:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/elfinanciero/ASUW7IBYYVCMXC5W7XRLWRKHK4.jpg)
Trilobite yang rendah hati, makhluk berkepala helm yang berenang di laut ratusan juta tahun yang lalu, menyembunyikan rahasia yang tidak biasa – “mata berlebih” yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia hewan.
Dengan menyentuh lebih banyak sinar X Dari gambar, para peneliti telah menemukan bahwa jenis trilobita tertentu — artropoda punah yang terkait erat dengan kepiting tapal kuda — memiliki “mata bertekstur hiper”, lengkap dengan ratusan lensa, pemroses sinyal mereka sendiri dan jaringan saraf pengirim dan banyak saraf optik, menurut penelitian baru yang diterbitkan 30 September di jurnal. Laporan Ilmiah.
Terkait: Mengapa trilobita punah?
Arthropoda masa kini, seperti capung dan udang mantis, juga terkenal dengan mata majemuknya yang kuat, yang terdiri dari banyak sisi mata yang disebut ommatidia, masing-masing dilengkapi dengan lensanya sendiri, seperti bola disko.
Tapi, menurut temuan baru, trilobita keluarga Vacops memiliki mata majemuk yang jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada kerabat arthropoda modern mereka. Setiap mata (satu di kiri dan satu di kanan) menampung ratusan lensa. Lensa primer ini, berdiameter sekitar satu milimeter, ribuan kali lebih besar dari artropoda biasa. Enam (atau lebih) ditempatkan di bawahnya seperti LED di lampu depan mobil yang dimodelkan pada mata majemuk yang khas. Jadi masing-masing mata besar Phacopid adalah mata yang sangat kompleks dengan masing-masing hingga 200 mata majemuk,” kata penulis utama studi Brigitte Scheunemann, ahli paleontologi di University of Cologne di Jerman, kepada Live Science melalui email.
Trilobita adalah makhluk yang hidup dari awal Zaman Kambrium (521 juta tahun yang lalu) sampai akhir periode Permian (252 juta tahun yang lalu) di dasar laut. Beberapa mungkin pemangsa yang berburu cacing air, meskipun sebagian besar pemulung atau pemakan plankton. Sisa-sisa yang paling sering ditemukan di batuan kapur dari periode Kambrium. Namun terlepas dari keberadaan mereka dalam catatan fosil, para ilmuwan masih memiliki pertanyaan tentang fisiologi dan sejarah evolusi mereka.
Untuk menjawab beberapa pertanyaan ini, para peneliti menggunakan teknik peningkatan gambar untuk memeriksa lusinan foto arsip, menandainya dengan temuan terbaru. Dalam prosesnya, mereka juga menyelesaikan perdebatan ilmiah yang telah berlangsung lama: Mereka mengkonfirmasi bahwa rangkaian “serat” misterius yang terlihat pada gambar sinar-X lebih dari 40 tahun yang lalu sebenarnya adalah kumpulan saraf optik yang terhubung ke mata trilobita.
“Selalu sulit untuk menyimpulkan fungsi organisme purba yang telah punah,” kata Nigel Hughes, ahli trilobita di University of California Riverside, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Faktanya, Hughes mencatat bahwa bahkan beberapa fitur bola aneh dalam organisme tidak dapat dijelaskan—misalnya, masih ada beberapa perdebatan tentang fungsi gigi panjang seperti tanduk, menurut Institusi Smithsonian.
Namun, mata sedikit lebih mudah untuk dianalisis daripada gigi atau tanduk, kata Hughes, karena sistem visual hanya memiliki satu fungsi: penglihatan. “Kami tahu itu mata dari kuil,” katanya, jadi masuk akal jika filamen penghubungnya adalah saraf. “Saya pikir ini secara meyakinkan diperdebatkan di koran.” Mengapa trilobita membutuhkan begitu banyak kekuatan visual tetap menjadi misteri.
Gambar sinar-X itu sendiri diambil oleh Wilhelm Stürmer, ahli radiologi profesional dan paleontolog amatir dari Siemens. Pada 1970-an, Stormer memasang probe sinar-X di dalam bus Volkswagen-nya dan menemukan metode baru untuk mempelajari fosil: paleontologi sinar-X, yang memungkinkannya melihat batuan keras di situs dan mengambil beberapa gambar fosil paling kompleks. itu. hari.
Meneliti Hunsrück Slate, sebuah tambang fosil yang berjarak berkendara singkat dari rumahnya di Munich, Jerman, Stürmer menemukan dunia makhluk-makhluk fosil yang tertanam di dalam batu. Hebatnya, spesimen ini – termasuk trilobita phacopid – terawetkan dengan sangat baik sehingga jaringan lunaknya terlihat. Stormer dan kolaboratornya Jan Bergstrom mencatat bahwa trilobita tampaknya memiliki “serat” fosil yang melekat pada mata majemuk mereka, yang mereka gambarkan dalam jurnal edisi Juni 1973. majalah penggalian.
Terkait: Dalam gambar: Makhluk Kambrium memakan filter
Ketika Stormer menunjukkan temuan ini kepada ahli paleontologi lain, Scheunemann berkata, “rekan-rekannya di dunia ilmiah menertawakannya.” Kebijaksanaan yang berlaku pada saat itu adalah bahwa jaringan lunak, seperti saraf, tidak mengeras. Menurut Scheunemann, pengkritiknya berpendapat bahwa Stormer telah menyalahgunakan jahitan insang untuk jaringan saraf optik. Namun, ahli radiologi tetap teguh dalam keyakinannya.
“Stormer percaya teorinya sampai kematiannya, penuh dengan kepahitan pada tahun 1986,” kata Scheunemann. Hampir setengah abad kemudian, Scheunemann dan timnya merasa bahwa mereka akhirnya memvalidasi karyanya.
Sayangnya, seperti Wilhelm Stürmer, trilobita vacoped tidak lagi bersama kita – mereka punah sekitar 358 juta tahun yang lalu pada akhir periode DevonBersama dengan sekitar 75% kehidupan di Bumi, kata Scheunemann. “Tapi tentu saja bukan karena mata mereka yang sangat berkembang dan adaptif.”
Awalnya diterbitkan di Live Science.
“Kutu buku musik lepas. Pecandu internet bersertifikat. Pencinta perjalanan. Penyelenggara hardcore. “
More Stories
Sebuah lubang hitam besar telah terlihat kurang dari 2.000 tahun cahaya dari Bumi
“AI membantu saya membuat anggur untuk peminum muda”
SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dalam misi Starlink dari Kennedy Space Center – Spaceflight Now