No. 2 UCLA mengalahkan Cal State Bakersfield di pertandingan pembuka, Cody Riley pergi karena cedera lutut

Kebisingan yang telah memenuhi arena kosong sejak lama menghilang di saat yang menyiksa.

Cody Riley jatuh ke lapangan di tengah perebutan bola di pertengahan babak pertama, striker nomor satu UCLA itu memegang lutut kirinya dengan kesakitan. Para penggemar di dalam Pauley Pavilion mengeluarkan erangan kolektif dan terdiam.

Seorang pelatih membantu Riley memperpanjang lututnya sebelum pria bertubuh besar Bruins perlahan-lahan berjalan keluar lapangan saat para penggemar meneriakkan namanya. Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya selama pembuka musim kedua UCLA melawan Cal State Bakersfield pada Selasa malam tampak sekunder untuk menilai kondisi lapangan depan tim dengan cepat.

Striker Redshirt baru Mac Etienne telah hilang – kemungkinan untuk musim ini – karena dugaan robekan ACL di lutut kirinya, cedera ACL kedua yang dialami Bruins setelah kiper baru Will McClendon jatuh dalam latihan pra-musim dengan masalah yang sama. .

Dengan musim yang mereka antisipasi dimulai lebih dari satu dekade lalu, tujuh bulan setelah menyelesaikan empat besar hingga empat besar, hal terakhir yang dibutuhkan UCLA adalah pemain lain dengan cedera lutut serius. Seorang juru bicara tim mengumumkan tak lama setelah Riley menuju ruang ganti bahwa dia tidak akan kembali selama kemenangan terakhir tim 95-58.

Pelatih UCLA Mick Cronin mengatakan setelah itu bahwa dia tidak tahu sejauh mana cedera atau bagaimana itu terjadi.

Cronin berkata tentang Riley: “Dia mengatakan itu semua terjadi begitu cepat, dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi. Saya bertanya kepadanya dan dia berkata, ‘Saya tidak tahu. Seseorang menabrak saya, dan hanya itu yang saya tahu. Pikiran saya hanya berdoa untuknya dan saya harap dia baik-baik saja.'”

Kepergian Riley telah meninggalkan pertandingan pasca-UCLA di tangan alumnus transfer eksklusif Miles Johnson dan jersey junior Kenneth Noba. Johnson menunjukkan beberapa aktivitas yang baik dengan lima rebound dan dua blok, dan Nuba melemparkan sebuah gang rendah dan menghentikan dua tembakan selama periode aktif dari bangku cadangan.

Ketidakhadiran Riley yang berkepanjangan akan membuat tim kehilangan salah satu pemainnya yang terkuat dan paling berani. Pelatih UCLA, Mick Cronin, menyebut Riley sebagai “pejuang” karena ia bermain terus-menerus dengan rasa sakit akibat cedera pergelangan kaki yang serius pada akhir musim lalu.

Sentimen dalam pertandingan musim reguler pertama Bruins di depan pendukung tuan rumah sejak 29 Februari 2020, lebih optimis sebelum Riley turun.

Kegembiraan dimulai sekitar 20 menit sebelum tip-off Peyton Watson, mahasiswa baru di UCLA, mengakui pemanggilan nama siswa dengan lambaian dan umpan memantul yang dia lemparkan ke dirinya sendiri dengan imbalan dunk satu tangan.

Bintang Turnamen NCAA Johnny Guzang membuat siswa memanggil namanya berkali-kali sehingga mereka mungkin mengira dia mengabaikan mereka sebelum akhirnya mengangkat tangannya ke udara.

Johnson, pendatang baru yang baru-baru ini mengakui tradisi pra-pertandingannya, mengejutkannya minggu lalu selama pertandingan eksibisi, kali ini siap, menyodorkan tangannya yang besar ke udara sambil tersenyum.

The Bruins kembali, dan mereka siap untuk menggetarkan penonton yang termasuk legenda UCLA Jamal Wilkes serta mantan Bruin dan Laker Trevor Ariza saat ini.

Guzang dan Jules Bernard Bruins memimpin dengan masing-masing 19 poin, dan Jaime Jaques Jr. menambahkan 14 poin, empat rebound, tiga assist, dua blok, dan satu steal dalam upaya habis-habisan.

“Itu adalah perasaan yang luar biasa,” kata Bernard tentang bermain di depan 5.618 penonton dalam satu musim setelah penggemar UCLA dilarang dari pertandingan kandang karena pandemi COVID-19. “Memiliki siswa dan penggemar di sana, dia membawa banyak energi, dan seperti semua pemain lain di tim, kami senang akhirnya memulai musim.”

Siswa kelas dua Bruins, Jaylen Clark, yang absen dalam pertandingan tim setelah mengalami gejala gegar otak, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja dengan 10 poin dan tujuh rebound dalam 19 menit. Di antara sorotannya adalah lob untuk Nuba dan lemparan mengemudi di mana dia melakukan pelanggaran saat dia jatuh di lapangan, menunjukkan dengan tangannya bahwa keranjang itu penting.

Cronin mengatakan Clark, yang juga menjadi pusing setelah minum obat flu dengan perut kosong dan tidak berolahraga selama dua minggu, mengumumkan di lokasi syuting bahwa dia telah sembuh dan sedang bermain.

“Dia tidak bisa bernapas,” kata Cronin. “Pria itu luar biasa.”

Riley kembali ke rekan satu timnya setelah istirahat, duduk di bangku cadangan dengan jersey putih dan celana biru, pakaiannya mengingatkan nasib tim yang berubah-ubah tidak peduli seberapa dalam atau berpengalamannya mereka.

“Jelas ketika kami melihatnya kesakitan, dia sulit dilihat dan sulit ditanggung,” kata Bernard. “Yang paling penting adalah kesehatannya, jadi kami semua memeriksanya di babak pertama dan setelah pertandingan. Hanya mengetahui dia baik-baik saja.”
Nyawa adalah hal yang paling penting.”