Pemindaian otak menunjukkan struktur sel saraf terlihat berbeda pada anak autis: ScienceAlert

Ditandai dengan perbedaan umum dalam perilaku motorik dan sosial, gangguan spektrum autisme (ASD) juga merupakan suatu kondisi yang mempengaruhi individu secara unik. Mengidentifikasi fitur-fitur di otak yang dapat menjelaskan beragam manifestasi dan kesamaan di semua usia telah menjadi tujuan para ilmuwan yang berupaya memahami penyebabnya.

Penelitian terbaru, yang dilakukan oleh tim dari Universitas Rochester di New York, menggunakan teknik pemindaian canggih untuk melanjutkan penelitian sebelumnya mengenai perbedaan neurobiologi pada orang dengan autisme, memberikan pandangan lebih dekat pada kepadatan dan struktur materi abu-abu di otak. .

Seringkali sulit untuk melakukan analisis seperti ini pada orang yang masih hidup – karena sebagian besar data yang kami miliki didasarkan pada subjek yang lebih tua dan post-mortem – namun dengan teknologi pengambilan dan pemrosesan gambar yang baru, kami sekarang juga dapat melihat bagaimana otak terhubung pada orang-orang muda. rakyat.

“Kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mendeskripsikan sifat-sifat wilayah otak yang lebih luas, seperti ketebalan, volume, dan kelengkungan.” Dia bilang Ahli saraf Zachary Christensen dari Universitas Rochester.

“Namun, ada teknik baru di bidang neuroimaging, untuk mengkarakterisasi sel menggunakan MRI [ magnetic resonance imaging]”Mengungkapkan tingkat kompleksitas baru selama proses pengembangan.”

Para peneliti menggunakan a Bentuk MRI kontras tinggi Untuk membuat peta rinci otak 142 anak autis, dan membandingkannya dengan gambar yang diambil dari 8.971 anak (anak tanpa diagnosis autisme). Satu set pembacaan diambil ketika para relawan berusia 9 atau 10 tahun, dan tindak lanjutnya dilakukan dua tahun kemudian.

Perbandingan tersebut mengungkapkan berkurangnya kepadatan neuron di area tertentu di korteks serebral, yang dianggap bertanggung jawab atas kemampuan kita untuk berhasil belajar, berpikir, memecahkan masalah, dan membentuk ingatan.

Di daerah lain terjadi peningkatan kepadatan sel saraf. Hal ini terjadi di area yang disebut amigdala, misalnya, yang diyakini para ilmuwan membantu memproses emosi. Lebih jauh lagi, ketika membandingkan anak-anak autis dengan anak-anak dengan ADHD dan kecemasan, perbedaan-perbedaan ini tampaknya spesifik untuk autisme.

Masih terlalu dini untuk mengatakan apa arti perbedaan kepadatan ini, namun perbedaan tersebut mungkin membantu menjelaskan beberapa karakteristik autisme. Yang terpenting, metode pencitraan baru berarti kita sekarang dapat melacak kondisi seiring perkembangannya.

“Jika penyimpangan unik dalam struktur neuron pada penderita autisme dapat diidentifikasi dengan andal dan relatif mudah, hal ini membuka banyak peluang untuk mengkarakterisasi bagaimana autisme berkembang.” Dia bilang Christensen.

“Langkah-langkah ini dapat digunakan untuk mengidentifikasi individu dengan autisme yang dapat memperoleh manfaat dari intervensi terapeutik yang lebih spesifik.”

Baru-baru ini kami dapat melakukan pemindaian otak non-invasif dengan resolusi dan tingkat detail yang tinggi, dan upaya telah dilakukan untuk memantau penderita autisme dalam jangka waktu yang lebih lama, untuk membantu memahami perubahan otak yang terjadi. mereka melihat dunia secara berbeda.

“Ini benar-benar mengubah apa yang kita ketahui tentang perkembangan otak ketika kita mengamati kelompok anak-anak ini sejak bayi hingga dewasa awal.” Dia bilang Ahli saraf John Fox, dari Universitas Rochester.

Penelitian ini dipublikasikan di Penelitian autisme.