SpaceX telah menerima lampu hijau dari Federal Aviation Administration (FAA) untuk melakukan uji terbang kelima kendaraan Starship-nya

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Regulator federal telah memberikan SpaceX lisensi yang telah lama ditunggu-tunggu untuk melanjutkan uji peluncuran Starship kelima tanpa awak, sistem roket paling kuat yang pernah dibuat.

Administrasi Penerbangan Federal AS, yang melisensikan peluncuran roket komersial, mengumumkan pada hari Sabtu bahwa SpaceX “memenuhi semua persyaratan keselamatan, lingkungan, dan perizinan lainnya untuk uji terbang suborbital.”

Roket Super Heavy, yang ditumpangi pesawat ruang angkasa Starship, dijadwalkan lepas landas dari fasilitas Starbase perusahaan di Boca Chica, Texas, selama jendela peluncuran 30 menit mulai pukul 8 pagi ET pada hari Minggu, menurut situs web SpaceX.

Misi demonstrasi ini akan mencakup upaya ambisius untuk menggerakkan pendorong roket Starship sepanjang 232 kaki (71 meter) kembali ke struktur pendaratan besar setelah membakar sebagian besar bahan bakarnya dan terpisah dari pesawat ruang angkasa bagian atas. Jika berhasil, Super Heavy akan diangkat ke udara menggunakan penjepit logam besar yang disebut SpaceX sebagai “sumpit”.

Sementara itu, pesawat luar angkasa Starship akan terus terbang sendiri, menggunakan enam mesin yang ada di dalamnya, sebelum melakukan manuver pendaratan di atas Samudera Hindia sekitar satu jam setelah peluncuran.

Tujuan dari setiap pencapaian adalah untuk melihat bagaimana SpaceX suatu hari nanti dapat pulih dan dengan cepat meluncurkan kembali booster Super Heavy dan pesawat ruang angkasa Starship untuk misi masa depan. Menggunakan kembali bagian-bagian roket dengan cepat sangat penting untuk tujuan SpaceX dalam mengurangi waktu dan biaya pengangkutan kargo – atau kapal manusia – ke orbit Bumi dan luar angkasa secara signifikan.

Pada akhirnya, SpaceX berencana menggunakan kapsul Starship sebagai pendarat yang akan membawa astronot NASA ke permukaan Bulan paling cepat pada tahun 2026 sebagai bagian dari misi Artemis III, dan pada akhirnya akan menempatkan manusia pertama di Mars.

Persetujuan FAA atas misi tersebut terjadi pada saat SpaceX – terutama CEO agresifnya Elon Musk – dan badan federal tersebut sedang berdebat secara terbuka.

FAA diperkirakan akan mengeluarkan lisensi untuk peluncuran uji coba ini beberapa minggu lalu. Di SpaceX Dia berkata Kendaraan Starship telah siap diluncurkan “sejak minggu pertama bulan Agustus.”

Namun badan tersebut menunda otorisasi karena SpaceX mengajukan permohonan tanpa “mengungkapkan bahwa mereka melanggar hukum Texas dan federal dalam hal-hal tertentu,” kata Administrator FAA Mike Whitaker dalam pertemuan tanggal 24 September. penampilan Sebelum Kongres.

Penundaan 30 hari terjadi ketika SpaceX gagal memberikan FAA “laporan terkini mengenai ledakan sonik,” kata Whitaker. Ledakan sonik adalah suara keras yang dihasilkan rudal ketika bergerak lebih cepat dari kecepatan suara.

Whitaker mengatakan penundaan lainnya disebabkan oleh “kegagalan SpaceX untuk mematuhi hukum Texas,” yang jelas merujuk pada tuduhan bahwa SpaceX tidak memiliki izin yang tepat untuk mengoperasikan sistem banjir air Texas yang digunakan untuk memanipulasi tumbukan dari pendorong roket Super Heavy. Saat itu meningkat.

Dalam surat yang dibagikan secara publik, SpaceX membantah klaim Whittaker Penundaan itu terkait dengan keselamatan masyarakat.

Selain itu, pernyataannya bahwa SpaceX melanggar hukum negara adalah salah. SpaceX tidak melanggar undang-undang negara bagian – SpaceX menerima izin operasi banjir dari Komisi Kualitas Lingkungan Texas (TCEQ), kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada 24 September. (Panitia tidak segera menanggapi permintaan komentar CNN.)

SpaceX juga punya Dia secara terbuka membantah laporan tersebut Bahwa perusahaan tersebut melanggar peraturan sanitasi dengan sistem banjirnya, yang menurut SpaceX menggunakan air minum.

Pada bulan September Entri blogSpaceX juga mengatakan bahwa “air yang dibuang diambil sampelnya setelah setiap penggunaan sistem dan secara konsisten menunjukkan jejak kontaminan. Secara khusus, semua tingkat tetap di bawah standar untuk semua izin negara yang mengizinkan pembuangan.”

Dalam sebuah pernyataan tentang sistem banjir, FAA mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menganggap SpaceX mematuhi Undang-Undang Air Bersih.

Keputusan tersebut diambil setelah FAA menerima konfirmasi dari regulator Texas dan Badan Perlindungan Lingkungan Federal pada bulan Agustus dan September, bahwa SpaceX setuju untuk “mendapatkan izin sistem pembuangan polutan di Texas, membayar denda perdata, dan mematuhi berbagai operasi.” Pemantauan dan pelaporan.” persyaratan,” menurut pernyataan dari Federal Aviation Administration.

EPA merujuk pertanyaan tersebut ke Komisi Kualitas Lingkungan Texas, yang tidak menanggapi permintaan komentar CNN.

SpaceX juga menghadapi tuntutan hukum dari para pemerhati lingkungan atas masalah yang diajukan perusahaan tersebut Bernama “Tidak bisa dibenarkan dan sepele.”

SpaceX baru-baru ini mengindikasikan pada akhir September bahwa mereka mengharapkan untuk menerima persetujuan untuk uji terbang terbaru Starship pada bulan November. Kerangka waktu ini secara tidak terduga dinaikkan pada awal Oktober.

Tidak jelas apa yang mendorong perubahan tersebut.

Musk telah berulang kali menggunakan X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter yang dia beli dua tahun lalu seharga $44 miliar, untuk menyerang FAA.

Pada tanggal 17 September suratDia mengancam akan menuntut badan tersebut karena “melampaui peraturan.” Musk – yang semakin bersikap blak-blakan mengenai politik, menyatakan ketidaksukaannya terhadap pemerintahan Biden dan dukungannya terhadap mantan Presiden Donald Trump – juga mengunggah pesan di akun Twitter-nya. 25 September Dia yakin Whittaker “harus mengundurkan diri”. Musk juga mengklaim bahwa aktivitas badan tersebut adalah “Bermotif politik.”

Komentar Musk muncul setelahnya FAA menyarankan Denda perdata sebesar $633.009 terhadap SpaceX karena melanggar persyaratan izin peluncuran dua kali selama penerbangan roket Falcon 9 miliknya.

SpaceX membantah melakukan kesalahan terkait persyaratan ini, dan mengatakan tidak ada tuduhan yang terkait dengan keselamatan publik. Dalam surat tertanggal 18 September, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka juga telah memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada FAA tentang perubahan pada operasi peluncurannya, dan bahwa badan tersebut telah gagal untuk bertindak tepat waktu.

Saat hadir di hadapan Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR AS pada bulan September, Whitaker mengatakan dia mendukung tujuan SpaceX, tetapi berharap dapat meminta pertanggungjawaban perusahaan tersebut.

“Saya setuju bahwa ini adalah misi penting,” kata Whitaker kepada Rep. Kevin Kelly, seorang Republikan California, tentang pengembangan Starship SpaceX. “Menurut saya SpaceX adalah perusahaan yang sangat inovatif — namun menurut saya mereka juga merupakan perusahaan yang matang. … Dan menurut saya mereka perlu beroperasi pada tingkat keselamatan tertinggi.

SpaceX sebelumnya bertabrakan dengan FAA dalam pengujian pesawat ruang angkasa tersebut. Perlu dicatat bahwa pada tahun 2020, perusahaan meluncurkan uji terbang prototipe roket yang disebut Starship SN8, tanpa memperoleh persetujuan sebelumnya dari Administrasi Penerbangan Federal untuk mendapatkan pengabaian keselamatan publik. Pada saat itu, FAA mengatakan mereka menolak untuk mengesampingkan hal tersebut, meskipun mereka tidak berencana untuk mengambil tindakan penegakan hukum lebih lanjut terhadap SpaceX.

Pernyataan Musk tentang FAA selalu berubah. Misalnya, pada tahun 2023, dia mengatakan dia tidak menyalahkan FAA karena menghalangi peluncuran pesawat ruang angkasa.

“Sejujurnya bagi FAA, jarang sekali mereka menyebabkan penundaan peluncuran yang signifikan.” kata Musk pada saat itu. “Tanggung jawab sebagian besar ada pada kami.”