Pada 22 Mei, sebuah robot yang ditempatkan di Mars menggunakan lengannya untuk mengumpulkan pasir Mars. Kemudian dia perlahan-lahan membuangnya ke dirinya sendiri, saat angin Mars meraih butiran-butiran kecil dan menghantamkannya ke panel surya mesin. Robot itu adalah pendarat Mars Insight NASA, dan tempat pembuangan pasir itu bukanlah kesalahan. Ini mungkin tampak tidak logis, tapi Badan antariksa bertujuan untuk membersihkan salah satu komponen yang paling sensitif dari probe Menggunakan pasir sebagai alat untuk menghilangkan lapisan debu berwarna karat yang menutupi seluruh pendarat.
Tidak seperti penjelajah Curiosity and Perseverance NASA, pendarat InSight mengandalkan energi matahari untuk memanen energi. Dia menyimpan energi dalam baterainya sehingga dia dapat menikmati pasokan listrik yang stabil untuk organ vitalnya. Sayangnya, ketika Mars mendekati titik yang lebih jauh dari Matahari dalam orbitnya, energi matahari berkurang, dan debu kemerahan yang menutupi probe dan panel surya memperburuk keadaan.
Mars seringkali sangat berangin, dan seperti yang kita semua tahu sekarang, angin dapat menimbulkan berbagai macam debu. Badai debu besar secara teratur menutupi area yang luas di planet ini, dan terkadang seluruh planet, dan debu ini suka mengendap di panel surya. InSight tidak memiliki cara mudah untuk membersihkan panel surya, dan debu hanyalah sesuatu yang harus dihadapi misi sebelumnya ke Mars. Tetapi dengan InSight mengalami penurunan yang signifikan dalam pengumpulan energi berkat kombinasi debu lengket dan matahari yang jauh dari sisa tahun ini, tanggungan robot memutuskan untuk mencoba sesuatu.
Laboratorium Propulsi Jet NASA menjelaskan:
Tim InSight telah memikirkan cara untuk mencoba menghilangkan debu dari panel surya selama sekitar satu tahun. Misalnya, mereka mencoba menggerakkan motor difusi panel surya (terakhir kali digunakan adalah saat InSight membuka panel surya setelah mendarat) untuk menghilangkan debu, tetapi tidak berhasil.
Setelah upaya itu gagal, tim muncul dengan teknik yang berbeda dan tampak tidak masuk akal. Idenya adalah untuk mengumpulkan pasir dan menjatuhkannya secara bertahap di dekat susunan surya tanpa menumpuknya di atas panel itu sendiri. Para ilmuwan mencobanya pada 22 Mei di siang hari, ketika Laboratorium Propulsi Jet mengatakan bahwa anginnya paling kuat. Angin menyambar beberapa butir pasir dari panel surya, menghancurkan kumpulan debu yang kemudian terbawa angin.
Teknik ini bekerja dengan sangat baik, dan sementara panel surya tidak sepenuhnya bebas debu, bagian yang dipengaruhi oleh strategi sand-drop menghasilkan peningkatan pengumpulan energi 30 watt-jam setiap hari di Mars. InSight saat ini dalam perpanjangan misi dua tahun setelah misi awal dua tahun. Mari berharap robot memiliki kekuatan yang cukup untuk terus bekerja selama yang dibutuhkan.
Penawaran Terbaik Hari Ini
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
Setelah 120 tahun tumbuh, bambu Jepang baru saja berbunga, dan itu menjadi masalah
Bukti adanya lautan di bulan Uranus, Miranda, sungguh mengejutkan