunya kemenangan Bulls selama periode ini datang di final musim reguler 2020-21 ketika Bucks mengistirahatkan semua starter mereka.

Milwaukee mempertahankan pola itu hari Minggu dengan menahan Chicago dengan total poin satu pertandingan terendah dari lawan Bucks mana pun musim ini. Tapi Bucks juga melanjutkan kebiasaan mereka berjuang di seri pembuka.

Bucks memenangkan gelar tahun lalu meskipun kehilangan Game 1 dalam tiga dari empat seri mereka. Mereka kalah pada game pembuka dalam lima dari enam seri playoff terakhir mereka sebelum Minggu, pengecualian terjadi ketika Khris Middleton melesakkan lemparan tiga angka pada detik terakhir perpanjangan waktu melawan Miami Heat musim lalu.

Brook Lopez mencetak 18 poin, Holiday 15, Khris Middleton 11, dan Bobby Portis menambahkan 10. Portis juga 12 rebound.

Nikola Vucevic mencetak 24 poin dan 17 rebound untuk Bulls, membuat penampilan playoff pertama mereka dalam lima tahun. LaVine mencetak 18 poin dan 10 rebound. DeMar DeRozan mencetak 18 poin, 8 rebound, dan 6 assist.

Setelah Bucks memimpin 32-16 dan mengancam untuk membuat permainan ini sulit dijangkau lebih awal, Bulls melepaskan diri dan akhirnya unggul dengan mencetak 13 poin berturut-turut di akhir kuarter ketiga. Coby White mencetak 5 poin terakhir, termasuk lemparan tiga angka yang memberi Bulls keunggulan pertama mereka pada 67-64 dengan waktu tersisa 3:11 di kuarter ketiga.

Layup White membuat skor menjadi 69-64, tetapi Bucks mengakhiri kuarter ketiga dengan lompatan 10-2 untuk mundur ke depan.

Keranjang dalam Vucevic menempatkan Chicago kembali memimpin 78-77 dengan waktu tersisa 5:56. Bucks kembali memimpin lewat lemparan tiga angka Holiday, yang merupakan lemparan kedua Milwaukee pada kuarter keempat.

Lopez membuat kedudukan menjadi 83-78 dengan sisa waktu 4:34 dengan mengonversi permainan tiga poin untuk poin pertamanya sejak periode pembukaan. Holiday menutup rekor 8-0 dengan menenggelamkan sebuah jumper dengan waktu tersisa 3:58.

Bulls memotong keunggulan menjadi 87-86 pada layup Alex Caruso dengan waktu tersisa 1:36, tetapi mereka tidak mencetak gol lagi.

Dengan dua kota yang dipisahkan hanya sekitar 90 mil, Bulls kembali ke Chicago setelah Game 1 sebelum kembali ke Milwaukee untuk Game 2 hari Rabu.

“Jika kami harus bermain Minggu-Selasa, saya pikir kami pasti akan bertahan di sini,” kata pelatih Bulls Billy Donovan sebelum pertandingan. “Tapi saya pikir karena kami punya dua hari, kami memiliki kesempatan untuk pulang pada waktu yang layak, orang-orang itu bisa tidur di tempat tidur mereka sendiri, berlatih. [Monday]berlatih hari Selasa, lalu bangkit kembali.”

Bulls kehilangan asisten pelatih Chris Fleming dan Damian Cotter, yang dinyatakan positif COVID-19.

“Mereka masih dalam protokol sekarang dengan liga,” kata Donovan sebelum pertandingan. Donovan menambahkan bahwa “mereka tidak pernah benar-benar berada dalam situasi di mana salah satu dari mereka merasa tidak enak sama sekali, jadi itu positif.”