Studi: Asteroid yang mengorbit Bumi kemungkinan berasal dari bulan

Dalam perkembangan astronomi besar, sekelompok ilmuwan telah mengidentifikasi apa yang tampak sebagai bagian kecil dari bulan yang melacak orbit bumi mengelilingi matahari.

Meskipun ditemukan pada tahun 2016, asteroid bernama Kamo`oalewa relatif tidak dikenal sejauh ini.

Namun, pengamatan baru menunjukkan bahwa itu mungkin bagian dari bulan yang terlempar ke luar angkasa oleh tabrakan bulan kuno, menurut Guardian.

Kamo`oalewa adalah salah satu quasar Bumi, kelas asteroid yang mengorbit Matahari, tetapi tetap relatif dekat dengan planet ini – dalam hal ini sekitar 9 meter.

Meskipun secara astronomis dekat, asteroid itu seukuran kincir ria dan sekitar 4 juta kali lebih ringan dari bintang paling redup yang terlihat dengan mata telanjang. Dengan demikian, teleskop paling kuat di Bumi diperlukan untuk melakukan pengamatan.

Hasilnya baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Communications Earth and Environment.

Menggunakan Teleskop Mata Besar di Gunung Graham di Arizona selatan, para astronom menemukan spektrum cahaya yang dipantulkan dari batuan bulan dari Kamo`oalewa yang sangat cocok dari misi Apollo NASA, yang menunjukkan bahwa itu berasal dari bulan. Mereka awalnya membandingkan cahaya dengan cahaya yang dipantulkan dari asteroid dekat Bumi lainnya, tetapi mereka melukiskan kekosongan.

“Saya telah melihat ke setiap spektrum asteroid dekat Bumi yang kami peroleh, dan tidak ada yang cocok dengannya,” kata Ben Sharkey, seorang mahasiswa doktoral di University of Arizona dan penulis utama makalah penelitian.

Setelah kesempatan untuk mengamati Kamo`oalewa terlewatkan pada April 2020 karena penutupan teleskop selama pandemi coronavirus, tim telah menemukan potongan terakhir dari teka-teki pada tahun 2021.

“Musim semi ini, kami mendapat catatan tindak lanjut yang sangat dibutuhkan dan berkata, ‘Wow, ini nyata,'” kata Sharkey. “Lebih mudah untuk menjelaskan dengan bulan daripada dengan ide-ide lain.”

Pengamatan juga menunjukkan bahwa Kamo`oalewa berada di orbit yang tidak biasa, orbit yang tidak mungkin untuk objek yang melayang ke arah Bumi dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter.

Tim tidak yakin bagaimana sepotong bulan dibelokkan di luar angkasa, sebagian, karena tidak ada asteroid lain yang diketahui berasal dari bulan. Namun, mereka mempersempit kerangka waktu untuk peristiwa kekerasan menjadi antara 100.000 dan 500 tahun yang lalu.

Profesor Stephen Lowery, seorang astronom di University of Kent, mengatakan: “Meskipun tim tidak 100% konklusif, tim membuat argumen yang kuat bahwa Kamuwaliwa mungkin memang menjadi bagian tabrakan dari peristiwa kekerasan semacam itu. [as a lunar collision]. “

Tim berspekulasi bahwa Kamo`oalewa mungkin telah terputus dari Bulan oleh asteroid lain yang bertabrakan dengan Bulan, tetapi mereka belum dapat mengkonfirmasi teori mereka, menurut CBS News.

Mereka berencana untuk melakukan lebih banyak pengujian ketika Kamo`oalewa muncul kembali pada April 2022.