Pratinjau Nasional: Membangun pesaing berikutnya pada tahun 2022

Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, harapan hari pembukaan untuk Washington Nationals adalah, bagaimana kita mengatakannya? Santai? Dikurangi? Agak berbeda?

Setelah membuat playoff lima kali dari 2012-19 dan memiliki inti Seri Dunia sebagian besar utuh untuk dua musim setelah gelar mereka, edisi 2022 akan memiliki rasa yang agak berbeda.

Hari Pembukaan Nasional:

Ini bukan hari-hari Kesalahan dasar Nook Loganitu O hilang dari jersey kandang Ryan Zimmermanatau pelet sosis menghujani penggemartapi aman untuk mengatakan bahwa uang hipotek di tempat tidur pascamusim (bahkan dengan bidang yang diperluas) mungkin bukan hal yang paling bijaksana untuk dilakukan.

Pembangunan menuju lari pascamusim berikutnya dimulai musim panas lalu dengan pelepasan veteran dan gaji mereka dan fase dua dimulai Kamis ketika Nats menjadi tuan rumah New York Mets (jika cuaca memungkinkan).

Sebagai permulaan, Anda perlu membeli kartu skor atau setidaknya mencetak daftar nama dari komputer Anda. Enam dari delapan pemain posisi awal pada hari pembukaan tahun lalu tidak bersama tim, dan itu tidak termasuk pitcher Max Scherzer atau beberapa pemain cadangan seperti Carter Kieboom atau Luis Garcia.

Para penggemar dan media bukan satu-satunya yang memperhatikan clubhouse yang sangat berbeda pada tahun 2022.

“Ya itu benar-benar aneh tapi maksud saya itu bagian dari bisbol,” kata pitcher Erick Fedde, yang pada tahun lalu telah beralih dari salah satu anak muda ke salah satu suara veteran. “Ada banyak waktu di mana Anda melihat seorang pria untuk terakhir kalinya dalam hidup Anda ketika dia diturunkan atau diperdagangkan.”

Tapi sementara tim ini tidak akan menjadi yang tertua di jurusan seperti tiga tahun terakhir, Nationals tidak akan semuda klub pra-pertarungan 10-15 tahun yang lalu.

“Saya pikir kami memiliki campuran yang luar biasa dari pria veteran dengan banyak pengalaman dan banyak pria muda,” pernah dan mantan pereda Sean Doolittle berkata. “Sangat bagus untuk memiliki campuran itu karena Anda mendapatkan rasa lapar dan api dan energi dari para pemain muda dan menyeimbangkannya dengan pengalaman para pemain yang lebih tua — itu membuat kami tetap muda.”

Nelson Cruz berusia 41 tahun, dan ini akan menjadi tim liga besar ketujuhnya. Dia menyukai dunia tempat dia melangkah di South Capitol Street. “Kelompok orang hebat: muda dan veteran”. Kita semua cukup ketat dan menarik satu sama lain dan itulah yang Anda cari. Anda ingin memiliki rekan tim yang baik, Anda tahu?”

Cruz telah mencapai lebih dari 30 home run dalam tujuh musim non-pandemi. Ia didatangkan untuk memberikan perlindungan lineup bagi All Star Juan Soto yang memimpin jurusan tahun lalu dengan 145 walk (empat walk paling banyak berikutnya di lineup gabungan untuk 156 tiket gratis).

Cruz menyelesaikan latihan musim semi dengan grand slam melawan Mets Tuesday, dan meskipun statistik Grapefruit League adalah emas bodoh, veteran senang dengan bagaimana dia mengayunkan kelelawar.

“Saya berada di tempat yang saya inginkan. Saya mengerjakan hal-hal yang berbeda (di piring) di Pelatihan Musim Semi, hal-hal yang saya yakini akan membantu saya untuk musim ini, ”kata Cruz. “Tetapi juga menyenangkan mengetahui bahwa semua yang dikenakan adalah klik.”

Berapa banyak klik lineup akan bergantung pada pickup offseason lainnya seperti César Hernandez, yang mungkin tidak memiliki tampilan leadoff-hitter yang khas (lebih dari dua kali lipat strikeout untuk berjalan di masing-masing dari tiga tahun terakhir) tetapi akan diharapkan menjadi meja tim -pengatur.

Josh Bell pulih dari awal yang lambat untuk mengemudi dalam 88 lari tahun lalu, mendekati batas tertingginya 116 pada tahun 2019. Penangkap Keibert Ruiz diharapkan untuk membuat langkah sementara kerusakan pemandangan base ketiga dari dua musim terakhir telah ditambal oleh mantan Maikel Franco yang pemberani.

Dan kemudian ada Victor Robles di urutan paling bawah. Mantan phenom ini baru berusia 24 tahun, tetapi melihat 2021-nya berubah dari memimpin lineup menjadi berakhir di AAA.

Sementara Nationals tempat terakhir masih selesai dengan rata-rata batting terbaik keempat di MLB tahun lalu, tim ERA menggelembung ke 4,80 yang menempati peringkat ke-24 di liga besar. Jika tim ini akan menemukan jalan keluar dari ruang bawah tanah NL East pada tahun 2022, mereka akan membutuhkan pitching yang jauh lebih baik.

Dan pelempar terbaik tim selama tujuh tahun terakhir (Max Scherzer) diperdagangkan pada batas waktu musim panas lalu, sementara pelempar terbaik kedua mereka (Stephen Strasburg) hanya membuang 26,2 babak karena cedera selama dua tahun terakhir.

Itu berarti Patrick Corbin akan menjadi orang pertama yang tidak bernama Max atau Stephen mulai hari pembukaan untuk Washington sejak Livan Hernandez mengambil gundukan itu pada tahun 2011.

“Kau bersemangat, jelas. Ini akan terasa seperti permainan playoff di luar sana, ”kata Corbin. “Saya siap untuk pergi ke sana dan menjadi diri saya sendiri dan saya tahu apa yang mampu saya lakukan. Seperti yang saya katakan itu akan menyenangkan.”

Corbin adalah bagian terakhir dari rotasi pemenang World Series pada 2019, mencatatkan 14-7 dengan ERA 3,25 selama musim reguler dan memenangkan Game Seven of the World Series dengan lega. Tetapi dua tahun terakhir adalah mimpi buruk: 11-23 dengan 5,49 ERA saat memimpin liga dalam kekalahan dan perolehan yang diizinkan pada tahun 2021. Apa kuncinya bagi pemain kidal untuk kembali ke jalur yang benar?

“Hanya menemukan fastball saya, kembali ke sana dan menyederhanakan banyak hal. Kembali mengendalikan slider saya, ”kata Corbin. “Saya pikir slider saya selalu benar, itu hanya perintah fastball, tertinggal di belakang teman-teman, hal-hal seperti itu.”

Strasburg ada di rak sampai setidaknya Mei, jadi pitching di belakang Corbin adalah Josiah Gray (dia dijadwalkan untuk pitch melawan Scherzer, orang yang diperdagangkan ke Dodgers untuk Gray Juli lalu). Fedde, Joan Adon, ditambah Anibal Sanchez Nasional sekali dan saat ini melengkapi rotasi dengan pensil, tetapi orang berpikir kita akan melihat prospek utama Cade Cavalli di beberapa titik musim panas ini.

Latihan musim semi yang dipersingkat memberikan sedikit kecemasan di sekitar lengan tim. Dibutuhkan sejumlah lemparan untuk dapat menangani jumlah babak selama musim reguler.

Dan 16 pameran tidak ideal: bayangkan lengan kendi sebagai kue yang dipanggang di oven. Itu belum siap sampai siap. Itu berarti mungkin tekanan tambahan pada bullpen sebagai starter mendapatkan lengan mereka ke dalam bentuk. Itu juga berarti penggunaan pereda akan dilihat di bawah mikroskop karena seseorang tidak ingin membakar bullpen pada bulan April.

“Saya pikir kami membawa beberapa pemain tambahan sehingga kami memiliki kedalaman. Dengan kamp yang dipersingkat, semua orang menghadapi hal yang sama,” kata Doolittle. “Saya pikir kami memiliki beberapa pertarungan yang berbeda dan penampilan yang berbeda sehingga kami dapat memotong bagian belakang permainan dan kami dapat menyelesaikannya sehingga itu akan menjadi April untuk hampir semua tim di sini musim ini. Tapi saya pikir kami berada di tempat yang bagus.”

Nationals memulai musim 2022 dengan tujuh pertandingan berturut-turut melawan musuh NL East, dari menjadi tuan rumah favorit pramusim New York Mets dan melanjutkan dengan mengunjungi juara bertahan Seri Dunia Atlanta.

Memulai dengan lambat telah menjadi identik dengan era Davey Martinez (mereka 10-12 pada 30 April lalu, 12-16 pada 2019, dan 13-16 pada 2018) dan tim ini tidak memiliki margin kesalahan seperti Scherzer dalam rotasi. atau Anthony Rendon di lineup dapat menyediakan.

“Ini benar-benar membutuhkan tim khusus untuk bangkit dari keterpurukan dan saya pikir tim mana pun lebih suka berada di depan bola 8, saya kira dalam pengertian itu untuk memulai musim,” kata Fedde. “Mudah-mudahan kami bisa mematahkan tren itu dan memulai awal yang baik tahun ini.”