Letusan gunung berapi di Tonga untuk sementara dapat meningkatkan suhu global

New York – kapan? Gunung berapi bawah laut meletus di Tonga Pada bulan Januari, letusan airnya sangat besar dan tidak biasa – dan para ilmuwan masih berusaha memahami dampaknya.

Gunung berapi yang dikenal sebagai Honga Tonga – Hong Happimelepaskan jutaan ton uap air ke atmosfer, menurut A Studi ini diterbitkan Kamis di majalah Sains.

Para peneliti memperkirakan bahwa letusan itu meningkatkan jumlah air di stratosfer – lapisan kedua atmosfer, di atas kisaran tempat manusia hidup dan bernafas – sekitar 5 persen.

Sekarang, para ilmuwan sedang mencoba untuk mencari tahu bagaimana semua air ini dapat mempengaruhi atmosfer, dan apakah itu akan menghangatkan permukaan bumi selama beberapa tahun ke depan.

“Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup,” kata penulis utama Holger Voemmel, seorang ilmuwan di National Center for Atmospheric Research di Colorado.

Letusan besar biasanya mendinginkan planet ini. Sebagian besar gunung berapi mengirimkan sejumlah besar belerang, yang menghalangi sinar matahari, jelas Matthew Toohy, seorang peneliti iklim di Universitas Saskatchewan yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Ledakan di Tonga jauh lebih kuat: letusan dimulai di bawah laut, menaikkan kolom air yang jauh lebih banyak dari biasanya. Karena uap air bertindak sebagai gas rumah kaca yang memerangkap panas, kemungkinan letusan gunung berapi akan menaikkan suhu daripada menurunkannya, kata Tohey.

Tidak jelas berapa banyak pemanasan yang bisa bertahan.

Karen Rosenloff, seorang ilmuwan iklim di National Oceanic and Atmospheric Administration, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan dia memperkirakan efeknya terbatas dan sementara.

“Jumlah peningkatan ini bisa menghangatkan permukaan dengan jumlah kecil untuk waktu yang singkat,” kata Rosenloff dalam email.

Uap air akan tetap berada di sekitar atmosfer atas selama beberapa tahun sebelum masuk ke atmosfer bawah, kata Tohey. Sementara itu, Rosenloff menambahkan, penambahan air dapat mempercepat hilangnya ozon di atmosfer.

Tetapi sulit bagi para ilmuwan untuk mengatakan dengan pasti, karena mereka belum pernah melihat letusan seperti ini sebelumnya.

Vojmel menjelaskan bahwa stratosfer membentang dari sekitar 7,5 mil hingga 31 mil di atas Bumi dan biasanya sangat kering.

Tim Voemel memperkirakan kepulan gunung berapi menggunakan jaringan instrumen yang digantung dari balon cuaca. Instrumen ini biasanya tidak dapat mengukur ketinggian air stratosfer karena jumlahnya terlalu rendah, kata Voemel.

Kelompok peneliti lain memantau ledakan dengan instrumen di satelit NASA. di studi merekayang diterbitkan awal musim panas ini, memperkirakan bahwa letusan akan lebih besar, menambahkan sekitar 150 juta metrik ton uap air ke stratosfer – tiga kali lipat dari apa yang ditemukan oleh studi Voemel.

Voemel mengakui bahwa pencitraan satelit mungkin telah memperhatikan bagian kolom yang tidak dapat ditangkap oleh alat balon, membuat perkiraannya lebih tinggi.

Either way, katanya, itu adalah ledakan Tonga Tidak seperti apa pun yang terlihat dalam sejarah moderndan mempelajari konsekuensinya dapat menghasilkan wawasan baru tentang atmosfer kita.