Reptil fosil yang menarik memberikan petunjuk tentang asal usul ular dan kadal

Dua puluh tahun setelah ditemukan di Argentina, ahli paleontologi telah menggambarkan fosil Lepidosaurus berusia 231,4 juta tahun secara rinci. Hewan ini memiliki fitur yang ditempatkan sebelum pemisahan antara kadal, ular, dan sphenodont (cabang reptil yang saat ini hanya terdiri dari hewan yang ingin tahu). tuatara). Tengkorak fosil baru-baru ini menjalani CT scan dan tim peneliti multidisiplin diterbitkan Analisis sampel mereka diterbitkan minggu ini di Nature.

Satwa Taitalura Alkoberi. Untuk mata yang tidak terlatih, ia terlihat sangat mirip kadal (tokek berkarat, untuk penulis ini). Tetapi anatomi hewan itu jauh lebih tua, yang ditemukan oleh tim peneliti ketika mereka dapat memeriksa fosil secara rinci. Tak satu pun dari tubuh hewan telah diawetkan, kata rekan penulis studi Gabriela Sobral, yang mengawasi CT scan di Harvard, tetapi tengkorak – sekitar satu setengah inci panjang – adalah fosil evolusi lepidosaurus paling lengkap yang diketahui hingga saat ini. jumpa pers. Melihat tengkorak dalam tiga dimensi memberikan wawasan baru tentang bagaimana tengkorak ular modern, bunglon, tokek, tuatara, dan lainnya diturunkan.

“Hampir sempurna terpelihara Taitalura Tengkorak menunjukkan kepada kita detail tentang bagaimana sekelompok hewan, termasuk “Hampir 11.000 spesies berasal termasuk ular, kadal dan tuatara,” kata Ricardo Martinez, penulis utama studi dan ahli paleontologi di San Juan National University di Argentina.

“Taitalura Ini menunjukkan beberapa fitur yang kami pikir eksklusif untuk grup tuatara,” tulis Martínez dalam email ke Gizmodo. Taitalura Ini menunjukkan bahwa lepidosaurus pertama lebih mirip tuatara daripada jongkok, dan dengan demikian, ini merupakan penyimpangan yang signifikan dari gaya leluhur. Squamates adalah kelompok reptil yang terdiri dari ular, kadal, dan kadal mirip cacing.

Ditemukan di Argentina pada tahun 2001 (Martínez berkata “Saya menemukannya di permukaan dan mengambilnya”), T. koberi Inilah yang peneliti sebutSpesies batangSebuah istilah yang mengacu pada hewan yang bercabang dari pohon evolusi sebelum garis keturunan yang masih ada sampai sekarang.Dengan kata lain, mereka adalah spesies yang berevolusi lebih awal yang tidak memiliki keturunan yang masih hidup. T. koberi Ini adalah cabang evolusi yang mengacu pada bentuk kehidupan sebelum lepidosaurus dibagi menjadi dua kelompok: squat dan sphenodont. omong-omong T. koberi Mereka lebih kecil dari beberapa kadal – fosil jongkok dan sphenodont tertua masing-masing berasal dari 242 juta dan 238 juta tahun yang lalu – bentuknya bahkan lebih tua. Sejarah reptil kembali ke periode Trias Tyrannosaurus rex lebih dari 150 juta tahun yang lalu.

T. koberi Itu memiliki beberapa ciri yang menjelaskan kepada Tiago Simões, seorang ahli biologi evolusi di Universitas Harvard dan rekan penulis makalah penelitian, bahwa itu berbeda. Ia tidak memiliki bukaan moncong yang sama dengan archosaurs, garis keturunan evolusioner yang mencakup buaya dan dinosaurus. Tulang perseginya, yang menghubungkan tengkorak dengan rahang bawah, memiliki bentuk yang aneh. Tapi CT scan benar-benar membawa pulang: Hewan itu memiliki tulang alternatif untuk squat dan sphenodont.

Tuatara, seekor reptil Endemik di Selandia Baru, itu adalah satu-satunya sphenodont yang hidup di Bumi Selama sekitar 60 juta tahun. Karena anatominya yang relatif tidak berubah selama berabad-abad, tuatara sering disebut sebagai “fosil hidup”. Dan T. koberi Poster ini menegaskan, karena fosil hewan itu lebih mirip tuatara daripada bunglon, kadal tak berkaki, dan ular.

Simões menerapkan analisis Bayesian untuk menempatkan fosil di pohon evolusi. Pemodelan berarti tim peneliti dapat memperkirakan kapan adaptasi spesifik pada lepidosaurus berevolusi dan seberapa cepat mereka berubah. Metode Bayes dikonfirmasi ke tim T. koberi Ini adalah anggota paling primitif dari garis keturunan reptil dari mana semua kadal dan ular muncul.

“Dalam sains, kita tidak pernah mencari jawaban atau bukti nyata karena prinsip dasar sains melarang adanya jawaban nyata… Pada prinsipnya, pohon-pohon ini tidak pernah benar, dan sering berubah seiring waktu. Tetapi jika setelah analisis di masa mendatang, dan mungkin data baru , penempatan Taitalura Simões mengatakan dalam email ke Gizmodo:

Fosil adalah langkah besar menuju pemahaman reptil hari ini. Dengan kata lain, yang tidak jatuh bersama dinosaurus. Dengan pengecualian buaya, banyak dari hewan ini berada di sisi yang lebih kecil, tinggal di bawah bayang-bayang raksasa selama jutaan tahun.

“Kami sudah terbiasa menerima bahwa Era Mesozoikum adalah zaman reptil raksasa, proto-mamalia raksasa, dan pohon-pohon raksasa, dan karenanya kami biasanya mencari fosil yang dapat dilihat setinggi manusia, hanya berjalan kaki. Namun, sebagian besar komponen ekosistem purba itu kecil, seperti yang terjadi hari ini.” Rekan penulis Sebastian Apisteguia, ahli paleontologi di Universitas Maimonides di Buenos Aires, mengatakan dalam jumpa pers.

Selalu menyenangkan melihat beberapa ranting yang baru ditemukan di pohon kehidupan, tetapi mungkin lebih keren lagi untuk melihat petunjuk tentang bagaimana seluruh cabang muncul. T. koberi Ini persis seperti itu; Sisa-sisa retakan besar di antara reptil berukuran pint.

Koreksi: Sebuah kalimat dalam artikel ini secara keliru menyebut tuatara sebagai “kadal”. Sementara tuatara jelas terlihat seperti kadal, mereka adalah sphenodont. Saya mohon maaf kepada pembaca dan tuatara atas kesalahan ini.

LEBIH: Reptil purba ini mengembangkan kepala aneh seperti burung 100 juta tahun sebelum burung