Sinyal Aneh Beberapa Dekade Lalu Petunjuk di Lautan Tersembunyi yang Mengorbit Uranus: ScienceAlert

Mungkin ada beberapa samudra tersembunyi yang mengintai di sekitar Uranus.

Bukti baru menunjukkan bahwa ada satu atau dua raksasa gas 27 bulan yang dikenal Ini mungkin menampung lautan cair di bawah permukaan luar batu dan es keraknya. Kemungkinan penyebab penyemaian ruang di sekitar Uranus dengan plasma adalah Miranda dan Ariel, salah satu atau keduanya dapat meledak dengan semburan samudra.

Data, yang berasal dari misi Voyager 2 yang terbang melewati planet ini dalam perjalanannya ke luar angkasa hampir 40 tahun yang lalu — satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah melakukannya — membuat kasus yang sangat baik untuk mengirim penyelidikan lain ke Uranus.

“Kami telah mendemonstrasikan kasus ini selama beberapa tahun sekarang bahwa pengukuran partikel energik dan medan elektromagnetik penting tidak hanya untuk memahami lingkungan luar angkasa tetapi juga untuk berkontribusi pada penyelidikan ilmu planet yang lebih besar,” Dia berkata Astronom Ian Cohen dari Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.

“Ternyata ini bisa menjadi kasus untuk data yang lebih tua dari saya. Ini menunjukkan betapa pentingnya masuk ke sistem dan menjelajahinya secara langsung.”

Cohen dan timnya mempresentasikan temuan mereka pada 16 Maret di jurnal Kongres Ilmu Bulan dan Planet ke-54Sebuah makalah yang menjelaskannya telah diterima untuk diterbitkan di Surat Penelitian Geofisika.

Ketika Voyager 2 terbang melewati Uranus pada tahun 1986, itu terjadi Instrumen partikel bermuatan energi rendah Ambil sesuatu yang aneh: partikel bermuatan yang tampaknya terjebak daerah tertentu magnetosfer Uranus. Mereka seharusnya menyebar, tetapi mereka tetap terbatas di khatulistiwa, dekat orbit Miranda dan Ariel.

tepat waktu, Para ilmuwan percaya Bahwa profil aneh itu menunjukkan injeksi elektron energik dari sumber seperti a Badai dalam medan magnet Uranus. Tapi setelah melihat lebih dekat, Cohen dan rekannya menemukan bahwa elektron tidak menunjukkan sifat yang diharapkan dari sub-injeksi.

Ini membuka sekaleng besar cacing, karena para ilmuwan sekarang kembali ke titik awal, mencoba memahami dari mana asal elektron. Yang menarik, kata mereka, adalah sudut kemiringan elektron: sudut vektor kecepatan terhadap medan magnet.

Untuk mempertahankan sudut pitch yang diamati oleh Voyager 2, diperlukan sumber elektron yang konstan, cukup signifikan untuk mengatasi hamburan dan kehilangan yang akan terjadi akibat gelombang plasma di magnetosfer planet.

Tanpa sumber semacam ini, di tempat yang tepat dan pada sudut yang tepat, tim menentukan melalui pemodelan, distribusi elektron sudut-pitch akan menjadi seragam hanya dalam hitungan jam.

Menggali lebih dalam data Voyager 2, tim mencari sumber seperti itu. Pemodelan mereka menunjukkan maxima yang jelas dan tak terbantahkan di ruang antara Miranda dan Ariel, menunjukkan sumber ion energik di wilayah itu.

Adapun apa yang dapat menghasilkan ion-ion ini… Nah, dalam 37 tahun sejak Voyager 2 mengunjungi Uranus, para ilmuwan telah membuat beberapa kemajuan dalam hal itu. Voyager 2 membuat penemuan serupa di ruang angkasa sekitar Saturnus, bertahun-tahun kemudian menemukan data Cassini bahwa geyser es dihasilkan di tempat yang sekarang kita kenal sebagai bulan samudra, Enceladus. Penemuan serupa lainnya membawa kami ke bulan Jupiter, Europa.

“Tidak jarang pengukuran partikel energik menjadi terobosan untuk penemuan dunia samudra,” kata Cohen.

Adapun salah satu bulan – Miranda, yang terkecil dari lima bulan besar Uranus, atau Ariel, yang paling terang – itu sekitar 50-50 pada saat ini. Bisa juga. atau keduanya. Kedua bulan menunjukkan tanda-tanda kemunculan geologis yang relatif baru, yang konsisten dengan letusan material cair dari dalam.

Namun, sejauh ini, kami hanya memiliki satu kumpulan data. Ilmuwan planet semakin menyerukan misi yang didedikasikan untuk Uranus, kemungkinan dengan Neptunus. Planet ini memiliki begitu banyak keanehan yang aneh sehingga mempelajarinya lebih lanjut hanya bisa menjadi pengalaman yang benar-benar mengasyikkan dan bermanfaat.

Prospek bulan basah hanyalah lapisan gula pada kue yang bau.

“Data tersebut konsisten dengan potensi yang sangat menarik untuk bulan samudra yang aktif di luar sana,” kata Cohen. “Kami selalu dapat melakukan pemodelan yang lebih ekstensif, tetapi sampai kami mendapatkan data baru, hasilnya akan selalu terbatas.”

Pencarian disajikan di Kongres Ilmu Bulan dan Planet ke-54Dan itu adalah diterima untuk diterbitkan di dalam Surat Penelitian Geofisika.