NASA telah menempatkan misi asteroid Janus di atas es setelah penundaan peluncuran membuat sistem target wahana kembar tidak dapat diakses.
Dua pesawat ruang angkasa Janus kecil bersama dengan pesawat ruang angkasa Psyche yang lebih besar dari badan tersebut awalnya seharusnya diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon Heavy pada Agustus 2022. Tetapi NASA menunda lepas landas yang direncanakan setelah muncul masalah dengan program penerbangan Psyche.
Sejak saat itu, tim Psyche telah memperbaiki kapal tersebut, membawa misi tersebut ke jalur peluncuran Oktober mendatang. Tapi penundaan 14 bulan itu menghasilkan perubahan arah yang membuat target sains dari probe Janus – dua sistem biner asteroid dekat Bumi – di luar jangkauan. Agensi sekarang telah memutuskan untuk menangguhkan penyelidikan perjalanan.
“Setelah mempertimbangkan peluang dan persyaratan untuk misi alternatif menggunakan pesawat ruang angkasa kembar, dan sumber daya yang diharapkan tersedia untuk ilmu planet dalam beberapa tahun ke depan, NASA telah memutuskan untuk melupakan pekerjaan lebih lanjut pada misi Janus,” menurut pejabat NASA. menulis di Pembaruan pada hari Selasa (11 Juli).
“Proyek ini akan menyelesaikan pekerjaan kontrak yang tersisa pada dua pesawat ruang angkasa dan kemudian mempersiapkannya untuk disimpan jika pendanaan di masa depan dapat memberikan kesempatan untuk menggunakan pesawat ruang angkasa tersebut,” tambah mereka.
Terkait: Asteroid: Fakta dan informasi menarik tentang batuan luar angkasa
Janus adalah bagian dari program SIMPLEx (Small, Innovative Planetary Exploration Missions) NASA. SIMPLEx bertujuan untuk memberikan hasil sains yang besar dengan menggunakan pesawat ruang angkasa kecil dan murah yang diluncurkan sebagai “naik kendaraan” pada roket untuk membawa muatan awal yang lebih besar.
Misalnya, pesawat ruang angkasa Psyche memiliki massa kering (tanpa bahan bakar) kira-kira 1400 kg (3086 lbs), sedangkan setiap Janus probe beratnya hanya 36 kg (79 lbs). Total biaya misi Psyche adalah $985 juta, sedangkan proyek SIMPLEx adalah $55 juta.
Mengacu pada proyek Simplex, pejabat agensi menulis dalam pembaruan Selasa, “Misi berbiaya rendah ini berfungsi sebagai platform yang ideal untuk inovasi teknis dan teknik, dan berkontribusi pada tujuan NASA untuk penelitian sains dan pengembangan teknologi.”
Misi Psyche akan mempelajari asteroid dengan nama yang sama, objek kaya mineral sepanjang 140 mil (220 kilometer) di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter. Batuan luar angkasa yang eksotis dapat menyimpan petunjuk tentang pembentukan dan evolusi planet berbatu.
“Psychium mungkin merupakan inti parsial dari planet mini yang hancur – sebuah dunia kecil seukuran kota atau negara kecil yang merupakan blok bangunan pertama dari sebuah planet,” kata pejabat NASA. Ditulis dalam uraian tugas. “Jika demikian, Psyche dapat melihat lebih dekat interior planet terestrial seperti Bumi, yang biasanya tersembunyi di bawah lapisan mantel dan kerak bumi.”
Probe Psyche akan mencapai tujuan luar angkasa berbatu pada Agustus 2029, jika semuanya berjalan sesuai rencana.
Jika diluncurkan musim panas lalu, pesawat ruang angkasa akan mencapai Psyche pada tahun 2026. Itu akan mengambil lintasan yang memungkinkan setiap probe Janus terbang melintasi sistem asteroid biner — satu pada 3 Maret 2026, dan yang lainnya pada 20 April tahun tahun itu.
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
Setelah 120 tahun tumbuh, bambu Jepang baru saja berbunga, dan itu menjadi masalah
Bukti adanya lautan di bulan Uranus, Miranda, sungguh mengejutkan