Setelah kegagalan kawah, Angkatan Luar Angkasa “menilai” dampaknya terhadap aliran Vulcan

Angkatan Luar Angkasa masih menganalisis data dari peluncuran 4 Oktober, namun sejauh ini para pejabat berharap untuk menyetujui sertifikasi roket Vulcan, kata Horn. Perjanjian antara Angkatan Luar Angkasa dan ULA memerlukan dua penerbangan roket Vulcan yang berhasil sebelum Angkatan Darat dapat mempercayakannya pada misi keamanan nasional.

“Untuk tujuan rencana sertifikasi, yang mengharuskan penerbangan sertifikasi berhasil mengirimkan satelit atau muatan – dalam hal ini, simulator massal – ke orbit yang ditentukan… itulah yang terjadi,” kata Horn. “Jadi ini adalah penyelesaian misi itu dengan sukses.”

Dia menambahkan bahwa penilaian awal yang dilakukan oleh Angkatan Luar Angkasa menunjukkan bahwa jika anomali booster yang sama terjadi pada salah satu dari dua misi militer pertama yang dijadwalkan untuk diluncurkan di Vulcan, roket tersebut bisa saja mencapai orbit target, dengan margin kinerja.

“Perjalanan Cert telah sukses, dan kami kini sedang sibuk menyelesaikan sertifikasi,” kata Horn.

Tanggal peluncuran TBD

Namun mungkin diperlukan waktu lebih lama dari yang direncanakan bagi Angkatan Luar Angkasa atau ULA untuk menandatangani dokumen akhir guna menutup proses sertifikasi.

Insinyur dari ULA, pemasok roket Northrop Grumman, Angkatan Luar Angkasa, Kantor Pengintaian Nasional, dan NASA berpartisipasi dalam penyelidikan kerusakan nosel. Pekan lalu, juru bicara ULA mengatakan kepada Ars bahwa perusahaannya menemukan bagian nosel yang jatuh dari roket di dekat landasan peluncuran untuk membantu penyelidikan.

“Saya pikir ketika orang memperbesar video, mereka melihat dorongan dan pembakaran gas panas, mungkin di bagian bawah roket,” kata Horn.

Penerbangan kedua roket Vulcan ULA sedang menuju orbit.

Gumpalan yang tidak biasa dari salah satu pendorong roket padat, disertai terak atau percikan api, muncul sekitar T+37 detik.

Namun, ULA melaporkan kinerja nominal dari fase awal penerbangan. pic.twitter.com/VewQyxfOdp

-Stephen Clark (@StephenClark1) 4 Oktober 2024

CEO ULA Tory Bruno memposting di X tak lama setelah peluncuran pada 4 Oktober bahwa hasil awal menunjukkan bahwa selubung roket itu sendiri tidak terbakar, yang memungkinkan gas super panas keluar dari booster. Namun, ada indikasi terlihat adanya gumpalan knalpot panas yang muncul di atas nosel berbentuk lonceng, mungkin di dekat tempat pemasangannya ke badan utama booster.