Konjungsi matahari menghentikan komunikasi antara misi Mars dan NASA

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Penjelajah robotik yang menjelajahi Mars saat ini berada jauh dari badan antariksa di Bumi setelah bertabrakan dengan penghalang komunikasi raksasa.

Pengendali misi NASA tidak akan mengirimkan perintah apa pun ke armada pengorbit dan penjelajahnya, termasuk Perseverance dan Curiosity, selama 10 hari ke depan. Karena adanya konjungsi planet Mars dengan matahari.

Fenomena ini terjadi setiap dua tahun ketika Mars dan Bumi berada pada posisi yang tidak menguntungkan di sisi berlawanan dari Matahari saat keduanya bergerak dalam orbitnya masing-masing.

Selama sekitar dua minggu, gas panas dan berenergi yang terus-menerus dimuntahkan Matahari dari atmosfer luar dapat mengganggu sinyal radio yang digunakan NASA untuk berkomunikasi dengan robot penjelajahnya di Mars.

Jika para insinyur mencoba mengirimkan perintah ke salah satu pesawat luar angkasa Mars selama periode ini, pesan-pesan yang dihasilkan bisa tercampur aduk. Hal ini tidak sebanding dengan risiko rover atau pengorbit menerima komunikasi rusak yang bisa membahayakan mereka.

Pemadaman komunikasi yang direncanakan dimulai pada hari Sabtu dan akan berlangsung hingga 25 November. Pengendali misi memperkirakan pemadaman listrik total pada hari-hari tersebut. Namun, mereka berharap mendapat pembaruan kesehatan rutin dari berbagai pesawat luar angkasa.

Melambat adalah terobosan yang baik bagi orang-orang yang mencurahkan waktunya untuk mengerjakan misi Mars, tetapi itu tidak berarti pekerjaan tersebut berhenti sepenuhnya. Armada robot akan tetap beroperasi, meski tanpa pengawasan ketat seperti biasanya.

“Tim misi kami telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mempersiapkan daftar misi untuk semua pesawat ruang angkasa Mars kami,” Roy Gladden, direktur Mars Relay Network di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami masih dapat mendengarkan mereka dan memeriksa kesehatan mereka selama beberapa minggu ke depan.”

Penjelajah dan pengorbit Mars dengan autopilot

Rover Curiosity, yang baru-baru ini 4000 sol telah diidentifikasi (sekitar 11 tahun Bumi) Di Mars, ia menemukan tempat parkir yang cocok di dalam lokasi eksplorasinya di Kawah Gale. Sekitar 2.300 mil (3.700 km) jauhnya juga Dia menetap di suatu tempat di Kawah Jezero.

Kedua penjelajah menerima daftar perintah yang panjang sebelum komunikasi terputus yang akan membuat mereka sibuk, termasuk tugas-tugas seperti melacak perubahan cuaca Mars, kondisi permukaan, dan radiasi.

Perseverance akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memindai bebatuan di sekitarnya dan menggunakan kameranya untuk melakukannya Temukan awan dan setan debu. Lebih lemah dan lebih kecil dari badai di Bumi, setan debu adalah pusaran udara yang menimbulkan dan memindahkan debu di Planet Merah.

Helikopter Ingenuity, yang sebagian besar berfungsi sebagai pengintai udara untuk penjelajah Perseverance, juga akan mati dan tidak melakukan penerbangan apa pun selama waktu tersebut. Sebagai gantinya, helikopter akan mempelajari pergerakan pasir menggunakan kamera warnanya. Meskipun tampaknya tugas sederhana, pasir bisa menjadi salah satu kendala terbesar dan paling menantang yang dihadapi misi Mars.

Sementara itu, dari atas, pengorbit Mars Reconnaissance dan Odyssey akan terus mengambil gambar permukaan Planet Merah, sedangkan MAVEN (kependekan dari Mars Atmospheric and Volatile Evolution) akan melacak interaksi antara Matahari dan atmosfer Mars.

Setelah periode konjungsi selesai, armada robot akan membagikan data yang dikumpulkan, dan misi Mars serta timnya akan melanjutkan ritme normal dalam menjelajahi Planet Merah.