Krisis di Ekuador: antara kerusuhan di penjara dan hilangnya seorang pemimpin kriminal

Minggu ini, Ekuador dilanda kekacauan ketika seorang pemimpin kejahatan terorganisir yang kuat menghilang dari penjara, pemberontakan terjadi di beberapa penjara, penjaga diculik dan diancam oleh tahanan dalam serangkaian peristiwa yang dengan cepat berubah menjadi krisis serius bagi negara tersebut. .

Ketidakstabilan berlanjut pada Selasa sore setelah orang-orang bertopeng menyerbu sebuah stasiun televisi di Guayaquil, kota terpadat di negara itu, menyandera para penyiar dan staf serta baku tembak dengan polisi ketika kamera sedang merekam. Konfrontasi berakhir setelah petugas polisi berhasil menundukkan dan menangkap para penyusup.

Ada juga laporan tentang ledakan di seluruh negeri, dan pihak berwenang mengumumkan bahwa pemimpin penting kelompok kriminal lainnya, bersama dengan tahanan lainnya, telah melarikan diri dari penjara lain.

Pada hari Selasa, Presiden Ekuador Daniel Noboa mengumumkan adanya konflik bersenjata internal dan memerintahkan angkatan bersenjata untuk “menetralisir” dua puluh kelompok yang ia gambarkan sebagai “organisasi teroris,” menurut sebuah posting di situs Twitter yang sebelumnya dikenal.

Noboa, yang menjadikan pemulihan keamanan sebagai salah satu prioritasnya di negara yang terperosok dalam kekerasan yang dipicu oleh booming perdagangan narkoba, telah mengumumkan keadaan darurat dan mengerahkan lebih dari 3.000 polisi dan militer untuk menemukan Adolfo Macias, presiden yang buron.

Keputusan 60 hari tersebut memberlakukan jam malam nasional dan memungkinkan tentara berpatroli di jalan-jalan dan mengendalikan penjara.

“Waktunya sudah berakhir ketika terpidana penyelundup narkoba, pembunuh dan kejahatan terorganisir mendikte pemerintah yang berkuasa tentang apa yang harus dilakukan,” kata Noboa dalam sebuah video yang mengumumkan tindakan tersebut pada hari Senin, seraya menambahkan bahwa hal itu penting bagi pasukan. Pasukan keamanan akan mengambil alih sistem penjara di Ekuador.

Macias, ketua geng Los Choneros yang dikenal sebagai “Vito”, menghilang pada hari Minggu dari penjara yang penuh sesak di kota pesisir Guayaquil, tempat dia telah lama mengawasi operasi kelompoknya.

Pemerintah telah memerintahkan pemindahan narapidana terkenal, termasuk Macias, dari sel tempat mereka menjalankan jaringan kriminal ke fasilitas dengan keamanan tinggi. Menurut para ahli di sistem penjara, keputusan inilah yang mungkin menyebabkan Macias melarikan diri dan kerusuhan di penjara.

Noboa berjanji untuk mendapatkan kembali kendali atas penjara-penjara di negara itu, yang telah menjadi markas geng dan pusat perekrutan kelompok kejahatan terorganisir.

Beberapa pakar keamanan percaya bahwa seperempat dari 36 penjara di negara tersebut dikendalikan oleh geng.

Pekan lalu, Noboa mengumumkan niatnya untuk mengadakan referendum mengenai langkah-langkah keamanan, termasuk memperketat hukuman atas kejahatan seperti pembunuhan dan penyelundupan senjata serta memperluas peran militer.

Noboa, seorang pemimpin sayap kanan-tengah yang berasal dari garis keturunan pisang, mulai menjabat pada bulan November setelah pemilu yang didominasi oleh masalah keamanan dan ekonomi. Dalam beberapa tahun terakhir, kekerasan telah meningkat secara dramatis ketika geng-geng tersebut berjuang untuk menguasai jalur perdagangan narkoba yang menguntungkan yang memindahkan narkoba ke Amerika Serikat dan Eropa.

Selama kampanye pemilu, ketakutan ini diperkuat dengan terbunuhnya calon presiden lainnya, Fernando Villavicencio, yang sesaat sebelum kematiannya mengumumkan bahwa ia telah diancam oleh Los Choneros.

Macías mungkin adalah bos kriminal paling terkenal yang menjalankan operasi narkoba dari penjara-penjara di negara tersebut, dan kelompoknya diyakini sebagai salah satu kelompok pertama yang menjalin hubungan dengan kartel Meksiko yang kuat di Ekuador.

Macias, yang menjalani hukuman penjara 34 tahun karena kejahatan termasuk perdagangan narkoba, telah melarikan diri dari penjara pada tahun 2013. Ia diyakini menjadi pemimpin Los Choneros pada tahun 2020, dan telah memimpin aktivitas geng tersebut sejak selnya di Guayaquil. . Ini adalah bagian dari kompleks penjara yang menampung sekitar 12.000 narapidana.

Setelah Villavicencio terbunuh musim panas lalu, Macias sempat dipindahkan ke bangsal dengan keamanan tinggi di kompleks yang sama. Namun pengacaranya mengajukan banding atas keputusan tersebut dan hakim memerintahkan agar Macias dipindahkan kembali ke tempat pilihannya di penjara Guayaquil, tempat yang digunakan sebagai markas keluarga Choneros.

Macías merayakan perilisan video musik bergaya “narcocorido”, genre musik asal Meksiko yang mengagungkan eksploitasi kekerasan terhadap pengedar narkoba.

Bulan lalu, Noboa mengumumkan rencananya untuk mengambil kendali atas penjara-penjara di negara tersebut, dengan mengatakan bahwa ia akan memulai dengan langkah-langkah seperti memutus akses Macias ke listrik dan stopkontak. Router. “Anda bisa melihatnya di YouTube. 'Lihat sel Vito, dengan empat colokan,'” kata Noboa dalam sebuah wawancara. “Sel di Penjara Litoral memiliki lebih banyak colokan daripada kamar hotel.”

Macias menghilang dari selnya saat polisi melakukan penggerebekan untuk mencari barang selundupan. Menurut pihak berwenang, pelariannya terjadi ketika dia dan penjahat tingkat tinggi lainnya dijadwalkan dikirim ke penjara dengan keamanan maksimum.

Pada tanggal 8 Januari, seorang pejabat senior pemerintah menyatakan bahwa Macias mungkin mengetahui transfernya yang akan datang melalui kebocoran pemerintah. “Kami sedang membicarakan sesuatu yang sangat serius,” kata Wakil Menteri Esteban Torres, seraya menambahkan bahwa hal ini “berarti akan terjadi kebusukan di tingkat tertinggi pemerintahan.”

Pengendalian penjara di Ekuador sangat penting untuk memastikan efektivitas upaya memberantas korupsi, kata Will Freeman, peneliti studi Amerika Latin di Council on Foreign Relations.

“Kita harus memastikan bahwa ketika orang-orang dipenjara karena pencucian uang atau bekerja sama dengan kejahatan terorganisir sebagai pegawai negeri, hukumannya berat dan jaringan kriminal tidak terus beroperasi dari penjara,” katanya.

Ia mengatakan bahwa keadaan darurat dapat membantu menstabilkan penjara karena entitas yang bertanggung jawab mengelola sistem penjara gagal mengendalikan geng, namun hal ini bukanlah solusi jangka panjang. Dia mencatat bahwa pendahulu Noboa menerapkan tindakan serupa pada beberapa kesempatan.

“Jelas bahwa mereka belum memperbaiki situasi dalam jangka panjang,” katanya.

Noboa tidak melakukan sesuatu yang berbeda dalam hal sistem penjara, kata Jorge Nunez, seorang antropolog yang telah mempelajari sistem penjara di Ekuador selama bertahun-tahun.

“Ini adalah kombinasi improvisasi dan upaya untuk terus melakukan hal yang sama,” kata Nunez, seraya menambahkan bahwa pemerintahan sebelumnya menyerahkan penjara kepada polisi, yang menutup mata terhadap “pertumbuhan dan pemberdayaan geng penjara yang tidak proporsional.”

Dia menambahkan, hak istimewa yang diberikan kepada para pemimpin kartel meningkat seiring berjalannya waktu.

Penggerebekan di penjara tidak hanya mengungkap sejumlah besar senjata dan barang elektronik, tapi juga babi, ayam jago, dan arena sabung ayam.

Pada Senin malam, menjelang jam malam pertama, jalan-jalan di ibu kota, Quito, dengan cepat menjadi sepi. Hanya mobil polisi dan ambulans yang muncul, dalam suasana tenang mengingatkan pada isolasi yang diberlakukan akibat pandemi Covid-19.

“Jam malam berdampak langsung pada kami,” kata Junior Cordova, seorang pemilik restoran di Quito. “Awal tahun sangat bagus, tapi sekarang sudah dibayangi, karena masyarakat mulai merasa takut.”

Genevieve Glatsky Berkolaborasi dalam penyusunan laporan ini dari Bogota, Kolombia Jose Maria Leon Cabrera Dari Quito, Ekuador.

Annie Curial Laporan dari Amerika Serikat dan Amerika Latin untuk The Times. Lainnya dari Annie Curial