Tonton Virgin Galactic meluncurkan Richard Branson ke luar angkasa

Virgin Galactic akan meluncurkan Richard Branson dan tiga karyawan perusahaan ke tepi luar angkasa pada Minggu pagi, 11 Juli. Perusahaan berjanji untuk memberikan kinerja penting untuk misi: Stephen Colbert akan menjadi pembawa acara siaran langsung misi, dan penyanyi-penulis lagu Khaled akan menjadi pembawa acara Itu berkata Melakukan pertunjukan langsung baru di atas panggung setelah pesawat luar angkasa mendarat, Branson mengatakan dia akan “mengumumkan sesuatu yang sangat menarik” setelah penerbangan luar angkasanya.

Penerbangan tersebut merupakan salah satu misi uji coba terakhir perusahaan sebelum bertujuan untuk memulai bisnis pariwisata ruang angkasa komersial tahun depan. Misi yang dijuluki Unity 22, akan menjadi penerbangan keempat Virgin Galactic ke luar angkasa yang membawa manusia, dengan awak terbesar hingga saat ini. Empat orang, termasuk Branson, akan mengalami kabin astronot, dan dua pilot akan berada di kokpit.

Pekerjaan akan dimulai ketika pesawat WhiteKnight berlambung ganda milik Virgin Galactic lepas landas dari Spaceport America, pelabuhan antariksa perusahaan di New Mexico pada Minggu pagi. Pesawat WhiteKnight, VMS Eve, akan membawa pesawat ruang angkasa bertenaga roket yang disebut VSS Unity, dengan Branson dan lainnya di dalamnya. Sekitar 40 menit setelah lepas landas, unit akan turun dari tengah kapal induk dan menyalakan mesin roketnya beberapa saat kemudian untuk mengirim Branson dan kru ke tepi ruang angkasa, pada ketinggian sekitar 55 mil, selama beberapa menit tanpa bobot. . Unity akan kembali ke landasan pacu di Spaceport America, seperti pesawat komersial normal lainnya.

Unity 22 mewakili langkah maju yang penting bagi ambisi Virgin Galactic untuk wisata luar angkasa, pasar yang berkembang pesat yang melayani para pencari petualangan kaya. Dimulai pada tahun 2004, perusahaan telah menjual hampir 600 tiket, dengan setiap tiket bernilai sekitar $250.000. Branson hanya satu pemain dalam perlombaan miliarder untuk menarik wisatawan luar angkasa. Ini bersaing dengan Blue Origin milik Jeff Bezos, yang bertujuan untuk meluncurkan penumpang dengan roket New Shepard semi-orbital, dan SpaceX milik Elon Musk, yang berencana menempatkan wisatawan dalam kapsul Crew Dragon yang mengorbit untuk pengalaman yang lebih lama dan lebih mahal di luar angkasa.

Penugasan hari Minggu juga dikelilingi oleh persaingan yang panas dengan Bezos. Virgin Galactic mengumumkan penerbangan luar angkasa Branson hanya beberapa minggu setelah Blue Origin mengumumkan bahwa mereka akan mengirim Bezos ke luar angkasa pada 20 Juli. Kemudian, Blue Origin mengumumkan bahwa mereka juga akan terbang ke Wally Funk pada misi 20 Juli, seorang pilot yang awalnya berencana untuk menerbangkan pesawat ruang angkasa Virgin Galactic terlebih dahulu. Branson membantah bahwa tanggal penerbangan barunya dimaksudkan untuk mengalahkan Bezos di luar angkasa. dia adalah Menceritakan Washington Post Minggu lalu itu hanya “kebetulan yang indah bahwa kita naik di bulan yang sama”.

Tonton siaran langsung Virgin Galactic mulai pukul 9 pagi ET pada hari Minggu IndonesiaDan Situs jejaring sosial Facebook, Dan Youtube.