Klimaks hujan meteor Perseid tercinta akan memukau para pengamat langit: NPR

Meteor Perseid melintasi langit di atas pohon pinus gurun pada 13 Agustus 2015, di Kawasan Rekreasi Nasional Spring Mountains di Nevada.

Gambar Ethan Miller/Getty

Sembunyikan keterangan

Alihkan keterangan

Gambar Ethan Miller/Getty

Hujan meteor Perseid tahunan – yang paling populer tahun ini – telah dimulai, dengan sebagian besar meteor diperkirakan jatuh sekitar tanggal 11 Agustus ketika hujan mencapai puncaknya.

Meteor perseid terjadi setiap tahun ketika Bumi melewati aliran puing-puing luar angkasa yang ditinggalkan oleh komet besar bernama Swift-Tuttle. Potongan-potongan puing yang bergerak dengan kecepatan lebih dari 100.000 mil per jam bertabrakan dengan atmosfer planet, menciptakan kilatan cahaya yang cepat dan terkadang bola api yang dramatis.

Inilah yang perlu Anda ketahui, dan cara menghadiri pertunjukan.

Bidik langit yang gelap, dan sesuaikan mata Anda

Aktivitas terbesar kali ini diperkirakan terjadi pada malam 11 Agustus hingga dini hari tanggal 12 Agustus, ujarnya. Pemburu Millerseorang instruktur observasi publik di Planetarium Adler di Chicago, mencatat bahwa pengamatan paling baik dilakukan di bawah langit yang gelap, jauh dari cahaya buatan dan bulan yang terang.

“Tahun ini belum tentu merupakan tahun terbaik dalam hal bulan, namun tidak terlalu buruk karena bulan akan berada jauh dari lokasi meteor Perseid di langit,” kata Miller.

Ia menambahkan, bulan akan terbenam sekitar tengah malam pada hari ketika jumlah awan mencapai puncaknya.

“Semakin lama Anda keluar, semakin bagus pemandangannya, semakin gelap langitnya,” katanya. “Saat bulan terbenam, langit akan menjadi agak gelap.”

Dia merekomendasikan untuk melihat ke utara dan memberikan mata Anda setidaknya 30 menit untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan – dan memperingatkan bahwa melihat layar ponsel yang terang “pada dasarnya akan membatalkan semua waktu yang Anda habiskan untuk mencoba membiarkan mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan.”

“Anda ingin mendapatkan pemandangan langit seluas mungkin,” kata Miller. “Duduklah, tarik kursi taman Anda. Bagian favorit saya tentang hujan meteor adalah hujan meteor tidak memerlukan banyak hal.”

Jika awan menghalangi orang untuk melihat meteor Perseid pada puncaknya, pemandangan juga akan bagus pada hari-hari sebelum dan sesudahnya, katanya. Peter Brownseorang peneliti di University of Western Ontario yang mempelajari meteorit.

Hujan meteor Perseid terlihat di atas padang rumput Ulaanbum di Kota Chifeng, Mongolia Dalam, China, pada 14 Agustus 2023.

CFOTO/Penerbitan Masa Depan melalui Getty Images

Sembunyikan keterangan

Alihkan keterangan

CFOTO/Penerbitan Masa Depan melalui Getty Images

“Pada beberapa hujan meteor, jika malam puncaknya terlewat atau bahkan berjarak satu atau dua jam dari puncak, tidak akan terjadi apa-apa. Namun tidak demikian halnya dengan meteor Perseid,” ujarnya. “Meteor Perseid sangat besar dan luas sehingga Anda dapat melihatnya dalam satu atau dua hari setelah puncaknya, dan masih dapat melihat tampilan yang sangat mengesankan.”

Batuan kecil, kilatan besar

Hampir semua puing yang jatuh dari komet berukuran kecil. Namun, benda sebesar butiran pasir pun bisa menciptakan seberkas cahaya yang bisa dilihat dari Bumi, sekitar 60 mil di bawah tanah, karena jatuh dengan kecepatan tinggi.

“Anda tidak melihat batu itu sendiri, Anda melihat semua cahaya dan panas yang dihasilkan saat melewati atmosfer,” kata Brown.

Dia mengatakan batu masuk terbesar yang dapat dilihat seseorang selama jatuhnya Perseid biasanya berukuran beberapa gram, dan lebarnya kurang dari setengah inci.

Namun hujan meteor ini terkadang melibatkan bebatuan yang lebih besar.

Untuk melihat keseluruhan magnitudo yang menghantam Bumi selama hujan Perseid, Brown dan beberapa rekannya baru-baru ini menggunakan instrumen pemetaan petir di satelit untuk mengamati kilatan cahaya yang terjadi selama hujan meteor tersebut.

“Kami mendeteksi bola api meteor Perseid yang sangat terang di seluruh bumi,” kata Brown.

Dia dan rekan-rekannya menghitung bahwa meteor Perseid terbesar yang pernah tercatat memiliki berat sekitar 20 pon. Karena kepadatan meteorit, batuan luar angkasa ini mungkin lebih kecil dari bola kaki.

“Ini adalah yang terbesar yang pernah ada,” katanya, seraya menambahkan bahwa batuan sebesar itu akan terbakar seluruhnya di atmosfer, sehingga menghasilkan garis meteor yang lebih terang daripada bulan purnama.

Namun, sebagian besar meteor Perseid yang lebih besar tidak terdeteksi karena langka dan sebagian besar planet ini tertutup air dan daratan tak berpenghuni.

“Orang jarang melihat sesuatu yang seterang ini, tapi ini bukan hal yang aneh,” kata Brown. “Jika Anda keluar dan mengamatinya dari tahun ke tahun, Anda mungkin akan melihat meteor Perseid yang menyaingi bulan purnama.

Biasanya, rangkaian meteor berukuran layak yang kita lihat pada meteor Perseid berasal dari batu yang beratnya sekitar satu gram, atau kira-kira seberat kismis. Meteorit ini mampu menyaingi Venus dalam hal kecerahan.

“Ada cukup banyak meteor seperti ini,” kata Brown. “Faktanya, pada puncak Perseid di malam hari, Anda mungkin melihat beberapa meteor – tiga, empat, lima – per jam.”