Lightning kembali ke Tampa dengan satu kekalahan lagi dari eliminasi setelah kalah 4-3 dari Toronto Maple Leafs

TORONTO — Tampa Bay Lightning menemukan dirinya di wilayah asing — kalah jauh dari eliminasi di babak playoff Piala Stanley.

Lightning kembali ke Amalie Arena membuntuti Toronto Maple Leafs 3-2 dalam seri terbaik dari tujuh kualifikasi setelah kalah 4-3 di Toronto pada Selasa. Pertandingan keenam adalah hari Kamis.

Lightning, juara Liga Hoki Nasional dua kali, yang kehilangan keunggulan 2-0 di babak pertama, mengatakan dia yakin dia akan berkumpul kembali.

“Tidak pernah merupakan hal yang baik ketika Anda kalah dua kali berturut-turut di babak kualifikasi,” kata bek Victor Hedemann. “Jadi, kami mengambilnya sendiri dan kami ingin bangkit kembali.”

The Lightning mengalahkan New York Islanders di Game 7 di semifinal Piala Stanley tahun lalu. Pertandingan mereka sebelumnya adalah 7 pada tahun 2018.

“Kami belum sering berada di posisi ini, menghadapi pengucilan,” kata Hedman. “Kami percaya pada diri kami sendiri. Itulah intinya. Ini adalah tim yang hebat, kami harus mengharapkan yang terbaik dari mereka, tetapi Anda tahu, kami akan pulang… Kami memercayai kelompok kami dan kami memercayai diri kami sendiri.”

Stephen Stamkos, Hedman dan Ryan McDonagh mencetak gol untuk Tampa, sementara Nikita Kucherov menambahkan assist. Andrei Vasilevsky menyelamatkan 22 bola.

Petir berlari kencang di Leafs di babak pertama, 14-4 tembakan tepat sasaran.

“Jelas awal yang bagus bagi kami dan awal yang kami inginkan,” kata Stamkos.

Tapi Toronto membuang permainan kekuatan lima lawan tiga ketika Mark Giordano dinilai mendapat penalti ringan untuk tinjauannya dengan William Nylander sudah berada di area penalti. Stamkos menggambarkan kegagalan untuk memanfaatkan kesempatan ini sebagai “pertanda buruk”.

“Kami akan berkumpul kembali di sini. Kami tahu ini akan menjadi seri yang sulit,” katanya. “Orang-orang ini bagus di luar sana. Tetapi kami memiliki grup yang telah merespons dengan baik situasi semacam ini untuk jangka waktu yang lama, jadi kami tahu apa yang diharapkan di rumah, dan kami siap.”

Lightning, peringkat No. 3 di Atlantik, tiba di Toronto menyusul ledakan 7-3 di Game 4 di Tampa.

Sementara itu, The Leafs menjadi terkenal karena kesulitan mereka mematikan serial tersebut. Tapi McDonagh mengatakan timnya tidak nyaman dengan itu.

“Kami tidak melihat terlalu jauh ke depan,” katanya. “Kami hanya ingin bermain di Amale di depan penggemar kami dan mendapatkan momentum dari awal dan mencoba menerapkan rencana permainan kami.”