Jessica Watkins akan menjadi wanita kulit hitam pertama yang bergabung dengan kru stasiun luar angkasa

Dua dekade kemudian Stasiun Luar Angkasa Internasional telah menjadi rumah jangka panjang umat manusia di orbitJessica Watkins, astronot NASA, bersiap untuk menjadi wanita kulit hitam pertama yang bergabung dengan krunya dalam misi jangka panjang.

NASA mengumumkan Selasa bahwa Dr. Watkins, seorang ahli geologi yang dibesarkan di Lafayette, Colorado, akan menjadi spesialis penting dalam penerbangan astronot SpaceX yang akan datang, yang dikenal sebagai Crew-4, ke stasiun luar angkasa. Dia akan bergabung dengan dua astronot NASA lainnya dan seorang astronot Italia dalam misi enam bulan di laboratorium yang mengorbit yang akan dimulai pada bulan April.

Dalam sebuah wawancara, Dr. Watkins mengatakan dia berharap pergi ke stasiun luar angkasa akan memberikan contoh bagi anak-anak kulit berwarna, dan “terutama gadis-gadis muda kulit berwarna, untuk dapat melihat contoh cara mereka dapat berpartisipasi dan berhasil. “

Dia menambahkan, “Bagi saya, itu sangat penting, jadi jika saya dapat berkontribusi untuk itu dalam beberapa cara, itu pasti sepadan.”

Hanya tujuh dari 249 orang yang telah naik ke stasiun luar angkasa sejak didirikan pada tahun 2000 yang berkulit hitam. Victor Glover, Seorang komandan Angkatan Laut dan pilot uji yang bergabung dengan Korps Astronot NASA pada tahun 2013, menjadi anggota kru kulit hitam pertama dalam misi reguler jangka panjang ke stasiun; Misinya dimulai tahun lalu. Enam astronot kulit hitam yang mengunjungi stasiun luar angkasa sebelum Mr. Glover adalah bagian dari kru pesawat ulang-alik yang tinggal selama sekitar 12 hari.

Pada tahun 1983, Guion S. Bluford menjadi orang kulit hitam Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa, dan Mae Jemison adalah wanita kulit hitam pertama yang melakukannya, pada tahun 1992. Ed Dwight, seorang pilot Angkatan Udara, adalah astronot kulit hitam pertama yang berlatih di NASA, tetapi dia tidak terpilih. di bulan September, Sian Proctor, anggota Inspirasi SpaceX4 Sebuah misi astronot amatir yang pergi ke orbit tetapi tidak ke stasiun luar angkasa, menjadi wanita kulit hitam pertama yang menjadi pilot pesawat ruang angkasa.

Janet Epps, astronot NASA, adalah wanita kulit hitam pertama yang tinggal dan bekerja di stasiun luar angkasa, pada 2018. Tapi dia Dia digantikan oleh astronot lain Untuk alasan yang tidak dijelaskan oleh NASA. Dia masih dijadwalkan untuk misi enam bulan sebagai bagian dari kru astronot operasional pertama yang terbang Kapsul Starliner dari Boeing ke stasiun. Tapi pengembangan kapsul itu Bertahun-tahun di belakang jadwal. Musim panas ini, ia menemukan satu set katup yang salah dalam sistem propulsi Starliner sebelum peluncuran uji tanpa awak, menunda misi Dr. Epps hingga akhir 2022 paling cepat.

Dr. Watkins menyelesaikan studi sarjananya di Stanford University dan menerima gelar Ph.D. dari University of California, Los Angeles Studi tanah longsor di Mars dan bumi. Bekerja dengan laboratorium sains NASA, pada proyek-proyek termasuk Misi Rover Curiosity MarsMenjadi astronot, katanya, adalah “sesuatu yang saya impikan sejak saya masih sangat muda, tapi jelas bukan sesuatu yang saya pikir akan terjadi.”

Tahun lalu, dia termasuk di antara NASA telah menunjuk 18 astronot untuk mewakili program Artemis agensi, upaya bernilai miliaran dolar untuk mengembalikan manusia, termasuk wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama, ke permukaan bulan pada tahun 2025. Para astronot yang dikirim NASA ke Bulan selama program Apollo semuanya adalah pria kulit putih. Dalam beberapa tahun terakhir, badan tersebut telah berusaha membuat program astronotnya lebih mewakili populasi Amerika.

Selama acara minggu lalu, Ken Powersox, seorang pejabat senior di Sayap Operasi Luar Angkasa NASA dan mantan astronot, mengatakan, mengacu pada tujuan badan tersebut di luar orbit Bumi yang rendah.

Dr Watkins telah berlatih untuk perjalanan ke luar angkasa selama berbulan-bulan sebelum krunya ditugaskan. saya sudah selesai simulasi perjalanan luar angkasa Di Johnson Space Center NASA di Houston mereka mempelajari seluk beluk Stasiun Luar Angkasa, sebuah laboratorium sains seukuran lapangan sepak bola 260 mil di atas Bumi.

Menjadi wanita kulit hitam pertama yang melakukan misi jangka panjang, dia berkata, “Tentu saja tidak mengecewakan saya bahwa kami telah mencapai momen ini dalam sejarah.” “Momen ini tidak layak jika kita tidak bisa fokus pada pekerjaan dan melakukannya dengan baik.”