Menguji permukaan antibakteri di Stasiun Luar Angkasa Internasional – Ars Technica

Pada 5 Juni, roket SpaceX Falcon 9 diluncurkan Mereka pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan persediaan baru, termasuk peralatan penelitian ilmiah. Di antara peralatan ilmiah baru yang tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah empat cakram yang dilapisi dengan film ultra tipis yang dapat memainkan peran penting dalam mengembangkan bahan untuk penerbangan luar angkasa manusia di masa depan.

Pengujian film-film inovatif ini, yang dikembangkan oleh French Committee for Atomic and Renewable Energy (CEA), merupakan bagian dari proyek berkelanjutan yang bertujuan mengembangkan bahan antibakteri untuk habitat luar angkasa.

“MATISS (Microbial Aerosol Binding to Innovative Surfaces on International Space Station) terdiri dari mengekspos disk ini di lingkungan Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk waktu yang lama untuk mengumpulkan bakteri yang disimpan di dalamnya. Cakram ini kemudian dikembalikan ke laboratorium kami untuk mengukur tingkat kontaminasi biologis,” kata manajer proyek Sebastien Roquette dari badan antariksa Prancis CNES.

Jumlah mikroba yang luar biasa

Dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional 400 kilometer di atas Bumi dalam kondisi hampir hampa udara, orang mungkin berharap memiliki lingkungan yang steril. Namun, menurut Guillaume Nonglaton dari CEA, berkat kehadiran astronot yang terus-menerus, Stasiun Luar Angkasa Internasional penuh dengan bakteri dan jamur.

Ini pada dasarnya adalah bakteri manusia [exhaled] oleh astronot. Meskipun tidak beracun, bakteri tersebut dapat menyebabkan masalah kesehatan serta kerusakan material dan elektronik jika terakumulasi membentuk biofilm. Karena ada gravitasi yang sangat rendah di Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetesan kecil yang mengandung bakteri beterbangan selama beberapa waktu sebelum menempel di berbagai permukaan.

Proyek MATISS diluncurkan pada tahun 2016, dan rangkaian eksperimen pertama berfungsi sebagai bukti konsep. “Banyak yang telah berkembang selama tujuh tahun terakhir termasuk bahan, desain permukaan, serta teknik analisis laboratorium. Sebelumnya, kami hanya menggunakan mikroskop cahaya. Sekarang, kata Lawrence Lemmel dari Ecole Normale Superior de Lyon, peneliti utama eksperimen tersebut. Kami akan menggunakan spektroskopi fluoresensi sinar-X juga.”

Untuk tugas selanjutnya, piringan kaca yang dilapisi dengan permukaan antibakteri ditempatkan di empat dudukan, masing-masing berukuran 8 x 8 x 1,5 cm. Setiap dudukan memiliki enam jendela tempat permukaan cerdas terpapar ke lingkungan ISS.

Menurut Lemelle, tunggangan tersebut dirancang untuk meminimalkan risiko yang ditimbulkan oleh pengalaman ini. “Kita harus menghindari pecahnya lembaran kaca, yang bisa sangat berbahaya bagi astronot di stasiun ruang angkasa,” katanya.

paparan jangka panjang

Lemelle menambahkan, pada percobaan sebelumnya yang hasilnya dianalisis menggunakan mikroskop cahaya, mereka menggunakan pelat kaca biasa. Namun, untuk percobaan selanjutnya, yang akan menjalani spektroskopi, pelatnya terbuat dari kaca murni. “Ini kaca kuarsa yang terbuat dari silika murni,” katanya.

Untuk serangkaian eksperimen baru, tiga permukaan berbeda akan diuji. Seseorang akan memiliki sifat hidrofobik. Yang kedua bersifat hidrofilik, dan yang ketiga dilapisi dengan peptida antibakteri. Menurut Rouquette, seperti percobaan yang sedang dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dua dari empat kapal induk yang akan dikirim pada bulan Juni akan diresmikan selama delapan bulan, dan dua lainnya selama 16 bulan.

Rocket mengatakan eksperimen June akan menjadi yang terakhir dalam seri ini. “Selama sekitar tujuh tahun terakhir, kami telah memperoleh pengetahuan yang baik tentang lingkungan di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan cara partikel ditangkap dan dipantau. Sekarang kami akan mengembangkan permukaan uji dan prototipe perangkat yang dapat digunakan di pesawat ruang angkasa. ” Tujuan utama kami adalah membangun permukaan non-perisai aktif. Tidak hanya membantu astronot, tetapi juga membantu mereka mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan permukaan.”

Selain berjalan di luar angkasa, perawatan instrumen, dan eksperimen, menjaga kebersihan Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah aktivitas penting bagi para astronot. Menurut Rouquette, setiap hari Sabtu astronot menghabiskan waktu berjam-jam untuk membersihkan modul mereka, membuang sampah, dan menggunakan produk seperti pembersih dan tisu untuk membersihkan permukaan.

Lemelle mengatakan bahan antibakteri yang dikembangkan sebagai bagian dari proyek MATISS akan mengatasi masalah lain. “Dalam struktur seperti Stasiun Luar Angkasa, ada banyak perangkat keras. Perangkat keras ini disimpan di rak besar, yang sulit dipindahkan. Salah satu tujuan kami adalah memiliki permukaan antibakteri di area yang tidak dapat dibersihkan,” kata Lemmel. .

Dhananjay Khadilkar adalah jurnalis yang tinggal di Paris.