Penemuan fosil baru menyoroti kerabat terdekat dinosaurus Tyrannosaurus rex yang diketahui

Pemeriksaan ulang terhadap fosil yang dikumpulkan di New Mexico mengungkap petunjuk penting tentang asal usul T. rex di Amerika Utara.

Sebuah studi baru yang diterbitkan di Laporan ilmiah Ini membentuk kembali pemahaman kita tentang bagaimana dinosaurus paling terkenal pernah hidup di Bumi – Tyrannosaurus rex -Ia pertama kali tiba di Amerika Utara dengan memperkenalkan kerabat terdekatnya yang diketahui di benua tersebut.

Studi ini mengidentifikasi subspesies dinosaurus yang baru ditemukan yang dikenal sebagai Tyrannosaurus macrinsis. Predator yang baru ditemukan ini lebih tua dan lebih primitif daripada sepupunya yang lebih dikenal, tetapi ukurannya sama – kira-kira seukuran bus tingkat.

Penemuan dari New Mexico

Penelitian ini didasarkan pada sebagian tengkorak yang dikumpulkan bertahun-tahun lalu dari bagian barat New Mexico, yang saat ini dipajang di Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico (NMMNHS), yang menunjukkan bahwa dinosaurus ada di Amerika Utara jutaan tahun lebih awal dari perkiraan ahli paleontologi sebelumnya. .

Penulis yang berkontribusi dalam penelitian ini termasuk peneliti dari University of Bath (UK), NMMNHS, University of Utah, George Washington University, University of Harrisburg, Pennsylvania State University Lehigh Valley, dan University of Alberta.

“Warga New Mexico selalu tahu bahwa negara bagian kami istimewa, dan sekarang kami tahu bahwa New Mexico telah menjadi tempat istimewa selama puluhan juta tahun,” kata Dr. Fiorello, Direktur Eksekutif NMMNHS. “Studi ini memenuhi misi museum ini melalui penyelidikan berbasis sains terhadap sejarah kehidupan di planet kita.”

Gigi Tyrannosaurus macrinsis. Kredit: Nick Longrich

Memikirkan kembali perjalanan evolusi T. rex

Tyrannosaurus rex, mungkin predator darat terbesar dan paling berbahaya yang pernah ada, tiba-tiba muncul di Amerika Utara sekitar 66 juta tahun yang lalu. Namun karena tidak adanya kerabat di Amerika Utara, bagaimana virus ini tiba dan berevolusi di benua tersebut masih menjadi misteri.

Ketika Sebastian Dahlmann, seorang siswa pada saat itu, mulai mempelajari kembali dinosaurus bertanduk dari fauna yang sama, hal ini memaksa pemikiran ulang yang lebih luas tentang dinosaurus dari bagian barat New Mexico.

“Saya mulai mengerjakan proyek ini pada tahun 2013 dengan rekan penulis Steve Jasinski dan dengan cepat mulai curiga bahwa kami sedang menuju sesuatu yang baru,” kata Dallman.

Temukan perbedaan halus

Sebuah tim ilmuwan dari Bath (Inggris), Amerika Serikat dan Kanada berkumpul untuk mempelajari hewan tersebut, memeriksa kerangka tulang demi tulang. Dalam setiap kasus, mereka menemukan perbedaan halus antara sampel dan lusinan sampel T-Rex Kerangka yang telah ditemukan sebelumnya.

Karena T-Rex Ada kemungkinan untuk membuktikan bahwa tyrannosaurus New Mexico adalah sesuatu yang baru.

“Perbedaannya tidak terlalu kentara, namun hal ini biasanya terjadi jika terjadi hubungan yang erat Menggolongkan. Dr Nick Longrich, salah satu penulis dari Milner Center for Evolution di University of Bath, mengatakan evolusi secara perlahan menyebabkan mutasi terakumulasi selama jutaan tahun, membuat spesies terlihat sangat berbeda dari waktu ke waktu.

Rahang Tyrannosaurus macrinsis di Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico. Perhatikan bekas luka besar di bagian belakang rahang, yang menurut penulis mungkin disebabkan oleh pertarungan dengan tyrannosaurus lain. Kredit: Nick Longrich

Tyrannosaurus macrinsis: tipe baru

Baru ditemukan Tyrannosaurus macrinsis Ukurannya hampir sama dengan A T-RexYang panjangnya mencapai 40 kaki (12 m) dan tinggi 12 kaki (3,6 m). Seperti kerabatnya yang terkenal Tyrannosaurus macrinsis makan daging. Sedangkan penemuan baru mendahului T-RexMakalah ini menunjukkan bahwa perbedaan halus pada tulang rahang membuatnya tidak mungkin menjadi nenek moyang langsung.

Hal ini meningkatkan kemungkinan masih banyak lagi penemuan dinosaurus baru yang bisa dilakukan.

“Sekali lagi, luas dan pentingnya fosil dinosaurus di New Mexico secara ilmiah menjadi jelas – masih banyak dinosaurus baru yang dapat ditemukan di negara bagian ini, baik di bebatuan maupun di laci museum!” kata Dr Spencer Lucas, Kurator Paleontologi di NMMNHS.

Memperluas pemahaman kita tentang tyrannosaurus

Penemuan baru ini memperluas pemahaman kita tentang tyrannosaurus dalam beberapa cara. Pertama, mereka berpendapat bahwa predator hidup di wilayah yang sekarang disebut Amerika Serikat bagian selatan setidaknya 72 juta tahun yang lalu, jauh sebelum fosil organisme hidup pertama ditemukan. T-Rex Mereka ditemukan di area yang sama.

Dinosaurus tersebut kemungkinan besar berasal dari Amerika Utara bagian selatan dan kemudian berkembang ke sebagian besar bagian barat benua tersebut.

Fosil-fosil baru, yang dikumpulkan di lahan yang dikelola oleh Biro Reklamasi AS, juga menunjukkan bahwa spesies yang lebih besar, lebih padat, dan lebih maju berevolusi di Amerika Serikat bagian selatan, dibandingkan dengan tyrannosaurus yang lebih kecil dan primitif yang menghuni Montana dan Kanada. .

Kettle Top Butte di tenggara New Mexico. Fosil rahang Tyrannosaurus mcraeensis ini ditemukan di dekat dasar pantat. Sumber gambar: Dr. Spencer Lucas, Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico. Departemen Kredit NM untuk Urusan Kebudayaan

Kesimpulan: Mengungkap evolusi dinosaurus

Karena alasan yang belum diketahui, dinosaurus mungkin telah berevolusi ke ukuran yang lebih besar di selatan, sebuah pola ukuran tubuh yang bertentangan dengan pola yang terlihat pada mamalia modern.

Lalu, pada akhirnya Periode Kapur Untuk alasan yang tidak diketahui, dinosaurus raksasa tiba-tiba menyebar ke utara, bersama dengan dinosaurus bertanduk raksasa seperti Triceratops dan Torosaurus. Penyebaran dinosaurus bertanduk raksasa di utara kemungkinan besar menciptakan sumber makanan yang dapat mendukung dinosaurus raksasa.

Nampaknya lebih dari satu abad setelah dinosaurus pertama kali ditemukan, masih banyak hal yang belum kita ketahui.

Referensi: “Tyrannosaurus Raksasa dari Periode Campanian-Maastrian di Amerika Utara Bagian Selatan dan Evolusi Gigantisme Tyrannosaurus” oleh Sebastian J. Dalman, Mark A. Lewin, R. Alexander Perron, Stephen E. Jasinski, D. Edward Malinczak, Spencer J. Lucas, Anthony R. Fiorello, Philip J. Currie, dan Nicholas R. Longrich, 11 Januari 2024, Laporan ilmiah.
doi: 10.1038/s41598-023-47011-0