Iwao Hakamata, terpidana mati tertua di dunia, telah dibebaskan dari tuduhan di Jepang

(CNN) – Sepasang celana berlumuran darah dalam semangkuk miso dan dugaan pengakuan paksa membantu mengirim Iwao Hakamata ke hukuman mati pada tahun 1960an.

Kini, lebih dari lima dekade kemudian, terpidana mati terlama di dunia dinyatakan tidak bersalah, menurut lembaga penyiaran publik NHK.

Pengadilan Jepang pada hari Kamis membebaskan Hakamata, 88 tahun, yang dijatuhi hukuman mati pada tahun 1968 karena membunuh sebuah keluarga, menandai berakhirnya kisah hukum panjang yang menyoroti sistem peradilan pidana Jepang dan memicu seruan untuk undang-undang peradilan pidana di negara tersebut. untuk menghapuskan hukuman mati.

NHK melaporkan bahwa Hakim Kuni Tsuneshi dari Pengadilan Distrik Shizuoka memutuskan bahwa pakaian berlumuran darah yang digunakan untuk menghukum Hakamata ditanam jauh setelah pembunuhan dilakukan.

“Pengadilan tidak dapat menerima kenyataan bahwa noda darah akan tetap merah jika direndam dalam miso selama lebih dari setahun. Noda darah tersebut diproses dan disembunyikan di dalam tangki oleh otoritas investigasi lama setelah kecelakaan itu terjadi,” kata Tsuneshi.

“Tuan Hakamata tidak bisa dianggap penjahat.”

Seorang petinju profesional, Hakamata pensiun pada tahun 1961 dan bekerja di pabrik pengolahan kedelai di Shizuoka, Jepang tengah, sebuah pilihan yang akan menghancurkan sisa hidupnya.

Ketika bos Hakamata, istri dan dua anaknya ditemukan tewas ditikam di rumah mereka pada bulan Juni lima tahun kemudian, Hakamata, yang sudah bercerai dan juga bekerja di bar, menjadi tersangka utama polisi.

Setelah interogasi terus-menerus selama berhari-hari, Hakamata awalnya mengakui tuduhan terhadapnya, namun kemudian mengubah pernyataannya, mengklaim bahwa polisi memaksanya untuk mengaku di bawah tekanan pemukulan dan ancaman.

Hakim menjatuhkan hukuman mati kepadanya dengan mayoritas 2-1, meskipun dia berulang kali menyatakan bahwa polisi telah memalsukan bukti. Satu-satunya hakim yang berbeda pendapat mengundurkan diri dari jabatannya setelah enam bulan, karena ketidakmampuannya menghentikan putusan.

Hakamata, yang tetap menyatakan dirinya tidak bersalah sejak saat itu, menghabiskan lebih dari separuh hidupnya menunggu eksekusi sebelum bukti baru mengarah pada pembebasannya satu dekade lalu.

Setelah tes DNA pada darah yang ditemukan di celana menunjukkan bahwa darah tersebut tidak cocok dengan Hakamata atau korbannya, Pengadilan Distrik Shizuoka memerintahkan persidangan baru pada tahun 2014. Karena usianya yang lanjut dan kondisi mentalnya yang rapuh, Hakamata dibebaskan sambil menunggu harinya. . Di pengadilan.

Pengadilan Tinggi Tokyo awalnya menolak permintaan persidangan baru karena alasan yang tidak diketahui, tetapi pada tahun 2023 setuju untuk memberikan Hakamata kesempatan kedua atas perintah Mahkamah Agung Jepang.

Pengadilan ulang jarang terjadi di Jepang, dimana 99% kasus berakhir dengan hukuman, menurut situs Kementerian Kehakiman.

Kakak perempuan Hakamata yang berusia 91 tahun, Hideko, mengatakan dia “tidak bisa berhenti menangis dan air mata mengalir” ketika dia mendengar keputusan tersebut.

“Ketika hakim mengatakan bahwa terdakwa tidak bersalah, hal itu terasa ilahi bagi saya,” kata Hideko, yang telah memperjuangkan ketidakbersalahan Hakamata selama lebih dari separuh hidupnya.

Pengacara Hakamata, Hideo Ogawa, menyebut keputusan tersebut sebagai “terobosan” dan menambahkan bahwa “58 tahun adalah waktu yang sangat lama.”

Meskipun pembebasan Hakamata mendapat tepuk tangan dari para pendukungnya, kabar baik mungkin tidak sampai ke tangan orang tersebut.

Hideko, yang telah lama memperjuangkan ketidakbersalahannya, mengatakan bahwa setelah puluhan tahun dipenjara, kesehatan mental Hakamata memburuk dan dia “hidup di dunianya sendiri”.

Hideko mengatakan kepada CNN bahwa Hakamata jarang berbicara dan tidak menunjukkan minat pada orang lain.

“Terkadang dia tersenyum bahagia, tapi saat itulah dia mengigau,” kata Hideko. “Kami bahkan tidak mendiskusikan persidangan tersebut dengan Iwao karena ketidakmampuannya mengakui kenyataan.”

Namun kasus Hakamata selalu melibatkan lebih dari satu orang.

Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang ketergantungan Jepang pada pengakuan untuk mendapatkan hukuman. Ada yang mengatakan ini adalah salah satu alasan negara ini menghapuskan hukuman mati.

“Saya menentang hukuman mati,” kata Hideko. “Tahanan juga manusia.”

Jepang adalah satu-satunya negara G7 di luar Amerika Serikat yang masih mempertahankan hukuman mati, meskipun tidak akan melaksanakan eksekusi apa pun pada tahun 2023, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati.

Hiroshi Ishikawa, mantan jaksa yang tidak terlibat dalam kasus Hakamata, mengatakan bahwa jaksa Jepang secara historis didorong untuk mendapatkan pengakuan sebelum mencari bukti pendukung, bahkan jika itu berarti mengancam atau memanipulasi terdakwa untuk mengakui kesalahannya.

Ishikawa mengatakan fokus pada pengakuan adalah hal yang memungkinkan Jepang mempertahankan tingkat hukuman yang tinggi, di negara di mana pembebasan dapat berdampak serius pada karier seorang jaksa.

Hakamata tetap berada di balik jeruji besi selama 46 tahun setelah divonis bersalah atas dasar pakaiannya yang ternoda dan pengakuan yang menurut dia dan pengacaranya diperoleh di bawah tekanan.

Ogawa, pengacara Hakamata, mengatakan kepada CNN bahwa kliennya ditahan secara fisik dan diinterogasi selama lebih dari 12 jam sehari selama 23 hari, tanpa kehadiran pengacara.

“Sistem peradilan Jepang, khususnya pada saat itu, adalah sistem yang memungkinkan lembaga investigasi memanfaatkan sifat tersembunyinya untuk melakukan kejahatan ilegal atau investigasi,” kata Ogawa.

Chiara Sangiorgio, penasihat hukuman mati Amnesty International, mengatakan kasus Hakamata “melambangkan banyaknya masalah yang mengganggu sistem peradilan pidana Jepang.”

Para terpidana mati di Jepang biasanya ditahan di sel isolasi dengan kontak terbatas dengan dunia luar, kata Sangiorgio.

Eksekusi dilakukan secara “rahasia” tanpa peringatan, dan keluarga serta pengacara biasanya baru diberitahu setelah eksekusi.

Hakamata menghabiskan sebagian besar hidupnya di balik jeruji besi karena kejahatan yang tidak dilakukannya.

Namun, meskipun kesehatan mentalnya buruk, selama dekade terakhir Hakamata telah berhasil menikmati beberapa kesenangan kecil yang didapat dari hidup bebas.

Pada bulan Februari, dia mengadopsi dua kucing. “Iwao mulai merawat kucing-kucing itu, merawatnya, dan merawatnya, yang merupakan perubahan besar,” kata Hideko.

Setelah mengeluarkan putusan, hakim yang terlihat emosional tersebut meminta maaf kepada Hideko, lapor NHK.

“Pengadilan sangat menyesal karena memakan waktu begitu lama.”

Hideko menyeka air matanya dengan tisu.

Nodoka Katsura dari CNN berkontribusi pada laporan ini.