SpaceX sedang bersiap meluncurkan misi yang akan membawa pulang astronot Starliner

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Misi SpaceX yang dijadwalkan diluncurkan pada hari Sabtu bertujuan untuk menyatukan astronot Boeing Starliner dengan pesawat ruang angkasa yang akan membawa mereka pulang. Sonny Williams dan Butch Wilmore dari NASA telah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional lebih dari 100 hari lebih lama dari yang diperkirakan.

Misi tersebut, yang disebut Crew-9, berada di jalur untuk lepas landas pada hari Sabtu pukul 13:17 EDT dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. NASA akan menyiarkan acara tersebut secara langsung di situs webnya Situs web.

Badan antariksa tersebut sebelumnya telah menunda upaya peluncuran mulai Kamis, mengembalikan pesawat ruang angkasa ke hanggarnya sementara Badai Helen mengancam Florida dan wilayah lain di Amerika Serikat bagian tenggara. Tim misi mengatur ulang semua yang ada di landasan peluncuran setelah bahaya berlalu.

“Kami berangkat agak terlambat pagi ini,” Steve Stich, direktur Program Kru Komersial NASA, mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat. “Kami tegak lurus dengan bantal.”

Jendela peluncuran cadangan juga telah ditetapkan pada pukul 12:54 ET pada hari Minggu jika cuaca atau masalah teknis membatalkan upaya pada hari Sabtu.

Tidak seperti penerbangan rutin lainnya yang mengangkut astronot ke dan dari stasiun luar angkasa di bawah Program Kru Komersial NASA – di mana SpaceX telah meluncurkan delapan orang – bagian luar misi ini hanya akan membawa dua anggota awak, bukan empat: astronot NASA Nick Hague dan astronot Roscosmos Alexander Gorbunov.

Dua kursi kosong lagi, yang ditujukan untuk Williams dan Wilmore, akan terbang untuk penerbangan kembali pesawat ruang angkasa tersebut pada tahun 2025.

Konfigurasi ini adalah bagian dari rencana ad hoc yang dipilih NASA untuk diterapkan pada akhir Agustus setelah badan antariksa menganggap kapsul Starliner terlalu berisiko untuk dikembalikan bersama Williams dan Willmore. Keduanya membawa pesawat ruang angkasa Starliner ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada awal Juni untuk uji terbang yang diperkirakan akan memakan waktu sekitar seminggu.

Setelah lepas landas, Hague dan Gorbunov akan diikat di dalam pesawat ruang angkasa SpaceX Crew Dragon, yang dijuluki Freedom, saat berada di atas roket Falcon 9. Kendaraan peluncur akan menderu-deru, didukung oleh sembilan mesin besar yang terletak di pangkalannya untuk mendorong 1,2 juta orang -pound (544.300) sistem roket kilogram) di udara.

Setelah sekitar dua setengah menit, roket tahap pertama Falcon 9 akan berhenti menembak dan terpisah dari roket tahap kedua. Tahap kedua kemudian akan menyalakan mesinnya sendiri dan terus mendorong kapsul Crew Dragon hingga lebih dari 17.000 mph (27.360 km/jam) – atau 22 kali kecepatan suara.

Saat kru meluncurkan roket dengan kecepatan lebih tinggi, tahap pertama roket akan mengarahkan dirinya ke belakang dan mendarat di landasan di Florida sehingga SpaceX dapat memperbarui dan menggunakan kembali kendaraan tersebut.

Setelah kapsul Crew Dragon mencapai kecepatan orbit, pesawat ruang angkasa akan terpisah dari tahap kedua Falcon 9 dan mulai bermanuver melalui orbitnya sendiri, menggunakan pendorong di dalamnya untuk secara bertahap menyesuaikan posisinya sehingga dapat berlabuh dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional, diperkirakan sekitar pukul 17.00: 30.00 ET pada hari Minggu.

Pada tanggal 6 September, Williams dan Willmore menyaksikan kapsul buatan Boeing kembali dari stasiun tanpa mereka.

Para insinyur bekerja selama berbulan-bulan untuk memahami masalah kebocoran helium dan gangguan propulsi yang mengganggu penerbangan Starliner ke stasiun luar angkasa, dan NASA akhirnya menyatakan bahwa terlalu banyak ketidakpastian dan risiko yang ada sehingga kendaraan tersebut tidak dapat dipercaya untuk membawa awaknya dalam penerbangan kembali. Tidak jelas kapan Boeing Starliner akan terbang lagi.

NASA tetap pada posisi yang sama seperti empat tahun lalu, dengan SpaceX menjadi satu-satunya penyedia Program Kru Komersial badan antariksa tersebut, yang dirancang untuk menyerahkan rotasi awak di Stasiun Luar Angkasa Internasional kepada sektor swasta. (Kontrak diberikan kepada Boeing dan SpaceX pada tahun 2014, dan SpaceX memulai penerbangan rutin pada tahun 2020, sementara Boeing berjuang untuk mendorong pengembangan Starliner hingga mencapai garis finis.)

Untuk membawa pulang Williams dan Wilmore, NASA beralih ke SpaceX — memilih untuk menghapus dua anggota tim Crew-9 yang sebelumnya ditugaskan untuk memberi ruang bagi pilot uji Starliner.

Badan antariksa Mengumumkan Pada akhir Agustus, astronot NASA Stephanie Wilson dan Zena Cardman akan menjadi dua anggota misi lontar. Cardman bersiap untuk melakukan perjalanan pertamanya ke luar angkasa dan diharapkan menjadi komandan misi Crew-9.

Gorbunov, astronot Rusia yang mendapatkan kursinya melalui perjanjian berbagi perjalanan yang ditandatangani antara NASA dan badan antariksa Rusia Roscosmos, tetap menjadi kru. Cardman menyerahkan tugas komandan – posisi tertinggi dalam penerbangan luar angkasa – kepada Den Haagyang sebelumnya ditugaskan sebagai pilot Crew-9.

“Menyerahkan komando ke Den Haag sungguh memilukan sekaligus suatu kehormatan. “Nick dan Alex adalah tim yang sangat hebat dan mereka akan siap untuk maju,” kata Cardman. surat Di platform media sosial X, sebelumnya Twitter, setelah pengumuman tersebut.

“Saya hanya berharap Wilson, Nick, Alex dan saya bisa terbang bersama, tapi tanpa ragu kami memilih untuk menjadi bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar dari diri kami sendiri. Iklan Astra untuk Aspira. “Pergilah kru 9.”

Sementara itu, Williams dan Willmore menjalani kehidupan sehari-hari di stasiun luar angkasa. Duo ini beralih dari jadwal misi pengujian yang lebih ringan menjadi mengambil peran sebagai anggota kru penuh waktu, dengan Williams mengambil peran sebagai komandan di laboratorium yang mengorbit.

Gorbunov dan Hague akan bergabung dengan mereka setelah berlabuh di stasiun luar angkasa yang dijadwalkan pada hari Minggu.

Ketika ditanya apakah dia mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan kemungkinan menunggu berbulan-bulan lebih lama untuk kembali ke rumah, Wilmore mengatakan pada konferensi pers tanggal 13 September dari stasiun luar angkasa: “Saya tidak akan khawatir tentang hal itu. Maksud saya, tidak ada gunanya itu. Jadi itu adalah saklar saya – mungkin tidak instan – tapi sangat dekat.

Williams mengatakan dia merindukan keluarganya dan kecewa karena melewatkan beberapa acara keluarga pada musim gugur dan musim dingin ini, tetapi menambahkan: “Ini adalah tempat yang membahagiakan bagi saya.” Saya senang berada di sini, di luar angkasa. Itu menyenangkan. Anda tahu, setiap hari Anda melakukan sesuatu, seperti mengutip atau menghapus tanda kutip, Anda bisa melakukannya secara terbalik. Anda dapat melakukannya secara menyamping, sehingga menambah perspektif yang sedikit berbeda.