Donovan Mitchell dan Devin Booker bertukar pembuat jerami.
Pertandingan intelijen antara Monty Williams dan Queen Snyder.
Cat pertempuran Rudi Joubert dan Diandre Eighton.
Dan di detik-detik terakhir, dengan nasib pertandingan musim reguler yang paling penting tahun ini masih tergantung pada keseimbangan, pemain tertua berada di lapangan dalam jumlah besar.
Ini bulan April, tepat ketika kualifikasi NBA pra-COVID biasanya dimulai, jadi sudah sepantasnya ada getaran pasca-musim di Phoenix pada Rabu malam. Jazz dan Suns memasuki permainan dengan dua rekor NBA terbaik, dan setelah Phoenix meraih kemenangan tambahan 117-113, tidak ada seorang pun yang mengikuti drama televisi nasional ini yang mempertanyakan manfaat keduanya.
Itu sangat intens, kata Bowker.
Snyder berkata, “Ini adalah permainan yang Anda inginkan.”
Yang ini memiliki sedikit segalanya. Apakah Anda ingin kekuatan bintang? Bagaimana dengan Mitchell (41 poin) dan Booker (35), dua All-Stars di kategori 20 sesuatu yang mereka kalahkan seperti Ali dan Frazier. Itu adalah penarikan Mitchell tiga kali di akhir kuarter keempat yang mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu. Tujuh poin periode tambahan dari Poker-lah yang membantu menyelesaikan Phoenix.
Bagaimana kalau bermain sebagai pria besar yang baik? Ingat ketika pria bertubuh besar dan kekar dianggap sebagai ras yang sekarat? Kapan orang-orang seperti Diandre Jordan dan Clint Kabila di masa depan? Hari ini dua nominasi pemain terbaik (Nikola Gokic, Joel Embiid) berukuran tujuh kaki dan Joubert sedang menyelesaikan musim terbaiknya.
Memenuhi syarat, Joubert adalah superstar All-Star dengan dua penghargaan defensif untuk Player of the Year di mantelnya. Pada hari Rabu, ia bermain seperti satu pertandingan, mengisi statistik dengan 16 poin, 18 rebound dan tiga blok. Begitu pula Eton yang berusia 22 tahun, yang mengungguli Joubert dalam mencetak (18) saat menembakkan 12 rebound – tujuh di kaca depan. Di awal pertandingan, Chris Paul melompat ke arah Eton saat istirahat (“teriak padanya, kata Williams) dan mendesak Eaton untuk lebih agresif dalam menangani bola-bola lepas. Eaton merespons dengan delapan poin peluang kedua.
“DA adalah monster,” kata Williams.
Paul berkata, “DA sangat besar.”
Bagaimana dengan Paul? Pemain berusia 36 tahun yang akan segera berusia 36 tahun itu memberikan garis 29 poin yang rapi dan sembilan assist serta 17 pukulan beruntun pada Rabu malam. Dua lemparan bebasnya di detik-detik terakhir perpanjangan waktu menentukan pertandingan. Phoenix sedang dalam perjalanan untuk bergabung dengan jajaran pesaing NBA musim lalu, ketika putaran 8-0 dalam gelembung hampir berakhir dengan dek playoff. Paul mempertajam ambisi ini. Jumlah serangannya berada pada atau di atas level yang terlihat pada permulaannya. Masih merupakan pembela samudera yang gigih. Dan di saat-saat ketegangan dalam pertandingan yang sulit, hanya ada beberapa pemain yang lebih nyaman.
“Ke mana pun dia pergi, dia membantu tim,” kata Williams. “Dalam jangka panjang, Anda mungkin tidak akan menemukan orang yang lebih baik dari Chris Paul.”
Booker membantu. Booker pada hari Rabu mengenang pertemuan pertamanya dengan Paul di California, ketika sekelompok remaja (Booker, Carl Anthony Townes, dan Dangelo Russell) sedang berlatih sebelum mendaftar. Paul datang dan bekerja dengan mereka. Setelah itu, dia memanggil ketiganya ke rumah. Memberikan nasihat. Bagikan cerita. Enam tahun kemudian, Booker mengatakan, keduanya melakukan percakapan serupa. “kita [talk] “Tentang kompetisi, bermain di level tertinggi,” kata Booker. “Dia telah melakukan banyak hal.”
Dengan lebih banyak yang akan datang. Akan ada godaan untuk menjadikan Lakers kekuatan penuh sebagai favorit konferensi, yang bisa dimaklumi. Akan ada beberapa yang akan menilai gunting tepat di belakangnya. Tapi Phoenix dan Utah menunjukkan tanda-tanda pada hari Rabu bahwa mereka bukan hanya ancaman musim reguler. Suns memiliki daya tembak yang serius di lapangan belakang dan jangkar pertahanan di tengah. “Setiap orang memiliki tugas di tim ini,” kata Eton. “[Opponents] Anda harus menangkap racunnya. ” Utah memainkan bek yang minim, menembak (dan membuat) banyak trio dan memiliki superstar di Mitchell yang terlihat siap untuk langkah besar berikutnya.
Mark J. Rebelas / USA Today Sport
Mereka harus membuktikannya, tentu saja. Pada bulan Mei, ketika Booker sedang menatap Kawhi Leonard. Pada bulan Juni, ketika Mitchell berhasil memakai sepatu kets dengan LeBron James. Sementara itu, kepercayaan di kedua sisi tumbuh. “Kami tidak menyerah saat kesulitan melanda,” kata Eton. “Saat itulah kami memainkan yang terbaik.” Mike Conley berkata, “Kita harus terus bergerak maju, terus belajar. ”
Dan teruslah menang. Phoenix menikmati yang terbaik dari Utah pada Rabu malam. Mereka akan bertemu lagi di akhir bulan. Dan semoga beruntung, di kualifikasi.
“Pecandu media sosial. Fanatik zombie. Penggemar perjalanan. Pecandu musik. Ahli daging. Pelopor web. Pencinta twitter yang ekstrem.”
More Stories
Hindia Barat vs Bangladesh, ODI III: Skor langsung dan pembaruan dari Guyana
Garcia vs Fortuna: skor langsung, RBR, cara menonton
Garcia Leon dari Peru memenangkan emas pertama di dunia dalam lomba lari 20km