Jamur dapat menawarkan solusi luar biasa untuk perubahan iklim

Dengan meningkatnya emisi karbon yang menghangatkan planet ini, salah satu solusi utama perubahan iklim tumbuh di bawah kaki kita.

Sebuah studi yang diterbitkan Senin di jurnal Current Biology menemukan bahwa jamur melahap lebih dari sepertiga emisi bahan bakar fosil tahunan dunia.

Dengan demikian, jamur “mewakili titik buta dalam pemodelan, konservasi, dan pemulihan karbon,” kata rekan penulis Katie Field, Profesor Biologi di Universitas Sheffield, katanya dalam sebuah pernyataan.

“Jumlah yang kami temukan mengejutkan,” tambah Field.

Tim Field menemukan bahwa jamur mengurangi 36 persen emisi bahan bakar fosil global – cukup untuk meniadakan polusi karbon tahunan dari China, penghasil emisi karbon terbesar di dunia. China melampaui pesaing pencemar terdekatnya, Amerika Serikat, dengan faktor dua.

Jamur adalah kerajaan biologis yang luas yang menghasilkan jamur – tubuh buah dari organisme yang jauh lebih besar yang berkembang biak di bawah permukaan.

Meskipun secara dangkal menyerupai tanaman karena mereka bergerak sangat lambat, jamur lebih mirip hewan, yang dengannya mereka berbagi kebutuhan untuk mencari makanan dan menggunakan bahan kimia untuk memecahnya—daripada mensintesis nutrisi dari sinar matahari dan karbon dioksida.

Beberapa jamur menenun di sekitar ujung akar tanaman, membentuk hubungan simbiosis yang berfungsi sebagai dasar kuno kehidupan di Bumi.

Kira-kira setengah miliar tahun yang lalu, “jamur akar” ini—dinamai dari kata co-Latin untuk “jamur” dan “akar”—menyediakan tanaman dengan nutrisi mineral seperti fosfor sebagai ganti gula yang diproduksi di pabrik.

Karena tumbuhan ini membuat gula ini dari karbon dioksida dari udara, itu berarti jamur sebenarnya adalah “bank karbon” yang tumbuh di bawah tanah.

Beberapa cukup besar: sejenis jamur raksasa yang terkenal di Semenanjung Atas Michigan Ini mencakup area seluas 37 hektar, atau 91 hektar.

Studi tersebut menemukan bahwa tanaman di dunia memompa sekitar 13 gigaton karbon dioksida ke dalam jamur bawah tanah setiap tahun.

Tapi sama pentingnya, jaringan jamur bawah tanah ini terus-menerus dibuka oleh banyak cara masyarakat manusia berinteraksi dengan dunia bawah permukaan – melalui pertanian, pertambangan, dan industri.

Intervensi ini memakan banyak korban. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan tahun lalu bahwa 90 persen dari tanah lapisan atas Bumi – kulit tipis dan subur tempat tanaman dan hutan dunia tumbuh – Itu bisa dalam bahaya pada tahun 2050.

Sementara efek gizi dari penurunan tersebut jelas, efek iklim juga parah, tim menemukan.

Jumlah besar karbon yang ditemukan dalam jamur sering “diabaikan” demi upaya konservasi yang lebih terlihat seperti melindungi hutan, kata penulis utama Heidi Hawkins dari University of Cape Town.

Hawkins memperingatkan bahwa ada banyak detail yang masih belum jelas.

Seperti hutan—yang melepaskan karbon dioksida saat pohon mati dan menyimpannya saat tumbuh—gambaran jamur sebagai gudang karbon satu arah terlalu sederhana. Hawkins mencatat bahwa kita masih belum mengetahui seberapa stabil karbon yang tersimpan dalam jamur.

“Kita tahu bahwa ini adalah fluks, di mana sebagian disimpan dalam struktur mikoriza saat jamur hidup, dan bahkan setelah mereka mati,” katanya.

Beberapa molekul karbon ini dapat terurai menjadi bentuk padat menjadi mineral di dalam tanah. Beberapa mungkin melekat pada tubuh tumbuhan baru.

Yang lainnya hilang kembali ke atmosfer—karena, seperti hewan, jamur melepaskan karbon dioksida sebagai produk buangan dari respirasi.

Sementara detail hubungan ini masih sedikit dipahami, kata Field, garis besarnya jelas.

“Ketika kita mengganggu sistem pendukung kehidupan kuno di dalam tanah, kita menyabotase upaya kita untuk membatasi pemanasan global dan merusak ekosistem yang kita andalkan,” tambahnya.

Meskipun bukan berita baru bahwa jaringan ini penting bagi keanekaragaman hayati, “kita sekarang memiliki lebih banyak bukti bahwa jaringan ini penting bagi kesehatan planet kita,” tambah Field.