RTL Hari Ini – Luna: Berjalan di bulan di Cologne: mensimulasikan kehidupan bulan di Eropa

Sebuah gudang besar yang tampak biasa saja di kota Cologne, Jerman, adalah tempat terdekat di mana Anda bisa berjalan di bulan, tanpa meninggalkan Bumi.

Fasilitas yang dikenal sebagai LUNA, yang secara resmi dibuka pada hari Rabu, adalah fasilitas permukaan bulan yang paling menghibur di dunia, menurut Badan Antariksa Eropa (ESA).

Astronot Eropa akan berlatih di dalam simulator unik dan peralatan uji yang suatu hari akan melakukan perjalanan ke Bulan, termasuk program Artemis NASA yang akan datang, yang berencana mengirim manusia ke sana dalam misi dalam beberapa tahun.

Dari luar tampak seperti hanggar putih besar di sudut Pusat Dirgantara Jerman di pinggiran kota Köln.

Namun di dalam fasilitas setinggi sembilan meter, di bawah langit-langit dan dinding yang menghitam, terdapat replika tanah yang menutupi permukaan bulan.

Lubang-lubang dan blok-blok bergelombang masuk dan keluar dari kegelapan di bawah cahaya terang dari satu-satunya lampu di salah satu ujung area seluas 700 meter persegi, setara dengan lebih dari tiga lapangan tenis.

Daerah itu dipenuhi batu-batu besar dan dipenuhi debu abu-abu pucat yang aneh.

Astronot ESA Matthias Maurer menggambarkan berjalan melintasi lingkungan dengan mengenakan pakaian antariksa.

“Ketika Anda memasuki zona hitam dan sinar matahari ada di depan Anda, akan sulit menemukan jalan Anda,” kata Maurer kepada wartawan saat mengunjungi fasilitas tersebut baru-baru ini.

“Apakah ini hanya lubang dangkal atau jurang maut?”

-Debu keras-

Maurer, seorang ilmuwan material, telah menjabat sebagai penasihat astronot LUNA selama dekade terakhir.

“Ini adalah fasilitas yang unik karena mengintegrasikan begitu banyak elemen berbeda yang tidak dimiliki oleh negara lain di dunia, bahkan NASA sekalipun,” katanya.

Untuk Luna, ESA mengembangkan dan memproduksi 900 ton regolith bulannya sendiri, yaitu lapisan debu tebal yang menutupi permukaan bulan.

Saat disentuh, simulasi debu bulan yang disebut EAC-1A sama kasarnya dengan batu apung, namun juga sangat halus.

Kombinasi ini membuat pernapasan menjadi berbahaya dan dapat menyebabkan masalah peralatan.

Saat diinjak, debunya naik dan “terus mengambang,” kata Maurer.

Tanah bulan yang sebenarnya menimbulkan lebih banyak masalah karena mengandung listrik statis, yang menyebabkannya menempel pada permukaan di dekatnya.

Karena masalah ini, para astronot dalam misi Apollo NASA lebih dari 50 tahun yang lalu mengkhawatirkan keselamatan pakaian antariksa mereka setelah beberapa kali berjalan di bulan.

Di Bulan, debu berbentuk tepung ini merupakan hasil paparan asteroid secara berulang-ulang.

Regolit yang disimulasikan adalah “bahan vulkanik basal yang digiling dan disaring sesuai kebutuhan kita dan kemudian dicampur,” kata Jurgen Schlotz, direktur proyek LUNA Badan Antariksa Eropa.

Para insinyur masih menunggu pengiriman 20 ton regolit dari Greenland, yang akan digunakan di “laboratorium debu”, sebuah ruang tertutup rapat di dalam LUNA untuk peralatan pengujian.

Fasilitas ini juga akan segera menjadi rumah bagi matahari buatan yang bergerak, yang akan menghasilkan bayangan yang berpindah-pindah di atas medan.

Sistem pengaman kompleks yang dikendalikan dari atas fasilitas akan memungkinkan astronot merasakan gravitasi Bulan, yaitu sekitar 17 persen gravitasi Bumi.

Lantai LUNA juga dapat dibekukan hingga kedalaman tiga meter.

Maurer menjelaskan, hal ini akan memungkinkan para astronot berlatih mengebor bumi bulan yang beku untuk mencari air es.

– “Hidup dan bekerja di bulan” –

Di salah satu sudut, panel miring akan menguji bagaimana astronot menangani kemiringan hingga 50 derajat.

Hal ini mungkin sulit dilakukan karena langkah pertama di tanah bulan terkadang bisa tenggelam setinggi mata kaki, membuatnya lebih seperti mendaki bukit pasir.

“Dan setelah seharian berjalan keras di bulan selama delapan jam, Anda pergi ke FLEXHab,” kata Maurer.

Habitat Eksplorasi Bulan Masa Depan (FLEXHab), yang dirancang untuk menampung empat astronot, akan terhubung ke LUNA dalam waktu seminggu.

Astronot akan menggunakan airlock tahan air untuk mencegah tanah bulan memasuki rumah mereka.

Fasilitas ini juga akan dihubungkan dengan rumah kaca tertutup yang disebut LUNA, yang telah terbukti mampu menanam sayuran selama lima tahun di Antartika.

Ekosistem ini seharusnya memungkinkan kita untuk “memahami bagaimana hidup dan bekerja di bulan,” kata Schlotz.

Hal ini juga diharapkan dapat membantu mengamankan tempat bagi astronot Eropa dalam program Artemis NASA, yang berencana mengembalikan manusia ke permukaan bulan pada akhir dekade ini.

“Berdiri di bulan di Cologne” berarti “satu kaki sudah berada di bulan,” kata Maurer, kandidat potensial untuk mendapatkan tempat di Artemis.