Jam Harford Celtics dan uang kembali

Pada awal babak kedua pertandingan ke-4 semifinal Wilayah Timur pada Senin malam, bintang Milwaukee Bucks Giannis Antotocounbo memukul bola melewati center Boston Celtics berusia 35 tahun, Al Harford. Memperlambat dia.

Bucks memiliki semua momentum dalam permainan dan berada di ambang menempatkan Celtics di tali dalam seri.

Antetokounmpo, dua kali penghargaan Pemain Paling Berharga Tahun Ini, salah perhitungan. Dia mengikuti bonekanya sambil menonton tinju di Harford dan memperoleh teknologi untuk mengolok-oloknya. Harford melihat kembali ke kanan dan menggelengkan kepalanya beberapa kali.

“Saya tidak suka cara dia melihat saya dan cara dia melakukannya,” kata Harford kepada wartawan setelah pertandingan. “Saya pikir ada sesuatu yang berubah dengan saya selama waktu itu.”

Harford ternyata menjadi salah satu pertunjukan terbesar dalam karirnya. Pada kuarter keempat ia mencetak 16 dari 30 poinnya, mengalahkan Celtics 116-108 untuk mengikat seri 2-2.

Dua poinnya diarahkan langsung ke Antetokounmpo: Sebuah dunk di kuarter keempat Ada teriakan di atas bintang Bucks yang melihat Harford yang biasanya pendiam.

Dalam 131 pertandingan playoff Harford sebelumnya, dia tidak pernah mencetak 30 poin dalam satu pertandingan. Dengan melakukan itu, dia bisa menyelamatkan musim Celtic.

“Kami menyukai tanaman itu, ”kata penjaga Celtic Marcus Smart. “Dia dokter hewan terbaik yang pernah kita miliki. Dokter hewan terbaik yang pernah saya miliki. Anda tahu, dia akan datang. Tidak akan pernah berubah dengan dia.. “

Saat musim 2020-21 memasuki, kinerja Senin paling menonjol karena Harford Basketball berada di padang gurun.

Dia mengakhiri musim yang mengecewakan bersama Philadelphia 76ers setelah menandatangani kontrak senilai lebih dari $100 juta. harford, Lima kali All-Star, Oklahoma City Thunder dibangun kembali pada pertengahan 30-an, tidak banyak digunakan untuk panti jompo. Agar Thunder mempertimbangkan kesepakatan itu, Sixers harus menggabungkan pemilihan draft putaran pertama. Horford kemudian ditutup untuk sementara. Itu bukan karena dia cedera atau bermain buruk. Tapi dia tidak cocok dengan kota Oklahoma.

Kapten baru Celtics Brad Stevens telah menukar mantan all-star lainnya, Kemba Walker, yang memiliki produktivitas terbatas dalam beberapa tahun terakhir, ke Harford, yang melatihnya selama tiga musim di Boston dari 2016 hingga 2019.

Itu dianggap sebagai tindakan berdampak rendah. Apa yang bisa ditawarkan oleh pemain tengah masa lalunya yang lamban dan bergerak lambat kepada tim muda Celtic yang ingin menjadi lebih atletis?

Sedikit demi sedikit ternyata. Harford memulai 69 pertandingan untuk Boston di musim reguler. Di ronde pertama melawan Nets, Horford rata-rata mencetak 13 poin dan 7,5 rebound dan 60 persen melepaskan lemparan tiga angka.

“Saya merasa seperti musim panas lalu, saya menyadari bahwa saya harus membawanya ke level lain, ”kata Harford. “Kami benar-benar memulai musim panas dan melanjutkan musim. Sekarang inilah saat-saat saya ingin menjadi bagian darinya. “

Motivasinya, tambahnya, sederhana: “Itu duduk di rumah. Itu sejak menonton babak playoff. Tidak tahu seperti apa masa depan saya, saya datang dari harapan bahwa saya akan mendapatkan kesempatan untuk berada di lingkungan seperti ini.

Melawan Bucks, Harford telah menjadi bek utama di Antetokounmpo. Ini adalah pertandingan yang jauh lebih menantang daripada yang diperkirakan: dalam cat Antetokounmpo, Harford tidak dapat diganggu semudah dia diintimidasi menjadi terlalu protektif. Dan Harford, bahkan pada tahap karirnya ini, cukup mobile untuk mengendalikan Antetokounmpo dari kecepatan sebelumnya dengan dia melakukan peningkatan yang panjang.

Antetokounmpo mencetak 34 poin pada hari Senin, tetapi dia membutuhkan 32 tembakan untuk mendapatkannya.

Kontribusi terbesar Harford, sementara itu, adalah tembakannya. Pada hari Senin, Harford membuat 5 dari 7 percobaan 3 angkanya. Tim lain mengambil 9 wicket untuk 30 run. Pada beberapa kesempatan, ketika uang tampaknya berada di ambang pintu keluar, keranjang Harford tiba.

Untuk memenangkan seri, Celtics harus terus-menerus melakukan pukulan dalam mereka karena mereka tidak memiliki akses yang konsisten ke keranjang karena margin pertahanan dari mantan bek Antetokounmpo tahun ini dan Brooke Lopez, Bucks. ‘Pusat tinggi.

Di Game 2, Celtics 20 tembakan dalam 43 Dari belakang garis 3 poin – luar biasa 46,5 persen. Mereka memenangkan pertandingan dengan pukulan. Saat Harford melakukan pukulannya di Game 4, Celtics mampu meregangkan lantai lagi, dan ini memungkinkan Jason menemukan lebih banyak ruang untuk masuk ke cat totem. Dia pulih dari permainan yang buruk Pertandingan Horford dengan 30 poin pada hari SeninTermasuk beberapa keranjang kunci di bawah ini.

Namun, ada beberapa bendera merah untuk Boston dalam seri ini. Kedua kemenangannya membutuhkan performa yang luar biasa – tembakan 3 poin yang luar biasa bagus, dan kecemerlangan Harford di Game 4 – dan Bucks masih memiliki beberapa pemain terbaik di tim Antetokounmpo.

Milwaukee, karena ukurannya, bisa masuk ke jalan setapak dengan lebih mudah. Ini menciptakan pelanggaran yang sangat kredibel, dan memberi tekanan pada pihak berwenang untuk menyebutnya sebagai kesalahan.

Pemain Boston lainnya harus melakukan pukulan. Harford 35 tahun tidak bisa mengikuti kecepatan Senin dalam menembak atau mencetak gol. Dan di sebagian besar pertandingan, jika Harford adalah pemain terbaik di tim Boston bersama Tottenham dan Jaylan Brown, ada yang salah.

Senin malam tidak sendirian.

“Semuanya, bung, ”tambahnya, memuji Smart Harford. “Dia sudah melakukan ini untuk waktu yang sangat lama, dan dia mengerti apa yang dia bawa ke permainan dan tim. Dan kami membutuhkan setiap bagian terakhir yang bisa kami lakukan setiap malam. Bersama kami.