Menjelaskan teleskop baru NASA dan mencari petunjuk tentang alam semesta kita

Misi ini telah dibuat selama beberapa dekade. Konsep teleskop pertama kali dipahami sebagai penerus Hubble pada tahun 1989, dan konstruksi dimulai pada tahun 2004. Sekarang, Webb, 100 kali lebih kuat dari Hubble, siap digunakan.

Kami mengirimkan pertanyaan-pertanyaan ini kepada para ahli: Sarah SeegerDia adalah ilmuwan planet dan astrofisikawan di Massachusetts Institute of Technology; Gunung MattIlmuwan Teleskop Web. dan NASA Stephanie MilamWakil ilmuwan proyek JWST untuk ilmu planet.

Berapa biaya teleskop?

Stephanie Milam: Untuk membangun, meluncurkan, dan mengoperasikan Teleskop Webb, NASA menghabiskan biaya $8,8 miliar. Bila Anda memasukkan biaya operasi, itu membuat total tagihan menjadi lebih dari $9,66 miliar.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat teleskop?

mila: Pada akhir 1980-an, Webb beralih dari sebuah ide ke konsep misi yang nyata.
Pada tahun 1996, ada rekomendasi resmi untuk membangun teleskop inframerah di luar angkasa.

Pada tahun 2004, konstruksi dimulai dan selesai pada tahun 2019 dengan perakitan akhir suku cadang.

Apa misi utama teleskop?

Gunung Matt: Ini adalah teleskop yang paling kompleks, jadi harus bekerja dulu.

Kedua, kami ingin menggali lebih dalam ke bagian alam semesta yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Kami ingin dapat melihat ke masa lalu untuk melihat bagaimana bintang dan galaksi pertama muncul. Kami ingin melihat bagaimana bintang terbentuk di awan molekuler.

Kemudian kami ingin menjelajahi bintang terdekat yang memiliki planet untuk melihat apakah kami dapat menemukan air di permukaannya. Ini adalah tanda pertama bahwa mungkin ada kehidupan di luar sana.

Bagaimana cara kerja teleskop?

mila: Ia bekerja dengan mengarahkan teleskop ke objek apa pun di luar angkasa. Cahaya kemudian dipantulkan dari cermin primer ke cermin sekunder di unit perangkat ketika gambar dan spektrum (gelombang cahaya) dikumpulkan. Kemudian kami mengirim data itu kembali ke Bumi.

Seberapa dalam teleskop ini di luar angkasa dibandingkan dengan teleskop lainnya?

Seberapa jauh teleskop dapat melihatnya?

Sarah Seeger: Teleskop dapat melihat menembus waktu lebih dari 13 miliar tahun cahaya. Jika kita ingin menerjemahkannya ke dalam jarak, itu adalah 80 miliar triliun mil jauhnya.

Ke mana perginya teleskop?

Siger: Teleskop akan melakukan perjalanan sangat, sangat jauh. Ini akan menjadi satu juta mil dari Bumi pada titik keseimbangan khusus antara Bumi dan Matahari di mana itu dingin dan gelap, sangat menguntungkan bagi astronomi.

Ilustrasi NASA ini menunjukkan bahwa tidak seperti Hubble, yang mengorbit Bumi, Webb akan mengorbit Matahari. Orbit ini disebut titik Lagrangian kedua, atau L2.

Mengapa kita belum melihat tanda-tanda kehidupan (cerdas atau sebaliknya)?

Siger: Kami belum menemukan tanda-tanda kehidupan dari atmosfer planet dan planet ekstrasurya karena kami belum memiliki kekuatannya.

Adapun kehidupan cerdas, itu cerita yang sama sekali berbeda – kami mendengarkan pesan, tetapi kehidupan cerdas belum mengirimi kami pesan sejauh teleskop kami bisa.

Apa yang akan terjadi jika teleskop menemukan kehidupan di suatu tempat di alam semesta? Langkah selanjutnya?

mila: JWST tidak akan mencari kehidupan di planet lain, tetapi akan menentukan sifat atmosfernya, mencari molekul yang menarik seperti air, karbon dioksida, dan metana. Partikel-partikel ini akan memberi kita gambaran tentang apa yang terjadi di planet ini, yang akan kita tindak lanjuti dengan teleskop masa depan.

Setelah diluncurkan, apakah teleskop Webb akan langsung aktif dan berjalan, atau apakah ada waktu penyiapan terlebih dahulu?

Gunung: Ketika teleskop diluncurkan, itu belum siap. Terbungkus dalam kepompongnya, ia harus terbentang seperti kupu-kupu melintasi jutaan mil ruang angkasa. Setelah sekitar satu bulan, itu akan terbentuk dan kemudian para ilmuwan harus mengoperasikan semua instrumen dan cermin. Sekitar enam bulan setelah peluncuran, teleskop Webb akan siap untuk mengambil gambar pertamanya.