Manchester City menjaga jarak dengan Liverpool, Norwich terdegradasi

London (AFP) – Manchester City mempertahankan keunggulan mereka di Liga Utama Inggris dengan selisih satu poin atas Liverpool dengan empat pertandingan tersisa setelah mengalahkan Leeds 4-0 pada Sabtu, sementara Norwich terdegradasi ke divisi kedua setelah kalah 2-0 melawan Aston Villa.

Sebelumnya, Liverpool naik ke puncak klasemen dengan kemenangan 1-0 atas Newcastle berkat gol Naby Keita di babak pertama.

Masing-masing penantang gelar membuat lima perubahan dengan perjalanan sulit di antara leg semifinal Liga Champions.

Bos City Pep Guardiola mampu membayar kemewahan untuk tidak memanggil kembali Kevin De Bruyne karena sang juara mempertahankan nasib perburuan gelar di tangan mereka sendiri.

Rodri menyundul tendangan bebas Phil Foden pada menit ke-13 untuk menenangkan tensi City.

Nathan Ake kemudian pulang dengan KO Robin Dias saat tim tamu kembali memukul dari bola mati di awal babak kedua.

Gabriel Jesus mempertahankan kecemerlangannya dalam mencetak gol dengan keunggulan menakjubkan 12 menit menjelang akhir pertandingan sebelum Fernandinho mengemas gol di menit akhir.

Pencetak gol terbanyak Liverpool Mohamed Salah, Thiago Alcantara, Fabinho dan Trent Alexander-Arnold termasuk di antara mereka yang mengistirahatkan Jurgen Klopp sejak awal.

Tapi mereka masih punya banyak untuk salah satu tim top di liga.

Momen menentukan terjadi pada menit ke-19 ketika tuan rumah melanjutkan tendangan bebas yang sia-sia, dan Jordan Henderson dan Diogo Jota bergabung untuk memberi umpan kepada Keita, yang masuk ke dalam sebelum mengirim bola melewati Martin Dubravka yang tak berdaya.

The Reds bisa saja membuat hidup mereka lebih mudah, tetapi Sadio Mane dan Jota menyia-nyiakan peluang dan selamat dari kepanikan di penghujung pertandingan ketika Alisson Becker menyelamatkan dari Bruno Guimarães.

Klopp mengungkapkan kebahagiaannya dengan kemampuan para pemainnya untuk mencapai kinerja yang sukses setelah banyak perubahan sambil mengejar keabadian olahraga dengan empat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Saya pikir itu adalah pertandingan kelas atas dalam kondisi yang sangat sulit,” kata Klopp, yang marah karena menerima pertandingan makan siang hanya tiga hari setelah menghadapi Villarreal.

“Itulah mengapa saya sangat senang. Anda ingin memenangkan pertandingan sepak bola dan yang terbaik Anda pantas menang. Hari ini kami melakukan 100 persen melawan tim dalam kondisi sangat baik dalam suasana yang hebat.”

– Pemantulan Burnley berlanjut –

Norwich kembali ke kejuaraan setelah hanya satu musim di papan atas setelah gol Ole Watkins dan Danny Ings memastikan nasib mereka dalam kembalinya manajer Dean Smith ke Villa Park.

“Saya kecewa dengan hasil kami,” kata kapten Canary, Grant Hanley. “Mungkin itu adil, kami belum cukup baik musim ini.”

Giliran Burnley yang mengalahkan Watford 2-1 di Vicarage Road menyegel nasib Kepulauan Canary.

The Clarets tampaknya menuju pintu jebakan ketika mereka memecat pelatih lama mereka Sean Daiki dua minggu lalu, tetapi mereka memiliki 10 poin dari 12 potensi sejak saat itu.

Gol bunuh diri awal James Tarkowski memberi tim tamu tugas yang menakutkan, tetapi gol akhir dari Jack Cork dan Josh Brownhill mengubah permainan.

“Kredit untuk anak laki-laki, staf, dan semua orang – kami bersatu dan ingin berada di departemen itu,” kata Brownhill. “Kami bekerja keras dan pantas berada di departemen ini.”

Hasilnya berarti Watford benar-benar terkutuk sementara Everton yang berada di urutan ke-18, yang akan menjamu Chelsea pada hari Minggu, menghadapi masalah putus asa – lima poin dari zona aman dan menghadapi pertandingan di luar Liga Premier musim depan untuk pertama kalinya sejak 1954.

Brighton mengalahkan Wolverhampton 3-0 dan Crystal Palace atas Southampton 2-1.