Para ilmuwan tidak senang dengan rencana NASA untuk mengubah misi luar angkasa

Misi New Horizons NASA membutuhkan waktu hampir 15 tahun untuk sampai ke titik di mana saat ini, sekitar 50 kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi. Dari sudut pandangnya yang unik, pesawat ruang angkasa telah mempelajari kedalaman beku tata surya untuk membantu menyatukan kisah asal usul planet yang mengorbit matahari.

menyukai Pesawat ruang angkasa New Horizons Dia melanjutkan perjalanannya di tepi luar tata surya, dan ketidakpastian menantinya. NASA ingin mengubah tujuan utama New Horizons, memfokuskan kembali misi mempelajari lingkungan matahari daripada mengamati objek di cincin berbentuk donat yang dikenal sebagai Sabuk Kuiper. Ini membuat beberapa orang sangat tidak senang.

“NASA menghabiskan hampir $ 1 miliar untuk memasukkan pesawat ruang angkasa ini ke Sabuk Kuiper,” kata penyelidik utama New Horizons Alan Stern kepada Gizmodo selama wawancara telepon. “Anda menghabiskan satu miliar dolar untuk membeli pesawat ruang angkasa melintasi tata surya dan kemudian mengalihkannya dari tujuan aslinya.”

Tim sains yang bertanggung jawab atas misi tersebut telah menyatakan frustrasi dengan proposal NASA, dengan alasan bahwa pesawat ruang angkasa New Horizons sedang berjalan dan memberikan data terobosan dari lokasi uniknya di pelosok tata surya. New Horizons adalah pesawat ruang angkasa kelima yang mencapai jarak ini setelah Voyager 1 dan 2, serta pendahulunya Pioneer 10 dan 11.

diskon 20%.

Ikon lego pohon bonsai

pohon yang sempurna
Pohon ajaib kecil ini sangat menyenangkan untuk dibangun, memiliki beberapa bagian yang dapat disesuaikan, dan tidak perlu disiram agar tetap hidup. Anda bisa menyiramnya jika suka, tetapi itu tidak perlu.

Tetapi seperti yang dijelaskan Stern: “Belum ada pesawat ruang angkasa yang menjelajahi Sabuk Kuiper sebelumnya dan belum ada rencana untuk itu bahwa belum ada pesawat ruang angkasa yang datang lagi,” menambahkan, “Kami tahu bahwa jika New Horizons harus berhenti menjelajahi Sabuk Kuiper, itu akan menjadi Akhir dari setiap eksplorasi Sabuk Kuiper dengan pesawat ruang angkasa selama beberapa dekade karena butuh waktu lama untuk sampai ke sana.”

Artikel terkait: Gambar paling menakjubkan yang diambil oleh pesawat ruang angkasa New Horizons NASA

Perdebatan tentang masa depan New Horizons dimulai tahun lalu ketika tim sains mengajukan proposal untuk memperpanjang misi selama tiga tahun lagi. Pada Januari 2022, NASA membentuk komite peninjau untuk membahas proposal tersebut. Badan antariksa memutuskan untuk memperpanjang misi selama dua tahun sebagai gantinya, mendanai New Horizons sebagai misi planet sampai tahun 2024, dengan pertimbangan untuk mendanainya sebagai misi heliofisika mulai tahun 2025.

Selain menjelajahi sistem Pluto dan objek sabuk Kuiper seperti ArrokothMenjadi objek tata surya terjauh yang pernah dikunjungi oleh pesawat luar angkasa, New Horizons juga mempelajari matahari dan lingkungan sekitarnya. “Masalahnya, mereka tidak bersaing,” kata Stern. “Kami memantau fisika matahari setiap hari…dan tidak ada alasan untuk mempertentangkan dua hal ini, mereka hidup berdampingan.” Tim misi berpendapat bahwa New Horizons dapat terus menjadi misi planet dan heliofisika secara bersamaan tanpa memengaruhi biaya atau lintasan pesawat ruang angkasa.

NASA, di sisi lain, melihat tidak ada gunanya melanjutkan pengamatan misi Sabuk Kuiper. “Kesimpulan utama tim yang penting adalah bahwa studi yang diusulkan tentang objek sabuk Kuiper tidak mungkin meningkatkan pengetahuan secara signifikan karena pesawat ruang angkasa kekurangan sumber daya untuk pengamatan kurva cahaya frekuensi tinggi jangka panjang, yang penting untuk tujuan/sasaran ilmu planet. ” menurut mr Laporan ulasan.

Diluncurkan pada awal 2006, New Horizons mengarah ke bagian terluar tata surya. Pesawat ruang angkasa itu Yang pertama mengunjungi Pluto pada Juli 2015Penerbangan terpanjang dalam sejarah. Pada tahun 2019, New Horizons mencari target terbang berikutnya, organisme biner primitif yang kemudian diberi nama Arrokoth (istilah penduduk asli Amerika untuk langit). Sabuk Kuiper dipenuhi dengan ratusan juta objek, 37 di antaranya telah ditemukan oleh New Horizons sejauh ini.

“Dari lokasinya yang unik di Sabuk Kuiper, New Horizons melakukan pengamatan yang tidak dapat dilakukan dari tempat lain; bahkan bintang-bintang terlihat berbeda dari pandangan pesawat luar angkasa,” kata NASA. buku pada tahun 2021.

Menurut Stern, TTim New Horizons saat ini sedang mencari objek terbang kedua, dan berencana untuk mengamati Saturnus dan bulan-bulannya (pesawat ruang angkasa sebelumnya telah Temukan Neptunus dan Uranus). Semuanya di Sabuk Kuiper “Itu terbentuk miliaran tahun yang lalu dan terawetkan dengan sangat baik,” kata Stern. sangat ilmiah Ini tambang emas.”

Stern mulai mengerjakan misi New Horizons lebih dari 20 tahun yang lalu ketika itu masih berupa gagasan. Saat ini, dikhawatirkan tim misi akan dibubarkan jika keputusan NASA berlaku. Tim, bersama dengan anggota komunitas sains planet lainnya Dia melobi untuk mencoba meyakinkan NASA agar membatalkan keputusannya. Selain ilmuwan planet, ada sekelompok ahli heliofisika Dia juga menulis surat terbuka yang menyoroti bagaimana New Horizons dapat terus menjadi “alat yang ampuh di seluruh divisi”.

“New Horizons telah memungkinkan pengukuran fisika matahari tanpa gangguan di seluruh heliosfer selama lebih dari satu dekade, bersama dengan Sabuk Kuiper terkemuka dan pengamatan planet lainnya,” bunyi surat tersebut, yang dikirim Senin. Melakukan pengamatan heliofisika misi bersifat komprehensif dan sama sekali tidak bersaing dengan pengamatan sains planet terhadap objek Sabuk Kuiper dan Sabuk Kuiper.”

Tim New Horizons juga sedang dalam pembicaraan dengan NASA, tetapi itu “tidak efektif,” menurut SterN. “Tim kami percaya bahwa menghentikan eksplorasi Sabuk Kuiper adalah pandangan yang picik dan terlalu dini,” kata Stern. “Kami membutuhkan lebih dari satu dekade untuk terbang melalui tata surya untuk berada di Sabuk Kuiper, dan kami pikir itu tidak bijaksana dan penggunaan uang NASA yang buruk untuk menjauhkan misi dari menjelajahi Sabuk Kuiper.”

Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, pantau terus Twitter dan bookmark khusus untuk Gizmodo halaman penerbangan luar angkasa.