Setelah terhubung kembali dengan Wild, Mikko Koivu merasa bangga telah memensiunkan jersey No.9-nya

Kurang dari 24 jam yang lalu, Wild mengumumkan bahwa dia akan pensiun dari jersey No.9 Koivu pada 13 Maret di Xcel Energy Center. Pesta akan berlangsung sebelum pertandingan melawan Predator Nashville dan pasti akan disambut dengan sorak-sorai para kapten lama.

“Itu sangat berarti,” kata Quevo. “Saya sangat bangga. Saya bangga menjadi bagian dari Wild. Saya selalu begitu.”

Sekarang dia akan selalu seperti namanya selamanya akan menggantung di atas es di X.

Finn yang berusia 38 tahun mengetahui rencana organisasi untuk pensiun dengan nomor punggungnya musim liburan lalu saat duduk bersama pemilik Wild Craig Leipold. Pada saat itu, Koivu masih berurusan dengan keputusannya untuk pensiun dari National Hockey League, dan berita dari Leipold membangkitkan banyak emosi baginya.

“Anda masih merindukan permainan dan hal-hal seperti itu,” kata Quevo, yang bermain sebentar untuk Columbus Blue Jackets musim lalu sebelum dia berhenti bermain. “Bukan berarti pensiun itu negatif. Tapi tetap perubahan besar kan?”

Ingat, alasan Koivu bermain untuk Blue Jackets dalam kapasitas apa pun adalah karena Wild memilih untuk tidak mengontraknya lagi setelah kontraknya berakhir. Wild General Manager Bill Guerin memutuskan sudah waktunya untuk bergerak ke arah yang baru, dan untuk melakukannya, dia tahu dia harus putus dengan pria yang telah menjadi identik dengan waralaba selama satu setengah dekade terakhir.

Meskipun sulit bagi koifu untuk menelannya saat itu, dia mengatakan dia mengerti lebih baik sekarang setelah dia melihat sekilas sisi lain.

Koivu telah menghabiskan sebagian besar musim ini untuk mempelajari keterampilan manajemen dari Guerin dan seluruh front office Wild. Ia juga mengikuti pelatihan sebagai asisten tim Finlandia jelang Kejuaraan Dunia Junior FIFA 2022.

Pengalaman-pengalaman itu memberi Koivu perspektif tambahan. Meskipun sulit baginya untuk menerima untuk tidak menandatangani kembali, Koivu memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Guerin di bulan-bulan berikutnya, dan sekarang bekerja dengannya dari waktu ke waktu.

“Anda mulai menyadari mengapa mereka harus membuat keputusan sulit itu,” kata Koivu. “Itulah mengapa mereka berada di manajemen. Saya tidak ingat siapa yang mengajari saya itu. Tapi saya pikir saran terbaik adalah agar para pemain memainkan permainan, pelatih, manajemen (manajer). Saya percaya itu.”

“Sebagai pemain, Anda tidak selalu menyadarinya. Itu bagian dari pekerjaan. Setelah beberapa saat, Anda menyadari keputusan yang harus mereka buat. Dan hidup terus berjalan.”

Fakta bahwa koivu telah kembali ke alam liar adalah buktinya. Hidupnya terus berlanjut. Begitu pula kehidupan organisasi tanpa dia. Dan sekarang mereka menelepon kembali.

Ini tidak berarti bahwa Koivu akan bekerja jangka panjang di Wild. Dia tidak memiliki peran khusus dengan organisasi saat ini. Dia meluangkan waktu untuk mencari tahu apa yang ingin dia lakukan dengan masa depannya.

“Saya belum siap untuk membuat keputusan sendiri tentang itu,” kata Quevo, yang berencana berbicara dengan mantan pemain yang telah melalui situasi yang sama. “Saya kira perasaan saya saat ini adalah bahwa saya tidak ingin melompat ke sesuatu yang saya belum siap untuk terlibat.”

Tidak mengherankan. Dia selalu dan akan selalu metodis dalam pendekatannya.

Sementara itu, Koivu dengan senang hati terhubung kembali dengan Wilde, dan sangat menantikan jersey No.9-nya di kasau. Jelas betapa berartinya organisasi ini baginya.

“Anda melihat ke belakang selama bertahun-tahun dan apa artinya menjadi bagian dari tim,” kata Koivu. “Ini adalah bagian besar dari hidup saya.”

Ketika ditanya tentang beberapa orang yang telah mempengaruhi karirnya, Quevo biasanya mengungkapkan emosinya, meski hanya untuk sesaat, merujuk pada mantan General Manager Wild Dog Resbro dengan nama serta pelatih legendaris Jacques Lemerre.

“Biasanya ketika saya sedang berjuang saya akan memanggilnya,” kata Quevo tentang Lemerre. “Mungkin dia tahu ketika telepon berdering dan saya menelepon, ‘Oke, semuanya tidak berjalan baik. “”

Dia juga berbicara panjang lebar tentang beberapa mantan rekan setimnya, berbicara tentang bagaimana teman dekatnya Nick Schultz benar-benar mengulurkan tangan untuk memberi selamat kepadanya, dan bercanda bahwa dia baru saja berhubungan dengan teman baiknya Andrew Brunet setelah dua bulan menggunakan kartu telepon.

“Ada banyak nama,” kata Quevo. “Saya pikir tidak mungkin menyebutkan mereka semua.”

Mungkin yang paling penting, Koivu ingin menyampaikan berapa banyak dukungan yang diberikan penggemar Wild kepadanya sepanjang karirnya. Dia khawatir dia tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melakukannya karena kariernya menjadi sedikit terlalu santai di tengah pandemi.

Jadi, sementara konser 13 Maret akan menjadi semua tentang Koivu, dan untuk alasan yang baik, itu juga akan menjadi kesempatan baginya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada basis penggemarnya.

“Saya tidak mendapat kesempatan (untuk melakukan itu),” katanya. “Itu akan menyenangkan.”