Setelah berbulan-bulan perdebatan, pemungutan suara di peta pemilihan Dewan Sekolah Baton Rouge ditetapkan untuk hari Rabu | Pendidikan

Setelah berbulan-bulan berdebat, dua konsultan, ancaman litigasi dan 19 peta untuk dipilih, Dewan Sekolah Paroki Baton Rouge Timur akhirnya berencana untuk menetapkan hanya satu set distrik pemilihan.

Pengurus mengadakan rapat khusus pada hari Rabu pukul 17.00 di Kantor Dewan Sekolah, 1050 S. Foster Drive. Tujuannya adalah untuk mempersempit lapangan menjadi satu peta yang akan diterbitkan di The Advocate, dengan pemungutan suara ratifikasi akhir diadakan pada 5 Mei.

Peta baru diperlukan oleh Sensus AS 2020. Peta akhir yang disetujui akan mulai berlaku pada November. 8 Pemilihan Dewan Sekolah, yang kualifikasinya adalah 20-22 Juli.

Hanya satu anggota dewan, Tramelle Howard, telah mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi untuk masa jabatan kedua mewakili Distrik 3. Sesama anggota dewan Dawn Collins dan Dadrius Lanus gagal dalam pemilihan hari Sabtu untuk masing-masing kursi di Badan Legislatif negara bagian dan Dewan Metro.

Sejumlah organisasi lokal, negara bagian dan nasional telah menekan Dewan Sekolah untuk mengadopsi peta yang akan meningkatkan perwakilan minoritas di dewan dengan menciptakan setidaknya satu lagi distrik pemilihan mayoritas kulit hitam. Dewan saat ini memiliki lima anggota Putih dan empat Hitam.

Banyak dari advokat yang sama ini ingin dewan berkembang dalam ukuran dari sembilan anggota ke mana saja dari 11 menjadi 15 anggota. Memperluas ukuran dewan akan membalikkan pengurangan dewan tahun 2014 yang kontroversial dari 11 menjadi sembilan anggota.

Para pendukung telah bersatu di belakang satu peta yang diusulkan, yang dikenal sebagai Paket Ware-Collins 1 11, yang akan meningkatkan ukuran dewan menjadi 11 anggota, enam di antaranya berasal dari distrik mayoritas kulit hitam. Peta diberi nama setelah anggota dewan Collins dan Evelyn Ware-Jackson.

Lima anggota Dewan Putih, bagaimanapun, belum memberi sinyal peta mana yang mungkin mereka dukung dan telah menolak upaya sebelumnya untuk mempersempit lapangan. Anggota dewan yang sama menolak mosi 17 Maret oleh Collins untuk membuang peta yang 5% lebih besar atau lebih kecil dari rata-rata – untuk rencana sembilan anggota yang berhasil mencapai 43.002 pemilih per distrik. Mosi gagal yang sama akan membuang peta yang diusulkan dengan lebih banyak distrik kulit putih daripada distrik mayoritas kulit hitam.

Mike McClanahan, presiden negara bagian NAACP, mengatakan kepada dewan pada 17 Maret bahwa mereka menghadapi litigasi jika menyetujui peta yang dianggap organisasinya tidak sesuai dengan undang-undang hak-hak sipil federal.

Dana Pendidikan dan Pertahanan Hukum NAACP yang berbasis di New York telah menimbang dua kali, terakhir pada hari Senin dengan sebuah surat yang menyatakan bahwa hanya tiga dari 19 peta yang diusulkan “mungkin sesuai” dengan Bagian 2 Undang-Undang Hak Voting federal – itu tidak mengidentifikasi peta mana mereka. Organisasi hak-hak sipil mendesak dewan untuk mengesampingkan 16 peta yang tidak sesuai dan mengadopsi cara-cara yang berarti bahwa setiap masukan publik yang disampaikan pada pertemuan hari Rabu dapat dimasukkan ke dalam rencana akhir.

Surat tersebut merupakan tindak lanjut dari surat edaran Februari. 10 surat yang dikirim oleh organisasi yang sama yang menyatakan bahwa “setidaknya setengah” kursi di dewan harus mayoritas berkulit hitam. Jika tidak, Dewan Sekolah akan “mencairkan kekuatan suara pemilih kulit berwarna.”

Menurut Sensus AS 2020, penduduk kulit hitam sekarang membuat proporsi yang lebih besar dari sistem sekolah Paroki Baton Merah Timur daripada penduduk kulit putih – Pada tahun 2010, orang kulit putih mengungguli orang kulit hitam – tetapi tidak ada ras yang menjadi mayoritas. Sekolah tersebut termasuk paroki, dikurangi Baker, Central dan Zachary, yang memiliki distrik sekolah mereka sendiri.

Dalam hal populasi usia pemilih – penduduk yang berusia 18 tahun atau lebih yang mungkin atau mungkin tidak terdaftar untuk memilih – ini mendekati pembagian yang merata. Mike Hefner, ahli demografi bayaran East Baton Rouge, menghitung bahwa penduduk kulit hitam mewakili 43,9% dari semua pemilih dan penduduk kulit putih mewakili 44,3%.

Hefner dipilih pada bulan November, dua minggu setelah konsultan pertama yang disewa oleh dewan, Strategic Demographics, LLC, mengundurkan diri, dengan alasan kurangnya kerja sama dari tiga anggota dewan yang gagal duduk untuk pertemuan satu lawan satu untuk membahas ide-ide mereka untuk kabupatennya masing-masing.

Hefner merekomendasikan Rencana 7, salah satu dari 13 yang dia ciptakan. Rencana 7 meminta pembagian empat anggota Hitam dan empat Putih secara merata sementara satu distrik akan gagal, yang berarti kurang dari 55% Hitam atau Putih. Pengundian, Distrik 1, yang saat ini diwakili oleh Mark Bellue, yang Putih, akan menjadi 47,5% Hitam dan 33,7% Putih. Namun, dalam hal pemilih terdaftar, Distrik 1 hanya akan terdiri dari 42,7% Hitam dan 47,3% Putih.

Presiden Dewan David Tatman telah mengatakan bahwa dia menyukai peta 4-4-1, menggambarkan distrik-distrik tossup sebagai “distrik peluang.”

Bellue sendiri telah menugaskan empat rencana sembilan anggota, diberi label Rencana Umum 10, 12, 20 dan 22. Rencana ini akan mengurangi jumlah distrik mayoritas kulit hitam dari empat menjadi tiga, mengubah Distrik 5 Ware-Jackson menjadi tossup, dengan 51% hingga 52% Hitam didominasi, tergantung pada peta. Di antara pemilih terdaftar, Distrik 5 akan menjadi 58% hingga 59% Hitam.

Rencana Publik X-1, yang menurut anggota dewan Mike Gaudet ditugaskan sebagai “eksperimen,” menciptakan empat mayoritas-Kulit Putih, dua mayoritas-Hitam, dua tossup dan satu distrik wildcard di mana baik pemilih Hitam maupun Putih tidak mencapai 45% dari total.