Sparks memecat Derek Fisher sebagai pelatih dan manajer umum

Derek Fisher dan Sparks sepakat untuk berpisah setelah awal musim yang mengecewakan 5-7, tim mengumumkan Selasa, membebaskannya dari tugas pelatih dan manajer umum. Masa jabatan Fisher kurang dari empat tahun berakhir dengan skor keseluruhan 54-46 dan skor postseason 1-4.

Asisten pelatih Fred Williams akan menjabat sebagai pelatih sementara untuk sisa musim ini. Williams sudah dipekerjakan sebagai asisten pelatih untuk tim bola basket wanita Auburn, peran yang dia terima bulan lalu. Sabtu depan, Sparks memainkan Las Vegas Aces di Crypto.com Arena.

“Setelah penilaian menyeluruh terhadap kondisi tim kami, Sparks dan manajer umum/pelatih kepala Derek Fisher telah sepakat untuk berpisah,” kata Managing Partner Eric Holloman dalam pernyataan tim. “Atas nama grup properti kami, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Derek atas upaya dan kontribusinya pada waralaba Sparks. Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan. Saya memiliki kepercayaan penuh pada Fred Williams untuk berperan sebagai pelatih kepala sementara, membawa banyak pengalaman memimpin tim WNBA.”

Berharap untuk pulih dari pertama kali waralaba melewatkan musim pramusim sejak 2011, Fisher telah menyusun daftar bakat sebagai manajer umum. Dengan bintang baru seperti center Lise Campage dan point guard Jordan Canada bergabung dengan striker veteran Nika Ogomyek selama 11 tahun, Sparks telah menjadi salah satu tim paling menarik di liga, terutama setelah memulai musim dengan kemenangan beruntun.

Awal yang cerah dengan cepat memudar menjadi lima kekalahan beruntun yang dibuat semakin sulit oleh jadwal awal musim yang melelahkan tim. Sparks memiliki delapan dari 11 pertandingan pertama mereka di jalan dan tidak memiliki lebih dari dua hari berturut-turut tanpa pertandingan di bulan Mei. Kalender yang sibuk membatasi waktu pelatihan yang berharga yang bisa digunakan tim untuk membangun Kimia mereka dengan delapan pemain baru, tetapi Fisher menghibur diri bahwa empat dari enam kekalahan pertama tim datang dengan 13 poin sebagai tanda bahwa segalanya bisa berubah.

Dengan kesempatan latihan pertama yang diperpanjang musim ini, Sparks kalah 81-74 dari Phoenix Mercury pada hari Minggu.

Sekarang juara NBA lima kali itu telah dipecat dari pekerjaan keduanya sebagai pelatih kepala. Mantan point guard Lakers itu dipecat di tengah musim keduanya bersama New York Knicks pada 2016 dengan skor 40-96.

Fisher dipekerjakan oleh Sparks pada 2018, menggantikan Brian Agler, yang mengundurkan diri setelah empat musim. Sejak Agler memimpin tim ke kejuaraan 2016, Sparks secara bertahap memudar dari status WNBA. Mereka memiliki satu kemenangan lagi dari pengulangan sebagai juara pada 2017 — kalah dari Minnesota Links dalam lima pertandingan di Final — kemudian kalah di babak kedua playoff pada 2018.

Sementara Fisher menikmati kesuksesan musim reguler dalam dua musim pertamanya – rekornya 37-19 memberinya kemenangan musim reguler terbanyak kedua selama periode di belakang hanya Bill Laimbere di Las Vegas – sorotan terbesar pasca-musim mungkin adalah Fisher Sparks ketika dia berhasil mengalahkan Superstar Candice Parker di Game Tiga Semifinal WNBA 2019 Ketika Connecticut menyapu Connecticut Sparks dari babak playoff, Parker sangat marah di bangku cadangan setelah bermain hanya 11 menit di final.

Hubungan penuh antara Pemain Paling Berharga NBA dua kali dan pelatihnya tampak besar selama musim pertama Fisher sebagai manajer umum ketika Parker dan point guard Chelsea Gray adalah agen tidak terbatas. Ketika Fischer menambahkan tanggung jawab manajer umum ke perannya sebagai pelatih kepala pada tahun 2021, itu dimaksudkan untuk menstabilkan waralaba yang mengandalkan campuran tanda sementara dan asisten untuk mengisinya setelah pemecatan mantan manajer umum Penny Toler pada Oktober 2019 karena menggunakan cercaan rasial di ruang ganti. Peran baru tidak membantu karena Parker dan Gray meninggalkan agen bebas.

Sementara Sparks melewatkan babak playoff tahun lalu, Parker memimpin kota kelahirannya Chicago Sky ke Kejuaraan WNBA pertamanya.