Penggalian gua menjelaskan hilangnya Neanderthal

Catatan Editor: Versi cerita ini muncul di buletin sains CNN, Wonder Theory. Untuk mendapatkannya di email Anda, Daftar gratis di sini.

CNN
—

Beberapa bab sejarah manusia lebih layak untuk ditinjau kembali dibandingkan bab lainnya.

Pertempuran Waterloo mengakhiri perang selama 23 tahun, tetapi ribuan orang terbunuh pada tanggal 18 Juni 1815, ketika tentara sekutu yang dipimpin oleh Duke of Wellington dan Gebhard Lebrecht von Blücher mengalahkan Napoleon Bonaparte dan pasukannya di selatan Brussel.

Lukisan, buku, dan keterangan saksi mata telah menyimpan rincian konflik lebih dari dua abad kemudian. Sampai saat ini, hanya dua kerangka lengkap yang ditemukan dari pertempuran tersebut, meninggalkan celah dalam kisah suram kengerian yang terjadi selama dan setelah pertempuran tersebut.

Kini, para arkeolog dan veteran telah menemukan sisa-sisa potongan anggota tubuh dan kuda di lokasi tersebut, membantu menceritakan kisah tentang apa yang terjadi setelah pertempuran tersebut.

Namun bab-bab lain, seperti bab-bab yang menggambarkan hilangnya nenek moyang kita, lebih sulit untuk dipulihkan seiring berjalannya waktu. Penemuan tulang belulang yang tidak disengaja di sebuah gua telah mengungkap petunjuk mengenai misteri tragis yang jauh lebih tua.

Lima gigi yang ditemukan di tempat perlindungan batu di Lembah Rhone Prancis pada tahun 2015 mungkin menjelaskan mengapa Neanderthal menghilang dari muka bumi 40.000 tahun yang lalu.

Penemuan sekali seumur hidup ini, diberi nama Thorin yang diambil dari nama karakter film “The Hobbit”, telah membingungkan para peneliti selama hampir satu dekade. Meskipun genetika menunjukkan bahwa Neanderthal berusia 105.000 tahun, konteks arkeologi menunjukkan bahwa ia hidup 40.000 hingga 50.000 tahun yang lalu.

Penelitian baru menunjukkan bahwa Thorin termasuk dalam garis keturunan Neanderthal yang diisolasi dari kelompok lain yang secara tak terduga hidup dekat dengannya selama 50.000 tahun, membuat DNA-nya terlihat lebih tua dari aslinya.

Isolasi ini menempatkan Neanderthal pada posisi yang dirugikan secara evolusioner dan dapat menyebabkan kepunahan mereka.

Ketika para ilmuwan mengamati ikan yang tidur dalam kegelapan melahap belut kecil Jepang, beberapa belut mampu melarikan diri melalui insang predator dalam hitungan menit.

Untuk melihat lebih dalam, para peneliti menggunakan sistem video sinar-X dan mengamati belut yang muncul dari perut ikan.

“Sebelum gambar sinar-X pertama diambil, kami tidak pernah membayangkan ular laut bisa lolos dari perut ikan predator,” kata Yuha Hasegawa, asisten profesor di Universitas Nagasaki Jepang.

“Menyaksikan belut yang putus asa melarikan diri dari perut predator ke insang sungguh menakjubkan bagi kami.”

Aurora borealis yang berwarna-warni di atas pegunungan Selandia Baru, Nebula Kepala Lumba-lumba yang berkilauan, dan bayangan Stasiun Luar Angkasa Internasional yang diterangi matahari adalah beberapa gambar pemenang dalam kompetisi Fotografer Astronomi Tahun Ini.

Pemenang umum kompetisi ini adalah fotografer Ryan Imperio atas fotonya yang diambil saat gerhana matahari cincin pada Oktober 2023.

Foto tersebut menangkap evolusi manik-manik Billy. Fenomena ini dapat dilihat sesaat saat gerhana ketika sinar matahari menyinari lembah dan kawah bulan, sehingga menimbulkan tetesan cahaya yang bersinar.

Secara terpisah, kru Polaris Dawn SpaceX membuat sejarah minggu ini setelah berhasil menyelesaikan perjalanan ruang angkasa komersial pertama dan mencapai rekor lain dalam eksplorasi ruang angkasa sebelum diharapkan kembali dalam beberapa hari mendatang.

Kepunahan massal yang paling dahsyat di dunia memusnahkan lebih dari 90% kehidupan di bumi sekitar 252 juta tahun yang lalu – dan kini, para ilmuwan berpikir mereka telah menemukan fenomena iklim yang memainkan peran penting.

Sebelumnya, para ilmuwan percaya bahwa karbon dioksida yang dilepaskan oleh aktivitas gunung berapi menyebabkan kenaikan suhu bumi secara tiba-tiba, hujan asam, dan pengasaman laut.

Namun peristiwa El Niño yang intens dan berkepanjangan yang berlangsung selama bertahun-tahun dan berasal dari perairan purba yang jauh lebih besar dari Samudra Pasifik saat ini akan meningkatkan dampak aktivitas gunung berapi.

Ada kemungkinan bahwa kedua fenomena tersebut menyebabkan Kepunahan Besar, dan bencana kepunahan dimulai di darat sebelum terjadi di lautan.

Beberapa ilmuwan telah lama percaya bahwa populasi Rapa Nui mengalami penurunan drastis ratusan tahun yang lalu. Juga dikenal sebagai Pulau Paskah, pulau ini terkenal dengan ratusan patung batu berukir.

Namun analisis baru terhadap DNA purba dari 15 mantan penghuni pulau yang tinggal di sana selama 400 tahun terakhir menceritakan cerita yang berbeda.

Analisis genetik menunjukkan bahwa populasi kecil di pulau ini sebenarnya meningkat hingga tahun 1860-an, dan bahwa penduduk pulau tersebut tiba di Amerika pada abad ke-14, jauh sebelum Christopher Columbus tiba pada tahun 1492.

Sementara itu, pencarian asal usul batu altar pusat misterius di Stonehenge semakin intensif, dan para peneliti telah mengesampingkan kemungkinan situs kuno sebagai sumber batu besar tersebut.

Perhatikan baik-baik temuan baru ini:

— Terobosan fisika berarti para ilmuwan semakin dekat untuk menciptakan jam nuklir yang bekerja dengan sangat stabil sehingga tidak akan kehilangan satu detik pun meskipun jam tersebut terus berjalan selama satu miliar tahun.

– Kakao yang ditanam di laboratorium dan biji yang difermentasi dapat digunakan untuk menciptakan coklat masa depan yang bebas rasa bersalah untuk menghindari harga kakao yang tinggi dan dampak buruk dari perkebunan kakao.

Fosil langka yang baru ditemukan telah mengungkapkan bahwa beberapa spesies reptil terbang purba raksasa yang disebut pterodactyl bisa terbang seperti elang, sementara yang lain memiliki gaya terbang yang berbeda.

Astronot NASA Patch Wilmore yakin dia dan sesama astronot Sonny Williams bisa saja kembali ke Bumi dengan menggunakan kapsul Starliner milik Boeing, yang kembali dalam keadaan kosong minggu lalu, “tetapi kita kehabisan waktu,” katanya.

Apakah Anda menyukai apa yang Anda baca? Oh, tapi masih ada lagi. Daftar di sini Untuk menerima di kotak masuk Anda edisi Wonder Theory berikutnya, yang dipersembahkan oleh penulis CNN Space and Science Ashley Strickland Dan Katie BerburuMereka menemukan keajaiban di planet-planet di luar tata surya kita dan penemuan-penemuan dari dunia kuno.