“Spesies manusia perlu berkembang melampaui Bumi,” kata Profesor Brian Cox.

Profesor Brian Cox mengatakan dia siap untuk dengan berani pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi presenter TV Inggris sebelumnya.

“Saya belum mengumpulkan dana, dan saya belum meyakinkan siapa pun untuk memberi saya tiket” ke luar angkasa, jelasnya.

Namun jika Elon Musk, pemilik perusahaan kedirgantaraan Amerika SpaceX, mendatangi saya, saya akan berkata: “Saya katakan… Bagus, kita akan naik!”

Perjalanan luar angkasa adalah sesuatu yang bisa kita lakukan di masa depan, menurut Profesor Cox, fisikawan partikel paling terkenal di Inggris.

Berbicara menjelang serial BBC Two barunya tentang tata surya, dia mengatakan dia ingin umat manusia melangkah lebih jauh.

Dia mengatakan kemajuan yang dicapai oleh beberapa perusahaan ruang angkasa komersial berarti ada potensi bagi kita untuk menjadi peradaban multiplanet dan antarbintang.

Salah satu orang yang mengalahkan Profesor Cox ke luar angkasa adalah pengusaha miliarder Jared Isaacman dan awak pesawat luar angkasa Polaris Dawn milik SpaceX.

Isaacman membuat sejarah bulan lalu ketika ia menjadi astronot swasta pertama yang berjalan di luar angkasa. NASA mengatakan misi tersebut mewakili “lompatan besar ke depan” bagi industri luar angkasa komersial.

Profesor Cox yakin pendekatan bersama ini – kolaborasi antara lembaga pemerintah, seperti NASA, dan perusahaan swasta, seperti SpaceX – adalah hal yang baik. Ia menambahkan bahwa penting bagi kita untuk memiliki akses ke ruang angkasa yang murah dan dapat diandalkan.

“Saya benar-benar melihat bahwa peradaban kita perlu berkembang melampaui planet kita karena berbagai alasan,” katanya.

Perusahaan kedirgantaraan Blue Origin – gagasan miliarder dan pendiri Amazon Jeff Bezos – sudah membayangkan masa depan di mana orang-orang tinggal dan bekerja di luar angkasa, dengan industri-industri yang dianggap berbahaya bagi bumi dan berpindah ke luar angkasa.

Sumber daya di Bumi terbatas, dan planet ini sedang dirusak oleh “kehausan peradaban akan sumber daya yang lebih banyak,” kata Profesor Cox, sehingga penting bagi kita untuk bercita-cita menjadi peradaban multi-planet.

Memanfaatkan sumber daya alam semesta, seperti mengekstraksi mineral dari asteroid, mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, namun ia mengatakan: “Sangat penting bagi kita untuk melakukannya, dan secepat mungkin.”

Apakah ada keterampilan politik untuk mencapai hal ini sebagai sebuah peradaban adalah masalah lain, katanya, tapi ia percaya itu adalah tugas kita untuk menjelajahi galaksi kita, Bima Sakti, yang dipenuhi ratusan miliar bintang.

Ada begitu banyak hal yang bisa dijelajahi di tata surya kita saja. Selain Matahari, terdapat delapan planet, lima planet kerdil yang diberi nama resmi, ratusan bulan, ribuan komet, dan lebih dari satu juta asteroid.

Jika kita berani menebak, Profesor Cox mengatakan kemungkinan besar kita adalah satu-satunya peradaban maju di Bima Sakti saat ini, dan mungkin satu-satunya peradaban yang pernah ada di galaksi.

“Namun, jika itu benar, maka ekspansi kita ke luar planet ini menjadi sebuah kewajiban. Karena jika tidak, tidak ada yang akan pergi ke bintang-bintang, maka tidak ada yang akan pergi ke bintang-bintang galaksi ini.”

“Jadi, menjadi sangat penting untuk mulai mengambil langkah pertama tersebut.”

Mars dan Bulan adalah satu-satunya tempat di mana Profesor Cox dapat membayangkan melihat seseorang berkunjung dan mulai membangun kehadiran permanen dalam kehidupan mereka.

Meskipun asteroid berukuran stadion meluncur melintasi tata surya, diyakini bahwa bahaya terbesar bagi Bumi saat ini sebenarnya adalah populasi manusia.

“Jika ada sesuatu yang dapat menghancurkan kita, kemungkinan besar itu adalah kita,” katanya. Meskipun ia mengatakan hal tersebut, ia mengatakan bahwa kemungkinan asteroid menghantam Bumi saat ini dianggap lebih serius dibandingkan ketika ia mulai memproduksi acara TV untuk pertama kalinya dalam lebih dari 15 tahun. .

“Pada titik tertentu, kita harus memindahkannya,” katanya.

Dalam serial barunya, Profesor Cox mengeksplorasi peristiwa yang terjadi di luar angkasa melalui misi mutakhir. Pada bulan Oktober, pesawat ruang angkasa Europa Clipper milik NASA akan memulai perjalanan lima setengah tahun ke Jupiter, mengeksplorasi apakah bulan es di planet tersebut, Europa, dapat menampung kondisi yang tepat untuk kehidupan. Para ilmuwan percaya bahwa Eropa memiliki air cair dalam bentuk lautan air asin yang luas di bawah lapisan esnya.

Namun bagaimana jadinya kehidupan di Eropa jika kondisinya tepat?

“Ini akan menjadi kehidupan yang sederhana,” kata Profesor Cox. “Yang terbaik adalah kehidupan bersel tunggal, atau sesuatu yang terlihat seperti kehidupan bersel tunggal… Kami tidak mengharapkan adanya kehidupan multiseluler di sana – sebagian karena butuh waktu lama untuk berevolusi di Bumi ini.”

Sudah lebih dari 10 tahun sejak Sir David Attenborough menunjuk Profesor Cox sebagai penerus alaminya. Bisakah dia siap untuk mengambil alih peran itu?

“Saya sangat senang dia tidak membutuhkan penggantinya saat ini. Dia sedang mempersiapkan lebih banyak program dibandingkan saya,” kata Profesor Cox.

Mengenai karir Sir David, dia mengatakan tidak mungkin seseorang yang menemukan model ini bisa sukses.

“Anda tidak bisa benar-benar memiliki penerus karena dialah orang pertama yang melakukannya. Ini hampir seperti mengatakan, 'Siapa yang akan menjadi penerus Neil Armstrong sebagai manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan?'

Tata surya Ini dimulai pada Senin 7 Oktober pukul 21:00 GMT di BBC Two dan BBC iPlayer.